Seorang hakim memerintahkan mantan pembantu Gedung Putih Trump, Steve Bannon, untuk membayar sebuah firma hukum New York $480.487 dalam tagihan hukum yang belum dibayar.

Dan jumlah itu bisa bertambah.

Hakim Mahkamah Agung Manhattan Arlene Bluth juga menghadiahkan kepada firma hukum Davidoff Hutcher & Citron biaya yang dikeluarkan karena harus menuntut Bannon untuk menagih utangnya atas pekerjaan yang dilakukan dari November 2020 hingga November 2022.

Keputusan enam halaman Bluth menepis argumen Bannon terhadap RUU tersebut, yang menyatakan pengikut Davidoff Hutcher tidak berhak meminta bayaran atas pekerjaan yang terkait dengan empat kasus hukum yang berbeda, dan bahwa dia tidak pernah “secara pribadi menerima” tagihan perusahaan atau membayar tagihan mereka sendiri.

Hakim mencatat bahwa Davidoff Hutcher telah dibayar $375.000 untuk bekerja di Bannon sebelum dia berhenti membayar perusahaan tersebut.

“Jelas seseorang yang berafiliasi dengan tergugat mendapatkan tagihan ini dan tergugat mengakui dia menginstruksikan timnya untuk membayar penggugat,” tulis Bluth.

Bannon “tidak dapat menerima keuntungan dari perwakilan hukum penggugat dan kemudian bersikeras dia tidak membutuhkannya,” tulis hakim.

Pengacara Bannon saat ini, Harlan Protass mengatakan kepada CNBC pada hari Senin: “Keputusan hakim jelas salah dan kami bermaksud untuk segera mengajukan banding.”

Perintah itu datang ketika Bannon – sekarang diwakili oleh firma hukum yang berbeda – menghadapi persidangan pidana Mei 2024 di pengadilan yang sama karena diduga menipu donor untuk upaya yang diklaim membangun tembok di perbatasan AS-Meksiko. Dia mengaku tidak bersalah dalam kasus tersebut.

Mantan Presiden Donald Trump mengampuni Bannon tepat sebelum meninggalkan jabatannya pada Januari 2021 sehubungan dengan tuntutan pidana federal yang tertunda untuk dugaan penipuan “We Build the Wall” yang sama, di mana tiga terdakwa lainnya kemudian mengaku bersalah atau dihukum.

Bannon juga mengajukan banding atas vonis Washington, DC, pengadilan federal dan hukuman penjara empat bulan terkait karena menghina Kongres karena menolak bersaksi kepada komite DPR khusus yang menyelidiki kerusuhan Capitol 6 Januari 2021, setelah mengeluarkannya surat perintah pengadilan. .

Mantan pengacara Bannon, mitra Davidoff Hutcher, Robert Costello, mengatakan kepada CNBC bahwa jika Bannon “memohon, tentu saja, meteran berjalan” atas biaya yang belum dibayar yang harus dibayarnya kepada perusahaan.

Bluth menerapkan tingkat prasangka bunga 1% atas biaya hukum yang dia berikan kepada Davidoff Hutcher pada hari Jumat.

Tetapi Costello mengatakan bahwa itu akan melonjak menjadi 9% setiap tahun setelah perusahaannya mengajukan dokumen pengadilan pasca-penilaian, dengan potensi Bannon untuk berutang lebih banyak kepada Davidoff Hutcher dalam biaya hukum jika dia kalah dalam banding.

“Ini adalah proposisi kalah-kalah baginya,” kata Costello. “Tapi dia harus membuat keputusan bisnisnya sendiri.”

Costello, yang mewakili Bannon dalam kasus “We Build the Wall” dan 6 Januari, menggambarkan Bannon secara efektif membayanginya sekitar sembilan bulan yang lalu.

“Tuan Bannon, sayangnya, baru saja berhenti membayar tagihan kami,” kata Costello. “Dan saya terus-menerus berkomunikasi dengannya tentang hal itu, dan dia memutuskan untuk tidak menanggapi.”

Ditanya apakah Bannon sama sekali tidak menjawab Costello ketika pengacara menghubunginya tentang tagihan yang belum dibayar, Costello berkata, “Benar. Diam, jangkrik.”

“Saya tidak tahu apa masalah atau masalah pribadinya”, kata Costello ketika ditanya mengapa dia yakin Bannon tidak menanggapi atau membayar utangnya. “Sejujurnya, aku tidak tahu. Aku tidak bisa membaca pikiran.”

“Sangat disayangkan,” kata Costello, mengacu pada gugatan untuk menutup biaya hukum. “Saya tidak ingin menuntut pria itu. Secara pribadi, saya menyukai pria itu.”

Bannon menuduh dalam tanggapannya terhadap gugatan tersebut bahwa dia memberi tahu Costello dan perusahaannya untuk berhenti bekerja untuknya pada Januari 2022, dan bahwa Costello melakukan pekerjaan untuknya yang tidak terkait dengan perjanjian gaji yang menjadi subjek gugatan.

“Sebagai balasan, [Costello’s firm] berpendapat bahwa tergugat berusaha untuk membuat masalah fakta yang tidak ada dan bahwa bukti dokumenter menunjukkan bahwa tergugat secara aktif menerima perwakilan hukum penggugat jauh setelah Januari 2022,” kata Bluth.

Costello muncul bersama Bannon di pengadilan federal di Washington pada 15 Juni 2022, untuk dakwaan Bannon dalam kasus penghinaan terhadap Kongres. Itu lebih dari empat bulan setelah Bannon kemudian mengklaim bahwa dia telah menginstruksikan pengacara tersebut untuk berhenti bekerja atas namanya.