Pengacara untuk Gubernur Florida Ron DeSantis menyarankan agar sidang di Disneygugatan perdata terhadapnya harus dijadwalkan beberapa bulan setelah pemilihan presiden November 2024.

DeSantis meminta persidangan dimulai 4 Agustus 2025, lebih dari dua tahun setelah perusahaan mengajukan pengaduannya. Tetapi Disney berpendapat bahwa itu harus dimulai pada 15 Juli 2024, menurut pengajuan di pengadilan federal di Tallahassee tertanggal Selasa.

Jika pengadilan setuju dengan Disney, maka kasus pembalasan politik terhadap DeSantis akan diadili pada hari pertama Konvensi Nasional Partai Republik. Gubernur GOP adalah pesaing utama untuk pencalonan partai sebagai presiden.

Disney menolak mengomentari apakah tanggal uji coba yang diusulkannya adalah kebetulan atau langkah yang disengaja. Seorang juru bicara kampanye DeSantis tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Gugatan Disney terhadap DeSantis dan pejabat Florida lainnya hanyalah medan pertempuran terbaru dalam perseteruan jangka panjang antara gubernur negara bagian yang kuat dan salah satu atasannya.

Tak lama setelah Disney mengkritik undang-undang kelas negara bagian kontroversial yang diejek sebagai “Jangan Katakan Gay” oleh para kritikus, DeSantis dan sekutunya dari Partai Republik menargetkan distrik pajak khusus yang memungkinkan Walt Disney World Florida mengatur sendiri operasinya secara efektif selama beberapa dekade.

Pada bulan Februari, DeSantis mengganti lima anggota dewan distrik dengan pilihan pilihannya. Pada bulan Maret, para anggota baru tersebut menuduh Disney melucuti kekuasaan mereka dengan melakukan kontrak pengembangan jangka panjang sesaat sebelum mereka mengambil alih. Dewan yang didukung DeSantis menuduh perusahaan merusak otoritasnya atas distrik tersebut dan memilih untuk membatalkan kontrak.

Disney menggugat, menuduh “kampanye pembalasan pemerintah yang ditargetkan” oleh DeSantis sebagai tanggapan atas pidato yang dilindungi oleh Amandemen Pertama. Perusahaan meminta pengadilan untuk memulihkan kontrak dan status pemerintahan sendiri Disney World. Dewan telah membalas di pengadilan negara bagian.

Pengajuan pengadilan federal terbaru – laporan bersama setelah konferensi video 15 Juni antara pihak-pihak dalam kasus tersebut – datang satu hari setelah DeSantis mengajukan mosi untuk menolak gugatan Disney. Pengacaranya berargumen bahwa dia dan setidaknya satu terdakwa lainnya “kebal” dari gugatan tersebut dan bahwa Disney tidak memiliki hak untuk menuntut mereka.

Pengacara DeSantis berargumen dalam laporan bersama bahwa proses pembagian bukti menjelang persidangan, yang dikenal sebagai penemuan, harus dihentikan sementara menunggu hasil tawaran untuk membatalkan kasus tersebut.

Pengacara Disney menentang permintaan itu. Mereka berargumen bahwa melakukan hal itu “akan menyebabkan kerugian besar” karena dugaan pembalasan politik terhadap perusahaan sedang berlangsung.

Pengacara DeSantis dan para terdakwa lainnya mengatakan mereka menganggap “prematur” untuk menetapkan jadwal kasus karena upaya mereka yang tertunda untuk membatalkan proses pengadilan. Para pengacara mengusulkan jadwal agar proses penemuan selesai pada 3 Januari 2025.

Disney menyarankan agar proses itu diselesaikan setahun sebelumnya.