Mantan Ketua DPR Paul Ryan mengatakan pada hari Rabu bahwa dia yakin calon presiden dari Partai Republik 2024 “pasti” akan dapat menggeser Presiden Joe Biden – kecuali orang tersebut adalah mantan Presiden Donald Trump.

“Ini bencana jika kita mencalonkan Trump,” kata Ryan, yang juga menjabat sebagai dewan direksi perusahaan induk Fox News, kepada CNBC’s “Squawk Box.”

Ryan telah ditanya tentang komentar dari kritikus GOP Trump lainnya, mantan Rep. Liz Cheney, yang mengatakan pada sebuah konferensi Selasa bahwa Demokrat “bermain api” jika mereka menganggap mereka dapat mengalahkan Trump dalam pemilihan umum.

Cheney benar bahwa Trump “bisa menang”, kata Ryan, tetapi “Saya pikir kita kalah dengannya.”

“Saya pikir kami jauh lebih mungkin kalah – kami belum pernah memenangkan apa pun dengannya sejak dia pertama kali menang di tahun ’16,” kata Ryan tentang Trump. “Kami kehilangan DPR di ’18, presiden di ’20, Senat di ’20, dan kami bisa saja memenangkan Senat di 2022 tapi untuk dia.”

“Saya untuk siapa pun yang tidak bernama Trump,” tambahnya, “karena saya pikir kami pasti akan mengalahkan Biden jika kami mencalonkan seorang Republikan yang tidak bernama Trump.”

Ryan juga mengesampingkan referensi tentang statusnya sebagai anggota dewan Fox Corp ketika dia dengan bercanda ditanya apakah Ketua Rupert Murdoch akan memberi tahu dia siapa yang akan didukung pada tahun 2024.

Ryan berada di bawah tekanan untuk tetap berada di dewan itu karena dokumen pengadilan dalam kasus pencemaran nama baik yang terkenal mengungkapkan pembawa acara Fox secara pribadi menyatakan keraguan tentang klaim penipuan pemilu palsu Trump yang disiarkan di jaringan. Kasus pencemaran nama baik itu diselesaikan dengan lebih dari $787 juta.

“Saya akan mendukung siapa pun yang saya inginkan,” kata Ryan menanggapi.

Seorang juru bicara kampanye Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar CNBC.

Ryan terkadang memiliki hubungan politik yang sensitif dengan Trump, dan sejak meninggalkan Kongres pada tahun 2019 secara terbuka mengkritik mantan presiden tersebut. Dia mengakui bahwa dia telah mengajukan kasus melawan Trump “untuk waktu yang lama”, dan bahwa basis Trump “tidak menyukai orang seperti saya”.

Memang, Ryan dilaporkan telah bersumpah untuk tidak berkampanye untuk Trump pada minggu-minggu terakhir pemilu 2016, ketika kampanyenya tampaknya terancam menyusul rilis rekaman “Access Hollywood” Trump yang membual tentang meraba-raba wanita.

Sekarang menjadi mitra di perusahaan ekuitas swasta Solamere Capital, Ryan pada hari Rabu mengecam rekor ekonomi Biden dan menyalahkannya atas inflasi AS yang tinggi menjelang apa yang Gedung Putih katakan akan menjadi pidato utama tentang ekonomi.

RUU pengeluaran utama yang diperjuangkan Biden di awal masa jabatannya sebagai langkah yang diperlukan untuk merevitalisasi ekonomi yang rusak akibat Covid “menginjak pedal gas pada inflasi,” kata Ryan. “Jelas semua pengeluaran ini merugikan inflasi.”

Ryan mengatakan dia mengharapkan “retorika yang bagus” dan “statistik yang dipijat dengan baik” dari pidato Biden yang akan datang. “Tapi itu hanya akan menjadi permainan kebijakan industri lainnya. Dan ini adalah hal yang membuat Anda kehilangan beberapa dekade,” katanya.

“Jika Anda ingin menjalankan kapitalisme melalui pemerintahan seperti yang dilakukan China, saya kira kita tidak akan memenangkan perang penawaran itu,” tambahnya.

Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar CNBC.

Ryan juga mengecam Trump dan Biden karena “berjanji untuk tidak mereformasi hak”.

“Kami memiliki para pemimpin ini yang mengatakan, ‘Saya tidak akan melakukan apa pun untuk menghentikan krisis utang di negara ini,'” kata Ryan, dengan alasan bahwa presiden “mencari bencana di depan itu.”

Trump, pelopor yang jelas di bidang utama Partai Republik, telah berulang kali berjanji untuk tidak memotong Jaminan Sosial atau Medicare, menyelaraskannya lebih dekat dengan Biden daripada beberapa pesaing GOP-nya. Trump dan Biden sama-sama menyerang Gubernur Florida Ron DeSantis, saingan utama Trump dari Partai Republik, atas dukungannya di masa lalu untuk rencana Ryan untuk merestrukturisasi program, meskipun DeSantis telah mundur dari sikap itu.

Setelah ditunjukkan bahwa Trump memimpin jajak pendapat utama di lapangan, Ryan berargumen di CNBC bahwa dia dan Biden “memiliki hubungan simbiosis satu sama lain.”

“Mereka membuat kasus terbaik untuk pencalonan satu sama lain, dan ini merupakan bencana total bagi negara kita,” katanya.

Dia menambahkan: “Saya sangat percaya, jika kita mencalonkan seorang Republikan yang tidak bernama Donald Trump, kita memenangkan Gedung Putih ini.”