WASHINGTON — Sebuah tim penyelidik internasional mengatakan dalam sebuah laporan baru Kamis bahwa “kemungkinan besar pasukan Rusia dengan sengaja menghancurkan” bendungan Kakhovka di Ukraina selatan.

“Kami menemukan kemungkinan besar runtuhnya bendungan itu disebabkan oleh bahan peledak yang dipasang sebelumnya yang ditempatkan pada titik-titik kritis dalam strukturnya,” jelas Catriona Murdoch, seorang pengacara dan pakar kejahatan terkait kelaparan.

Murdoch, yang merupakan bagian dari salah satu delegasi pertama yang tiba di lokasi tersebut, menambahkan bahwa serangan terhadap bendungan tersebut dapat dianggap sebagai kejahatan perang.

“Bendungan tidak boleh diserang ketika pelepasan air akan menyebabkan kerugian besar di antara penduduk sipil. Bahkan sasaran militer yang sah yang terletak di atau dekat bendungan tidak dapat diserang jika dampaknya secara sadar menyebabkan kerugian besar di antara penduduk sipil,” kata Murdoch.

Baik Rusia dan Ukraina telah menyalahkan satu sama lain atas ledakan di bendungan tersebut.

Serangan subuh di bendungan yang dikuasai Rusia menimbulkan bencana ekologis terburuk dalam sejarah Ukraina sejak kehancuran Chornobyl tahun 1986. Lebih dari 80 pemukiman di wilayah Kherson banjir, dan setidaknya 27 orang tewas, menurut Menteri Dalam Negeri Ukraina Igor Klymenko.

Yousuf Syed Khan, seorang pengacara senior di Kepatuhan Hak Global yang bekerja dalam penyelidikan, mengatakan penghancuran bendungan menciptakan “kejahatan kelaparan yang mengerikan” di wilayah Kherson.

“Efek gema dari serangan ini tidak diragukan lagi sangat besar, berjangkauan jauh, dan multigenerasi, karena seluruh industri dan mata pencaharian yang terkait dengan agribisnis telah sangat terpengaruh,” kata Khan.

Tim penyelidik, yang terdiri dari pengacara, pakar militer, dan peneliti, mengatakan pasukan Rusia juga menargetkan titik-titik evakuasi banjir dan melarang warga meninggalkan daerah dengan air yang naik.

Laporan tersebut dikeluarkan oleh Mobile Justice Team, salah satu komponen dari Atrocity Crimes Advisory Group, yang didanai oleh Departemen Luar Negeri AS, Uni Eropa, dan Kantor Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan Inggris.