PGA Tour pada hari Selasa mempertahankan kesepakatan kontroversialnya dengan liga LIV Golf yang didukung Saudi di hadapan para senator, beberapa di antaranya mengkritik kesepakatan tersebut.

Subkomite Investigasi Komite Keamanan Dalam Negeri Senat memulai sidang pertamanya tentang penggabungan aset komersial PGA Tour dan LIV.

Seorang perwakilan dari LIV Tour atau Dana Investasi Publik Arab Saudi tidak akan hadir di persidangan karena CEO Greg Norman berada di luar negeri, menurut seorang juru bicara. Ron Price, chief operating officer PGA Tour, dijadwalkan untuk bersaksi.

Pengumuman penggabungan bulan Juni mengejutkan dunia olahraga, dengan banyak kritik di Capitol Hill menuduh LIV, yang didanai oleh PIF, melakukan “pencucian olahraga”, atau menyebarkan pengaruh pemerintah melalui olahraga.

Sementara ketua subkomite, Senator Richard Blumenthal, D-Conn., mengkritik kesepakatan tersebut, anggota peringkat Senator Ron Johnson, R-Wis., mengambil nada yang lebih lembut.

“Saya berharap audiensi memberi PGA kesempatan untuk menggambarkan tantangan yang dihadapinya dalam mengoperasikan dan mengelola golf profesional,” kata Johnson kepada “Squawk Box” CNBC pada hari Selasa. “PGA dihadapkan pada ancaman eksistensial dan inilah yang mereka coba lakukan untuk mempertahankan permainan golf dan kemurnian kompetisi di level tertinggi.”

Kritikus juga menunjuk pada hubungan pemerintah Saudi dengan serangan 9/11, yang dibantah oleh Saudi, dan pembunuhan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi.

Seorang juru bicara Blumenthal mengatakan panitia sedang bersiap untuk mendengar kesaksian dari Norman serta pegolf tur di masa mendatang.

“Sidang hari ini lebih dari sekadar permainan golf… Ini tentang bagaimana rezim yang brutal dan represif dapat membeli pengaruh – bahkan mengambil alih – institusi Amerika yang disayangi hanya untuk membersihkan citra publiknya,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Sebuah rezim yang telah membunuh jurnalis, memenjarakan dan menyiksa para pembangkang, mendorong perang di Yaman, dan mendukung kegiatan teroris lainnya, termasuk 9/11. Ini disebut pencucian olahraga.”

Ini adalah cerita yang berkembang. Periksa kembali untuk pembaruan.