Identitas rahasia pendukung jaminan Republikan George Santos dalam kasus pidana federal akan diungkapkan Kamis siang ET.

Santos, anggota kongres baru yang dilanda skandal dari New York, ditangkap bulan lalu dan didakwa dengan berbagai kejahatan termasuk pencucian uang dan penipuan kawat. Setelah mengaku tidak bersalah atas 13 dakwaan terhadapnya, Santos dibebaskan dengan jaminan $500.000 yang didukung oleh banyak penjamin, yang namanya disembunyikan dari publik.

The New York Times meminta Hakim Distrik AS Joanna Seybert untuk membuka segel catatan yang mengidentifikasi orang-orang tersebut, yang disebut sebagai penjamin dalam dokumen pengadilan.

The Times berargumen bahwa undang-undang tersebut mendukung hak publik untuk melihat catatan, menambahkan bahwa “minat terhadap keterbukaan sangat kuat dalam kasus ini” karena situasi tersebut menghadirkan “peluang nyata untuk pengaruh politik.”

“Risiko itu semakin meningkat dengan fakta bahwa kejahatan yang dituduhkan kepada Rep. Santos melibatkan penyalahgunaan proses politik untuk keuntungan pribadi,” kata Times.

Konsorsium outlet berita, termasuk NBC News, mengikutinya, dengan alasan, “Rep. Santos tidak dapat mengatasi praduga keterbukaan” yang diberikan oleh Amandemen Pertama dan hukum umum federal.

Pengacara Santos, Joseph Murray, mendesak pengadilan untuk menolak permintaan tersebut, menunjuk pada “kegilaan media” yang berputar-putar di sekitar kasus tersebut.

Liputan pers yang intens itu telah membuat para penjamin “sangat takut dan khawatir,” bahkan mendorong salah satu dari ketiganya untuk mundur pada pagi hari dakwaan Santos pada 10 Mei, tulis Murray. Pengacara berpendapat bahwa penjamin kemungkinan besar akan “menderita kesulitan besar” dan menghadapi pembalasan jika nama mereka dipublikasikan.

“Klien saya lebih suka menyerah pada penahanan praperadilan daripada membiarkan para penjamin ini menghadapi apa yang pasti akan terjadi,” tambahnya.

Seorang hakim hakim federal memihak outlet berita tetapi memberi Santos waktu untuk mengajukan banding. Pengacaranya kemudian bertanya kepada Seybert apakah mungkin menemukan kompromi, seperti mengungkapkan bahwa penjamin adalah anggota keluarga Santos tanpa mengidentifikasi mereka secara khusus.

Tetapi hakim memerintahkan Selasa malam bahwa “semua dokumen yang sebelumnya disegel, termasuk Obligasi, harus dibuka segelnya sejauh nama-nama Penjamin Tergugat harus diungkapkan.”

Hakim mencatat bahwa Santos dapat mengubah persyaratan jaminannya jika penjaminnya yang tersisa memutuskan untuk mundur.

Santos, 34, dituduh menipu pendukung kampanyenya, berbohong untuk mendapatkan uang pengangguran selama pandemi virus corona dan membuat pernyataan palsu pada formulir pengungkapan kongresnya.

Dia menghadapi hukuman maksimal 20 tahun penjara atas dakwaan tertinggi terhadapnya, menurut Departemen Kehakiman.

Santos, yang menjabat di bawah awan skandal pada Januari, adalah perwakilan gay pertama Partai Republik yang terpilih menjadi anggota Kongres. Dia telah bersumpah untuk tidak mengundurkan diri dan sedang mencari pemilihan kembali pada tahun 2024.

Pengungkapan: NBC News dan CNBC adalah bagian dari NBCUniversal.

Ini adalah berita yang berkembang. Silakan periksa kembali untuk pembaruan.