Senat Demokrat pada hari Rabu mengecam Hakim Agung Samuel Alito karena gagal mengungkapkan sebagai hadiah perjalanannya dengan pesawat pribadi milik miliarder dana lindung nilai Paul Singer untuk bepergian dengan Singer ke wisata memancing mewah.

Alito enam tahun setelah perjalanan tahun 2008 itu memutuskan dengan mayoritas hakim mendukung lengan dana lindung nilai Singer Elliott Management dalam kasus besar mencari beberapa miliar dolar dalam pembayaran utang dari negara Argentina, salah satu dari beberapa kasus yang melibatkan perusahaan Singer itu datang ke pengadilan, ProPublica melaporkan Selasa malam.

Alito, yang bersama dengan kantor pers Mahkamah Agung menolak mengomentari ProPublica untuk artikelnya, berargumen dalam opini di The Wall Street Journal beberapa jam sebelum laporan ProPublica diterbitkan bahwa dia “tidak berkewajiban” untuk mengundurkan diri dari salah satu kasus-kasus yang diajukan perusahaan Singer ke Mahkamah Agung.

Peradilan konservatif mengatakan dia tidak mengetahui hubungan Singer dengan perusahaan yang mengajukan kasus di Mahkamah Agung, dan bahkan jika dia mengetahuinya, dia tidak akan terlihat tidak pantas mempertimbangkan kasus tersebut.

“Dia mengizinkan saya untuk menempati kursi kosong dalam penerbangan pribadi ke Alaska,” tulis Alito. “Sudah dan merupakan penilaian saya bahwa fakta-fakta ini tidak akan menyebabkan orang yang masuk akal dan tidak memihak meragukan kemampuan saya untuk memutuskan masalah yang dipertanyakan secara tidak memihak.”

Hakim juga berpendapat bahwa instruksi hakim untuk melengkapi laporan pengungkapan keuangan sampai beberapa bulan yang lalu mengatakan bahwa “keramahan pribadi tidak perlu dilaporkan.”

Namun ProPublica mengatakan bahwa Alito tampaknya telah melanggar undang-undang pengungkapan keuangan karena undang-undang tersebut mewajibkan pengungkapan hadiah penerbangan jet pribadi.

“Para ahli mengatakan mereka tidak dapat mengidentifikasi contoh putusan pengadilan atas suatu kasus setelah menerima hadiah mahal yang dibayarkan oleh salah satu pihak,” lapor ProPublica.

Senator Dick Durbin, Demokrat Illinois yang merupakan ketua Komite Kehakiman Senat, mengatakan kepada wartawan bahwa berita tentang Alito “busuk”.

“Saya akan memberi tahu Anda pembelaan yang ditawarkan oleh Justice Alito ini menggelikan, menggelikan,” kata Durbin, mengacu pada op-ed Alito, menurut NBC News.

“Beri aku waktu istirahat,” kata Durbin.

Durbin meminta Ketua Mahkamah Agung John Roberts untuk mengeluarkan kode etik untuk pengadilan tinggi, yang tidak memilikinya.

Senator Richard Blumenthal, D-Conn., menyebut perilaku Alito “mengerikan”.

“Menurut saya dia melanggar hukum. Dia harus bertanggung jawab,” kata Blumenthal.

“Keadilan Alito melanggar makna dan semangat hukum dengan tidak melaporkan perjalanan tersebut dan penyangkalannya sekarang atas kemungkinan kesalahan hanya menunjukkan bagaimana Mahkamah Agung dan Hakim Alito berpikir mereka tidak perlu menjawab kepada siapa pun, mereka bertanggung jawab. kepada siapa pun,” katanya.

“Dan itu tidak bisa ditoleransi dalam demokrasi,” tambah Blumenthal.

Durbin dan Senator Sheldon Whitehouse, DR.I., yang mengetuai Subkomite Pengadilan Federal, kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Komite Kehakiman akan bergerak ke arah penulisan undang-undang untuk pedoman etika Mahkamah Agung.

“Mahkamah Agung berada dalam krisis etika karena penerimaan hadiah mewah dari pihak-pihak yang memiliki bisnis di hadapan Pengadilan yang belum diungkapkan oleh beberapa Hakim,” kata para senator dalam pernyataan bersama. “Reputasi dan kredibilitas Pengadilan sedang dipertaruhkan. Ketua Mahkamah Agung Roberts dapat menyelesaikannya hari ini, tetapi dia belum bertindak.”

ProPublica pada bulan April melaporkan bahwa rekan konservatif Alito di Mahkamah Agung, Justice Clarence Thomas, selama beberapa dekade telah menerima perjalanan mewah yang dibayar oleh Harlan Crow, seorang donor miliarder Republik dan tokoh real estate Texas. Thomas juga mengklaim dia tidak melakukan kesalahan dengan menerima hadiah tanpa mengungkapkannya pada pengungkapan keuangan tahunan.

Crow juga membeli properti Georgia yang dimiliki oleh keluarga Thomas, termasuk di mana ibu hakim masih tinggal tanpa biaya sewa. Crow juga membayar uang sekolah swasta untuk cucu keponakan Thomas.

CNBC telah meminta komentar dari Mahkamah Agung atas laporan ProPublica tentang Alito.