WASHINGTON — Delegasi kongres bipartisan yang dipimpin oleh Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR Mike Rogers mendarat di Taiwan pada hari Selasa untuk kunjungan tiga hari, menurut American Institute di Taiwan.

Partai Republik Alabama bergabung dalam perjalanan itu dengan beberapa anggota komite, termasuk anggota peringkatnya, Adam Smith, D-Wash., serta beberapa anggota komite dan anggota parlemen lainnya.

Delegasi tersebut akan bertemu dengan Presiden Tsai Ing-wen pada hari Rabu, menurut Kementerian Luar Negeri Taiwan.

Kunjungan tersebut dilakukan pada saat sensitif untuk hubungan Amerika dengan China, mitra dagang terbesar dan pesaing strategis di arena politik, ekonomi dan keamanan.

Taiwan berada di pusat upaya yang lebih luas oleh Washington untuk menahan ekspansi militer dan diplomatik China di seluruh Indo-Pasifik. Taiwan adalah negara demokrasi yang memerintah sendiri, tetapi China memandang Taiwan sebagai provinsi di daratan China. Beijing menganggap setiap upaya para pemimpin Taiwan untuk bertindak secara independen dari Beijing sebagai ancaman terhadap kedaulatan China.

Perjalanan Rogers ke Taiwan menandai setidaknya ketiga kalinya tahun ini anggota Kongres melakukan perjalanan publik ke pulau itu, tetapi pertama kali Rogers melakukannya.

Fakta bahwa Rogers memimpin komite yang ditugasi mendanai dan mengawasi militer AS sepertinya tidak akan hilang di Beijing atau Taipei.

Seorang juru bicara Komite Angkatan Bersenjata DPR menolak mengomentari perjalanan itu.

Kunjungan kongres ke daerah-daerah yang sensitif secara geopolitik seperti Taiwan biasanya dirahasiakan sampai delegasi tiba, dan setiap komentar publik tentang perjalanan tersebut biasanya dicadangkan sampai selesai.

Kunjungan Rogers ke Taipei dilakukan saat pemerintahan Biden mengambil beberapa langkah yang bertujuan menstabilkan hubungan bilateral dengan China, yang mencapai titik terendah pada Februari, setelah Amerika Serikat menembak jatuh balon pengintai China.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengunjungi Beijing pada bulan Juni, sebuah perjalanan yang awalnya dijadwalkan pada bulan Februari, tetapi ditunda sebagai tanggapan atas debu balon mata-mata.

Pada saat itu, “hubungan berada pada titik ketidakstabilan, dan kedua belah pihak menyadari perlunya bekerja untuk menstabilkannya,” kata Blinken pada konferensi pers di akhir kunjungannya di bulan Juni.

“Harapan dan harapan saya adalah: kita akan memiliki komunikasi yang lebih baik, keterlibatan yang lebih baik ke depannya,” tambahnya.

Menteri Keuangan Janet Yellen berencana untuk mengunjungi China pada bulan Juli, Bloomberg News melaporkan minggu ini. Departemen Keuangan menolak mengomentari rencana perjalanannya.

Tetapi sementara kunjungan pejabat senior pemerintahan Biden ke China dapat membantu menormalkan hubungan AS-China, kunjungan seperti delegasi Rogers ke Taiwan cenderung memiliki efek sebaliknya.

Sentimen anti-China jauh lebih terlihat di Capitol Hill, di mana itu adalah salah satu dari sedikit masalah yang disetujui kedua belah pihak, daripada di Gedung Putih, di mana kepentingan perdagangan AS dan kebutuhan untuk menghindari konflik militer menjadi prioritas yang lebih tinggi.

Beijing belum mengomentari perjalanan itu. Seorang juru bicara Dewan Keamanan Nasional tidak segera menanggapi permintaan komentar atas kunjungan kongres tersebut.