Anggota parlemen utama pada hari Rabu mengundang para pejabat di balik kesepakatan yang diusulkan antara PGA Tour dan rival LIV Golf yang didukung Saudi untuk bersaksi di sidang subkomite Senat.

Senator Richard Blumenthal dan Senator Ron Johnson, masing-masing ketua dan anggota peringkat subkomite permanen Komite Keamanan Dalam Negeri Senat pada investigasi, mengatakan panel akan mengadakan sidang pada 11 Juli tentang merger tersebut.

Blumenthal, D-Conn., dan Johnson, R-Wisc., meminta kesaksian dari komisaris tur, Jay Monahan, CEO LIV Golf Greg Norman dan Yasir al-Rumayyan dari Dana Investasi Publik Arab Saudi.

Dalam sepucuk surat kepada Monahan pada hari Rabu, para senator mengatakan subkomite akan memeriksa kesepakatan yang diusulkan dan “investasi dalam golf di Amerika Serikat, masa depan LIV Golf yang didanai PIF, risiko yang terkait dengan investasi pemerintah asing di lembaga budaya Amerika, dan implikasi dari perjanjian terencana ini pada golf profesional di Amerika Serikat ke depan.”

Perwakilan tur dan PIF tidak segera menanggapi permintaan komentar.

“Fans, para pemain, dan warga yang peduli memiliki banyak pertanyaan tentang kesepakatan yang direncanakan antara PGA Tour dan LIV Golf,” kata Johnson dalam rilisnya. “Saya berharap dapat mendengar kesaksian dari individu-individu yang berada di posisi terbaik untuk memberikan wawasan kepada publik mengenai kondisi golf profesional saat ini.”

Subkomite investigasi memiliki yurisdiksi yang luas untuk menyelidiki segala sesuatu mulai dari pelanggaran perusahaan hingga pemborosan pemerintah. Tetapi sidang komite relatif jarang – yang ini hanya yang kedua tahun ini – dan biasanya menandai tahap awal penyelidikan yang lebih lama.

Yang ini tidak terkecuali. Awal bulan ini, Blumenthal mengumumkan niatnya untuk menggunakan komite untuk menyelidiki penggabungan antara PGA Tour dan LIV yang didukung Saudi sehubungan dengan pelanggaran hak asasi manusia Arab Saudi.

Dia memberi waktu kepada Norman dan Monahan hingga 26 Juni untuk melengkapi ratusan catatan dan komunikasi internal.

Sebagai tanda betapa seriusnya penyelidikan itu, Blumenthal kemudian mengatakan kepada CBS bahwa jika PGA Tour atau LIV gagal memberikan informasi yang dia cari, dia akan bersedia menggunakan “alat apa pun yang kami miliki, termasuk panggilan pengadilan dan dengar pendapat. , rekomendasi untuk tindakan dan legislasi.”

Blumenthal telah menyatakan minat khusus pada apakah PGA Tour layak mempertahankan status nirlaba bebas pajaknya sebagai asosiasi bisnis yang menguntungkan anggotanya.

Sejak PGA Tour didirikan pada tahun 1929, PGA Tour telah berkembang menjadi raksasa senilai $1,5 miliar, sebagian besar didorong oleh pendapatan turnamen besar, hak siar, dan biaya lisensi.

Jika LIV melakukan investasi besar dalam PGA Tour, hal itu seolah-olah akan menciptakan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana investor asing akan mendapatkan keuntungan dari membeli organisasi bebas pajak Amerika.

Awal bulan ini, PGA Tour mengumumkan kesepakatan dengan saingannya yang didukung Saudi yang akan mengakhiri litigasi yang tertunda antara kedua entitas tersebut. Entitas mengatakan mereka akan menggabungkan operasi bisnis untuk membentuk perusahaan yang lebih besar, yang akan segera diberi nama, diketuai oleh Al-Rumayyan.

Monahan, yang ditunjuk sebagai calon komisaris entitas baru, baru-baru ini mengambil cuti karena kondisi medisnya pulih. Sifat dari kondisi medis sejauh ini belum ditentukan.

Setelah pengumuman kesepakatan – yang mengejutkan setelah berbulan-bulan permusuhan dan tuntutan hukum – pejabat AS mulai mendesak untuk informasi lebih lanjut tentang asal mula kesepakatan dan apa artinya bagi olahraga.

Senator Demokrat Elizabeth Warren dari Massachusetts dan Ron Wyden dari Oregon minggu lalu mengangkat masalah antimonopoli, meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidiki kesepakatan tersebut. Segera setelah itu, divisi antimonopoli DOJ memberi tahu PGA Tour bahwa mereka akan meninjau usulan merger tersebut.

Pada saat itu, PGA Tour mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami yakin setelah semua pemangku kepentingan mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana PGA TOUR akan memimpin usaha baru ini, mereka akan memahami bagaimana hal itu menguntungkan pemain, penggemar, dan olahraga kami sekaligus melindungi Amerika. institusi golf.”

Tur tersebut juga menegaskan bahwa kesepakatan itu bukanlah merger dan bahwa dana Saudi akan menjadi investor minoritas.

Kesepakatan yang diusulkan telah menimbulkan pertanyaan di seluruh papan. Tur PGA dan LIV Golf telah berdagang duri selama beberapa waktu, dan kedua liga telah mengklaim bahwa kontrak dan kebijakan yang lain membatasi bakat golf dan menghambat persaingan yang tepat.

Pegolf telah terbagi antara dua organisasi, karena beberapa meninggalkan tur untuk mendapatkan gaji tinggi yang dibagikan oleh LIV.

Sejak diluncurkan pada tahun 2022, LIV telah terperosok dalam kontroversi dan kritik. Dana Investasi Publik sebenarnya tidak dimiliki publik, seperti namanya. Ini adalah dana kekayaan kedaulatan yang dikendalikan oleh putra mahkota Saudi, Muhammad bin Salman.

Dana tersebut dituduh melakukan “pencucian olahraga”, mencoba menggunakan LIV Golf untuk meningkatkan citra negara kaya minyak dan mengalihkan perhatian dari sejarah pelanggaran hak asasi manusia kerajaan.