Mantan Presiden Donald Trump bertemu secara pribadi dengan lebih dari dua lusin pendonor dan pendukung utama pada Selasa malam, ketika ia berusaha untuk menggalang para pendonor dan pendukung kaya untuk tujuannya beberapa jam setelah dakwaannya atas lebih dari tiga lusin tuduhan kejahatan federal.

Trump menjadi tuan rumah grup, serta para pembantunya, untuk “makan malam dengan cahaya lilin” di lapangan golfnya di Bedminster, New Jersey. Untuk mendapatkan tempat makan, para pendukung harus mengumpulkan atau menyumbangkan $100.000 untuk pencalonannya di Gedung Putih pada tahun 2024, menurut undangan ke acara tersebut.

Pernyataan singkat Trump kepada kelompok tersebut menggemakan pidato yang dia buat tadi malam di luar clubhouse. Dia mencerca dakwaan federal yang menuduhnya dengan sengaja menyimpan sejumlah dokumen yang berisi beberapa rahasia militer paling sensitif di negara itu, menurut orang-orang yang mengetahui komentar pribadi tersebut.

Trump baru saja kembali ke lapangan golfnya setelah didakwa dan mengaku tidak bersalah di gedung pengadilan federal Miami. Sekutu Trump Senator Tommy Tuberville, R-Ala., juga menghadiri makan malam itu, kata orang-orang yang menolak disebutkan namanya karena sedang mendiskusikan acara pribadi. Tuberville datang ke Bedminster menjelang pidato publik Trump. Seorang juru bicara Tuberville tidak membalas permintaan komentar.

Donor, menurut salah satu peserta, mengunyah beberapa makanan favorit Trump, termasuk kue kepiting dan burger, sambil menyeruput anggur dan koktail.

Trump, yang berusia 77 tahun pada hari Rabu, adalah pemimpin yang jelas di bidang utama Partai Republik 2024.

Sekelompok kecil donor kaya yang bertemu dengan Trump berbicara setelah bertemu dengan mantan presiden, saling memberi tahu bahwa mereka akan menggandakan dukungan mereka. Loyalitas mereka yang berkelanjutan dapat membantunya mengumpulkan jutaan dolar saat dia melawan saingan GOP dan berbagai tantangan hukum. Pada bulan April, dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan negara bagian di New York, dan dia menghadapi dua penyelidikan kriminal lagi, termasuk penyelidikan campur tangan pemilu di Georgia.

Acara tersebut mengumpulkan lebih dari $2 juta, kampanye Trump dikonfirmasi ke CNBC. Penggalangan dana secara resmi dijadwalkan sebelum Trump didakwa atas tuduhan federal.

“Pemilih, donor, dan aktivis semuanya bersemangat untuk mengirim Presiden Trump kembali ke Gedung Putih,” Steven Cheung, juru bicara kampanye Trump, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNBC.

Sementara para donor ini kurang terkenal dari pendukung Trump sebelumnya seperti CEO Blackstone Steve Schwarzman dan investor teknologi Peter Thiel, kesetiaan mereka cocok dengan intensitas donor kecil mantan presiden dan pemilih utama GOP.

Pengusaha dan eksekutif real estat Stan Pate memposting di halaman Facebook-nya bahwa dia berada di acara penggalangan dana Trump.

“Pesan saya kepada Presiden Trump malam ini di Bedminster ‘Sialan Torpedo, Kecepatan penuh’!” dia menulis di halaman Facebook di samping foto dirinya berdiri di luar clubhouse lapangan golf. Pate memberikan $500.000 tahun lalu melalui salah satu perusahaannya untuk Make America Great Again Inc., sebuah PAC super yang mendukung Trump.

Pate tidak membalas telepon Selasa untuk meminta komentar.

Jajak pendapat Morning Consult, yang diambil dari hari dakwaan federal dibuka pada 9 Juni hingga 11 Juni, menunjukkan bahwa Trump masih memimpin dengan 59% dukungan dari calon pemilih utama GOP. Gubernur Florida Ron DeSantis berada di urutan kedua dengan 19%.

Dukungan dari pendukung inti Trump kontras dengan upaya uang besar untuk menjatuhkannya. Jaringan Koch telah mengeluarkan iklan digital yang menentang mantan presiden, dengan salah satunya menyatakan: “Trump tidak bisa menang.”

Saingannya, termasuk DeSantis, telah beralih ke donor yang lebih kaya untuk membantu menghadapi calon terdepan.