Seorang pengacara yang keluar dari tim membela Donald Trump dalam kasus dokumen rahasia kriminal mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan lagi mewakili mantan presiden dalam gugatan pencemaran nama baik terpisah terhadap CNN.

Pengacara, Jim Trusty, mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa permintaannya untuk menarik diri dari gugatan perdata senilai $475 juta “didasarkan pada perbedaan yang tidak dapat didamaikan” dengan Trump.

“Penasihat tidak dapat lagi mewakili Penggugat secara efektif dan tepat,” tulis Trusty dalam pengajuan di Pengadilan Distrik AS di Fort Lauderdale, Florida.

Baik Trusty maupun pengacara CNN tidak segera menanggapi permintaan komentar atas langkah Trusty untuk mundur sebagai penasihat Trump.

Lindsey Halligan, pengacara Trump yang tersisa dalam kasus pencemaran nama baik, merujuk CNBC ke juru bicara mantan presiden Steven Cheung, yang mengatakan gugatan pencemaran nama baik “memasuki fase baru karena lebih banyak fakta yang tak terbantahkan terungkap.”

“Kami berterima kasih kepada Mr. Trusty atas pekerjaannya dalam kasus ini dan berharap yang terbaik untuknya,” kata Cheung.

Seminggu sebelumnya, Trusty dan pengacara lainnya, John Rowley, mengajukan pengunduran diri mereka sebagai penasihat Trump dalam kasus pidana federal yang baru saja menghasilkan dakwaannya atas tuduhan terkait upaya pasca-kepresidenannya untuk menyimpan sejumlah dokumen rahasia di rumah peristirahatannya. Mar-a-Lago.

“Sekarang kasus telah diajukan di Miami, ini adalah momen yang logis bagi kami untuk menyingkir dan membiarkan orang lain menyelesaikan kasus ini sampai selesai,” kata Trusty dan Rowley dalam pernyataan itu.

Empat hari kemudian, Trump mengaku tidak bersalah atas 37 dakwaan termasuk menyimpan catatan pertahanan nasional, menyembunyikan dokumen, dan konspirasi untuk menghalangi keadilan.

Pernyataan pengacara juga mencatat bahwa mereka tidak akan lagi membela Trump dalam penyelidikan kriminal federal yang sedang berlangsung atas peristiwa seputar kerusuhan Capitol 6 Januari 2021. Penasihat khusus Departemen Kehakiman AS Jack Smith mengawasi kedua penyelidikan tersebut.

Mereka memiliki sedikit kemiripan dengan gugatan pencemaran nama baik sipil Trump terhadap CNN, yang diajukan pada bulan Oktober.

Trump, yang memiliki rekam jejak panjang dalam menyerang media dan reporter tertentu atas liputan yang tidak disukainya, menuduh CNN menjalankan “kampanye kotor” terhadapnya, termasuk dengan membandingkannya dengan Adolf Hitler.

Gugatan itu didasarkan pada seruan Big Lie yang sering dilakukan CNN, istilah yang digunakan untuk merujuk pada berbagai klaim palsu penipuan pemilu yang dijajakan Trump dan sekutunya saat mereka mengklaim kemenangan pemilu Presiden Joe Biden tahun 2020 telah dicurangi.

“‘Kebohongan Besar’ adalah referensi langsung ke taktik yang digunakan oleh Adolf Hitler dan muncul di Mein Kampf Hitler,” tegas pengaduan dari tim hukum Trump, yang pada saat itu termasuk Trusty.

CNN pada bulan November meminta pengadilan untuk membatalkan kasus tersebut, menyebut klaim Trump “tidak dapat dipertahankan dan menjijikkan terhadap kebebasan pers dan debat politik terbuka.”

Outlet mencatat gugatan Trump hanya bergantung pada lima bagian CNN. Dikatakan bahwa tidak satupun dari mereka menyarankan dia “memiliki karakter Hitler.”

Keluhan Trump menyarankan CNN memfitnahnya untuk merusak potensi pencalonannya dalam pemilihan presiden berikutnya. Trump meluncurkan kampanye 2024 bulan berikutnya, dan dia secara konsisten memimpin bidang utama Partai Republik dalam jajak pendapat.

Trump mencari $475 juta sebagai ganti rugi dan lebih dari $75.000 sebagai ganti rugi.