Semakin banyak donor yang mendukung pencalonan Gubernur Florida Ron DeSantis sebagai presiden khawatir tentang lintasan kampanyenya, bahkan setelah ia meraup $ 20 juta sejak mengikuti pemilihan pada bulan Mei.

Terlepas dari jumlah penggalangan dana yang besar dan masuknya dia ke dalam perlombaan dengan gelombang hype, DeSantis tertinggal jauh di belakang calon terdepan Donald Trump dalam jajak pendapat. Keluarga Murdoch, yang dipimpin oleh mogul Fox Corp. dan News Corp. Rupert Murdoch yang konservatif, dilaporkan tidak menyukai DeSantis. Dan karena kekhawatiran terhadap DeSantis meningkat, beberapa donor telah memberi tahu penggalang dana tentang kekhawatiran mereka, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.

Beberapa donor khawatir jajak pendapat menunjukkan DeSantis harus mendaki bukit yang berpotensi tidak dapat diatasi untuk menyalip Trump, kata orang-orang ini. Mereka juga khawatir Trump memiliki keunggulan besar atas DeSantis dalam hal dukungan kongres dari Partai Republik. DeSantis mewakili Florida di DPR sebelum dia memenangkan jabatan gubernur.

Banyak orang menolak untuk disebutkan namanya dalam cerita ini untuk berbicara dengan bebas tentang percakapan pribadi.

Seorang megadonor, Ken Griffin, “terus menilai lapangan,” menurut juru bicara CEO Benteng miliarder, mengacu pada jajaran utama GOP. Mantan Wakil Presiden Mike Pence, mantan Gubernur South Carolina Nikki Haley, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie dan Senator AS Tim Scott dari South Carolina adalah beberapa pesaing lainnya.

“Tidak ada yang berubah” dalam sikap Griffin terhadap pemilihan, kata juru bicara Zia Ahmed, yang juga membantah bahwa CEO Citadel mengkhawatirkan posisi DeSantis dalam pemungutan suara publik.

Griffin telah memberi tahu Politico pada bulan November bahwa dia siap mendukung DeSantis jika dia mencalonkan diri sebagai presiden. “Dia memiliki rekor luar biasa sebagai gubernur Florida, dan negara kita akan dilayani dengan baik olehnya sebagai presiden,” kata Griffin saat itu. Semafor melaporkan pada bulan April bahwa Griffin bertahan dengan DeSantis, tetapi The New York Times melaporkan pada bulan yang sama miliarder itu masih mengevaluasi pemilihan pendahuluan Partai Republik dan juru bicaranya menolak untuk mengatakan pendapat Griffin tentang pemilihan presiden.

Griffin memberikan lebih dari $100 juta pada paruh waktu 2022 terutama untuk Partai Republik yang mencalonkan diri untuk pemilihan negara bagian dan federal, termasuk $5 juta untuk keberhasilan DeSantis dalam pemilihan kembali di Florida.

Tidak jelas apakah Griffin telah berkontribusi pada entitas pro-DeSantis seperti Never Back Down, sebuah PAC super yang mendukung pencalonan DeSantis sebagai presiden. Ketika ditanya tentang donatur individu teratas untuk PAC itu, seseorang yang menggalang dana untuk grup tersebut tidak menyebut Griffin.

Sebaliknya, orang tersebut bernama mantan pemilik Philadelphia Eagles, Norman Braman dan salah satu pendiri dan eksekutif VillageMD Clive Fields, antara lain. Pengusaha Robert Bigelow mengatakan kepada Time pada bulan April bahwa dia telah memberikan lebih dari $20 juta kepada Never Back Down.

Super PAC telah mengumpulkan $130 juta sejak komite diluncurkan pada bulan Maret. Namun, lebih dari separuh jumlah itu berasal dari transfer sebesar $82,5 juta dari komite politik tingkat negara bagian yang pernah dikendalikan oleh DeSantis.

Braman, yang diperkirakan memiliki kekayaan bersih $3 miliar dan mendukung Senator Marco Rubio, R-Fla., ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden, menyumbangkan $75.000 kepada komite negara DeSantis yang sekarang sudah tidak berfungsi yang mentransfer uang ke PAC Never Back Down, menurut ke catatan dana kampanye. Perusahaan Braman, Braman Motors, juga menyumbang $100.000 kepada DeSantis PAC yang berbasis di negara bagian, menurut catatan.

