Para pemimpin Republik dan kandidat presiden berbaris untuk memuji keputusan Mahkamah Agung hari Jumat yang membatalkan program keringanan pinjaman mahasiswa Presiden Joe Biden.

“Saya merasa terhormat telah memainkan peran dalam menunjuk tiga hakim yang memastikan keputusan hari ini disambut baik,” kata mantan Wakil Presiden Mike Pence, yang bertugas di bawah Donald Trump di Gedung Putih dan sekarang bersaing melawannya dalam pemilihan presiden dari Partai Republik.

Senator Tim Scott, RS.C., pesaing presiden lainnya, menyebut rencana pengampunan pinjaman sebagai tawaran “ilegal dan tidak bermoral” untuk “mentransfer hutang siswa ke pembayar pajak.”

“Jika Anda mengambil pinjaman, Anda membayarnya kembali,” kata Scott dalam sebuah pernyataan.

Upaya pengampunan hutang Biden akan membatalkan hingga $20.000 pinjaman mahasiswa untuk jutaan peminjam individu, dengan perkiraan biaya $400 miliar.

Pembayaran pinjaman tersebut, yang telah dihentikan selama lebih dari tiga tahun oleh pemerintahan Trump dan Biden, akan dilanjutkan pada bulan Oktober.

Putusan 6-3, yang memisahkan pengadilan mayoritas konservatif di sepanjang garis ideologis, menggerogoti agenda besar Biden untuk memberikan bantuan bagi orang Amerika yang terkena dampak pandemi virus corona.

“Ini jelas merupakan pukulan bagi pemerintah,” kata Katharine Meyer, pakar kebijakan pendidikan dan peneliti di Brookings Institution, dalam sebuah wawancara Jumat.

Meyer mencatat, bagaimanapun, bahwa dia tidak berharap keputusan itu akan mengakhiri upaya untuk menghapus hutang pinjaman mahasiswa.

Pada Jumat sore, pemerintahan Biden mengumumkan bahwa mereka sedang mengambil langkah menuju “jalur alternatif untuk keringanan utang” untuk “sebanyak mungkin peminjam kelas menengah dan pekerja.”

“Tidak ada Presiden yang berjuang lebih keras untuk keringanan utang mahasiswa daripada Presiden Biden, dan dia belum selesai,” kata Gedung Putih dalam rilisnya.

Pence dan lainnya di GOP, termasuk Komite Nasional Partai Republik, mengutuk rencana presiden sebagai subsidi untuk lulusan perguruan tinggi yang kaya, sebuah kategori yang cenderung condong ke Demokrat.

Tetapi sebagian besar peminjam tidak termasuk dalam kelompok itu: Sepertiga dari mereka berutang kurang dari $10.000, dan 20% lainnya berutang antara $10.000 dan $20.000, menurut data tahun lalu dari The Washington Post.

“Sebagian besar peminjam adalah mereka yang mengambil pinjaman yang cukup kecil, dan sebagian besar dari mereka tidak pernah mendapatkan gelar sarjana,” kata Meyer. “Banyak orang yang akan mendapat manfaat dari kebijakan ini adalah orang Amerika berpenghasilan rendah.”

Anggota Partai Republik lainnya telah mengajukan rencana alternatif untuk mengatasi utang pinjaman mahasiswa yang berkembang pesat di negara itu.

Gubernur Florida Ron DeSantis, saingan utama GOP utama untuk Trump, telah mengusulkan untuk menempatkan universitas dalam kesulitan ketika siswa mereka gagal membayar hutang mereka. Awal bulan ini, sekelompok anggota Senat Republik mengajukan paket RUU yang ditujukan untuk mengatasi biaya pendidikan tinggi yang “melonjak”.

Membatalkan hutang siswa adalah ide yang populer: Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar pemilih terdaftar mendukung setidaknya beberapa bentuk pengampunan pinjaman.

Pada pukul 1 siang ET pada hari Jumat, baik Trump maupun DeSantis tidak mempertimbangkan keputusan tersebut.