Yevgeny Prigozhin, yang pernah menjadi sekutu dekat dan pemberi makanan Presiden Rusia Vladimir Putin, sekarang mendapati dirinya diasingkan ke Belarusia setelah memimpin kelompok tentara bayaran pribadinya dalam pemberontakan bersenjata melawan militer Rusia.

Dalam waktu 24 jam setelah pemberontakan Grup Wagner di mana tentara bayaran menembak jatuh jet tempur Rusia dan mengambil alih kota selatan Rostov-on-Don, Prigozhin menghentikan pawai milisi di Moskow dalam sebuah kesepakatan yang memungkinkan dia untuk melarikan diri dari negara tersebut.

Presiden Belarusia Alexander Lukashenko mengkonfirmasi pada Selasa malam bahwa Prigozhin telah tiba di Belarus dan mengatakan tentara bayaran Wagner lainnya telah ditawari akomodasi di pangkalan angkatan laut yang ditinggalkan jika mereka ingin bergabung dengannya.

Beberapa analis mencirikan pemberontakan akhir pekan lalu yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai momen paling merusak dalam 23 tahun kekuasaan Putin dan menyarankan ini tidak akan menjadi yang terakhir dari Prigozhin dan Grup Wagner, yang mencakup ribuan mantan narapidana yang direkrut dari penjara Rusia.

Terlepas dari amnesti yang diberikan sebagai imbalan untuk menghentikan serangan, Presiden Grup Eurasia Ian Bremmer mengatakan kepada CNBC pada hari Senin bahwa Prigozhin adalah “orang mati yang berjalan.”

Dengan tidak adanya perincian lebih lanjut tentang kesepakatan yang dibuat antara Prigozhin dan Kremlin, para analis secara luas tidak yakin tentang masa depan Grup Wagner dan pemimpinnya.

Dinas keamanan Rusia mengatakan tidak akan menuntut Wagner Group – tetapi, dalam pidato yang disiarkan televisi, Putin mengatakan bahwa penyelenggara pemberontakan akan “dibawa ke pengadilan,” tanpa menyebut nama Prigozhin.

CEO Dewan Atlantik Fred Kempe mengatakan kepada CNBC “The Exchange” bahwa ini bukan “permainan satu babak” baik untuk presiden Rusia atau mantan temannya.

“Akankah Prigozhin tetap hidup di Belarusia? Ke mana dia akan pergi, apakah dia akan terus memimpin pasukan Wagner, yang kaya raya dan menghasilkan uang dari tambang emas dan hal-hal lain di seluruh Afrika dan juga di Suriah, dan siapa yang akan mereka menerima pesanan mereka? Apakah mereka akan menerima pesanan mereka dari Putin, atau akankah mereka mengambilnya dari Prigozhin?” Kempe merenung, menambahkan bahwa yang tidak diketahui pada tahap ini adalah aspek terpenting dari pengusiran Prigozhin.

Peristiwa akhir pekan menandai puncak perseteruan lama antara Prigozhin dan angkatan bersenjata Rusia. Kehadiran Wagner di Ukraina merupakan bagian integral dari upaya perang Rusia, tetapi pemimpinnya menjadi semakin vokal dalam beberapa bulan terakhir tentang ketidakmampuan yang dirasakan di antara petinggi militer Kremlin, menyalahkan para jenderal atas kerugian besar yang diderita oleh kelompok tentara bayaran.

Christopher Granville, direktur pelaksana EMEA dan penelitian politik global di TS Lombard, mengatakan berbagai kecaman Prigozhin di aplikasi perpesanan Telegram selama sebulan terakhir, yang menantang seluruh premis perang seperti yang dikemukakan oleh Putin, mungkin telah “menanam benih yang akan berkecambah dalam masyarakat Rusia yang menentang perang.”

“Sejauh Prigozhin telah menunjukkan apa yang akan dia lakukan sendiri jika dia yang bertanggung jawab (sesuatu yang ditunjukkan peristiwa akhir pekan ini sebagai tujuannya), pernyataannya yang tidak jelas dan kontradiktif bermuara pada mengatakan bahwa sekarang perang yang salah ini terjadi, Rusia harus sepenuhnya dimobilisasi di bawah kepemimpinan baru untuk melawannya hingga berhasil,” kata Granville dalam catatan akhir pekan.

“Sikap ini menempatkan Prigozhin pada ujung nasionalis yang keras dari spektrum politik dalam negeri. Tetapi kritiknya terhadap perang akan menyentuh hati minoritas anti-perang di masyarakat Rusia serta dengan inti mayoritas masyarakat yang secara apatis/pasif.” setia pada sistem Putin meskipun ada berbagai tingkat keresahan tentang perang.”

Sejauh mana kritik garis keras Prigozhin terhadap upaya perang Rusia bergema akan terus menjadi perhatian Putin, dan beberapa analis percaya ini telah membuka jalan bagi upaya lain untuk merebut kendali bagi dirinya sendiri, atau bagi panglima perang lain untuk mengisi kekosongan.

Mantan Duta Besar AS untuk Rusia Michael McFaul mengatakan kepada CNBC awal pekan ini bahwa risiko Kremlin dianggap lemah dapat memicu skeptisisme bahwa pensiun tenang Prigozhin di Belarusia akan berjalan seperti yang dinyatakan.

“Saya tidak yakin Putin mampu mengizinkan orang ini, yang tiba-tiba menjadi sangat populer, untuk duduk di Belarusia dan tetap diam. Saya curiga ada sesuatu yang akan dilakukan dengan Tuan Prigozhin,” katanya. .

Sentimen ini digaungkan oleh konsultan Inggris Teneo, yang menyarankan bahwa, terlepas dari dugaan jaminan keamanan yang ditawarkan kepada Prigozhin, Putin “mungkin akan menghukumnya dengan cara yang sangat terlihat untuk menunjukkan bahwa tantangan terhadap pemerintahannya tidak akan ditoleransi.”

“Melihat lebih jauh ke depan, kekacauan peristiwa dalam beberapa hari terakhir menawarkan sekilas ke satu skenario potensial setelah Putin akhirnya meninggalkan kekuasaan,” kata Andrius Tursa, penasihat Eropa Tengah dan Timur di Teneo.

“Persaingan sengit untuk mendapatkan kekuasaan di antara kelompok kepentingan yang berpengaruh, banyak yang didukung oleh kekuatan militer/bersenjata (swasta), dapat memicu periode ketidakstabilan politik dan sosial yang berlarut-larut dengan hasil yang tidak dapat diprediksi.”

Tursa juga mencatat bahwa beberapa calon penerus Putin, termasuk Prigozhin, memiliki “pandangan yang sangat nasionalis dan bermusuhan terhadap Barat.”

“Sementara ketidakstabilan domestik dapat mengakhiri apa yang disebut operasi militer khusus [in Ukraine]setiap perbaikan berkelanjutan terhadap lingkungan bisnis negara tidak mungkin terjadi.”