Braman tidak mengembalikan banyak permintaan komentar. Fields tidak mengembalikan permintaan komentar. Juru bicara Griffin tidak mengatakan apakah CEO Citadel berkontribusi pada PAC.

Andrew Romeo, juru bicara kampanye DeSantis, tidak menyangkal unsur apa pun dari cerita ini.

“Anda dapat melapisi kediaman gubernur dengan jumlah obituari politik prematur yang ditulis tentang Ron DeSantis. Menantang kemapanan tidak pernah mudah – dan kampanye untuk menyelamatkan bangsa kita ini akan menjadi pertempuran yang panjang dan sulit untuk mengalahkan Joe Biden,” kata Romeo. “Kami sedang membangun sebuah organisasi yang akan menempuh jarak. Ron DeSantis bekerja keras untuk menang, dan ketika para pemilih di seluruh negeri terus belajar tentang rencananya yang berwawasan ke depan untuk membalikkan kegagalan Biden, dia akan mendapatkan nominasi.”

Romeo juga menunjuk CNBC ke kampanye yang didukung oleh 259 legislator negara bagian.

Dave Vasquez, juru bicara Never Back Down, memuji keberhasilan penggalangan dana DeSantis dalam sebuah pernyataan kepada CNBC.

“$150 juta baru saja dikumpulkan untuk memilih Gubernur Ron DeSantis sebagai Presiden Amerika Serikat berikutnya,” kata Vasquez tak lama setelah publikasi cerita ini. “Jumlah gabungan itu adalah yang terbesar dalam satu kuartal dari kandidat mana pun di pemilihan pendahuluan ini. Kami tidak hanya melampaui persaingan dalam penggalangan dana, kami sudah bertahun-tahun di depan lapangan dalam hal infrastruktur di lapangan – itulah yang membuat semua orang yang melawan Gubernur DeSantis sangat gugup.”

Terlepas dari kekhawatiran para donor, beberapa penggalangan dana DeSantis secara pribadi menekan kekhawatiran mereka, termasuk dengan mencatat bahwa pemungutan suara nasional tidak berarti apa-apa ketika menyangkut pemilihan pendahuluan negara bagian, kata beberapa orang.

Untuk saat ini, kubu DeSantis terutama berfokus pada negara bagian primer dan kaukus awal seperti Iowa, New Hampshire, dan Carolina Selatan. Lebih awal jajak pendapat menunjukkan bahwa DeSantis juga berada di belakang Trump di negara bagian tersebut, tetapi itu bisa berubah saat kontes semakin dekat.

Sementara hal-hal tampak mengerikan bagi DeSantis saat ini, ini masih relatif awal dalam balapan. Debat utama GOP yang dijadwalkan Agustus dapat mendorong DeSantis. Trump dan miliknya pembantu mengatakan dia kemungkinan tidak akan mengambil bagian dalam debat. DeSantis mengatakan dia akan berdebat pada bulan Agustus, terlepas dari apakah Trump muncul atau tidak.

Hal Lambert, yang pernah mengumpulkan uang untuk kampanye presiden Trump dan sekarang membantu DeSantis, mengatakan kepada CNBC bahwa dia terhubung dengan sekitar enam donor lainnya dan belum mendengar masalah apa pun dari mereka.

“Saya akan mengatakan kepada Anda ini, orang-orang yang khawatir tentang jajak pendapat, ternyata belum pernah terlibat dalam kampanye presiden sebelumnya,” kata Lambert. “Jajak pendapat nasional ini hampir tidak ada artinya.”

Dia menambahkan bahwa tidak ada masalah yang dirasakan dengan kampanye yang menahan DeSantis untuk mengumpulkan uang besar sepanjang musim panas. DeSantis mengadakan penggalangan dana di Hamptons yang mewah di Long Island bulan ini, seperti yang dilaporkan CNBC pada bulan Juni.

Lambert mengatakan ada acara penggalangan dana yang akan datang di Colorado, Utah dan Wisconsin, di antara negara bagian lainnya. Orang lain yang akrab dengan acara Colorado mengatakan bulan ini akan diadakan di kota ski Aspen, yang dikenal menarik beberapa orang terkaya di dunia.

DeSantis dijadwalkan menuju ke Cape Cod, Massachusetts, pada akhir Juli untuk penggalangan dana, menurut undangan pertemuan tersebut. Geoffrey Rehnert, co-CEO Audax Group dan mantan eksekutif di Bain Capital, terdaftar sebagai co-host untuk acara tersebut.