Silvio Berlusconi, miliarder media mogul yang menjabat sebagai perdana menteri Italia tiga kali antara 1994 dan 2011, telah meninggal dunia. Dia berusia 86 tahun.

Berlusconi meninggal di rumah sakit San Raffaele di Milan, menurut media setempat. CNBC tidak segera dapat memverifikasi laporan tersebut.

Taipan itu menderita beberapa penyakit serius, termasuk Covid-19, yang mengakibatkan rawat inap berulang kali mulai September 2020. Bulan lalu, dia keluar dari rumah sakit tempat dia menerima perawatan selama enam minggu untuk infeksi paru-paru yang terkait dengan leukemia kronis.

Karier politik Berlusconi yang ekstensif mencakup penunjukan sebagai perdana menteri Italia dari tahun 1994 hingga 1995, 2001 hingga 2006, dan 2008 hingga 2011. Ia bekerja sebagai anggota Parlemen Eropa sejak 2019, di mana ia juga menjabat dari tahun 1999 hingga 2001. Partai Forza Italia miliknya saat ini adalah mitra junior dalam koalisi sayap kanan Perdana Menteri Giorgia Meloni yang berkuasa.

Berlusconi menjamu beberapa usaha bisnis bersamaan dengan masa jabatan politiknya, menghasilkan kekayaan yang diperkirakan sekitar $7 miliar pada bulan Juni. Dia adalah pemegang saham pengendali penyiaran komersial terbesar Italia, Mediaset, yang sahamnya naik 8,3% pada Senin pagi. Mantan pemimpin Italia itu pernah berjanji—namun gagal—untuk menjual asetnya di perusahaan media saat dia menjadi perdana menteri. Dia juga memiliki klub sepak bola Italia AC Milan dari tahun 1986 hingga 2017.

Menikah dua kali dengan lima anak, Berlusconi menghadapi banyak skandal dan persidangan atas skema pajak dan petualangan seksual. Dia pernah dihukum, tetapi kemudian dibebaskan, dari tuduhan berhubungan seks dengan penari klub malam berusia 17 tahun, Karima El-Mahroug, di salah satu pesta “bunga bunga” liarnya. Dia dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara dan dilarang dari jabatan publik seumur hidup – hanya dibebaskan dua tahun kemudian oleh pengadilan tertinggi Italia.

Pembuat kebijakan memberikan penghormatan kepada Berlusconi melalui media sosial pada hari Senin.

Wakil Perdana Menteri Italia Matteo Salvini menggambarkan Berlusconi sebagai “teman baik” dan mengakui “persahabatan”, “nasihat”, dan “kemurahan hati” mantan pemimpin itu.

Menteri Pertahanan Italia Guido Crosetto, sementara itu, mengatakan bahwa kematian Berlusconi meninggalkan “kekosongan besar” dan menandai berakhirnya sebuah era. “Aku sangat mencintainya. Selamat tinggal Silvio.”

“Silvio Berlusconi membuat sejarah di negara ini,” kata Mantan Perdana Menteri Italia Matteo Renzi di Twitter.

“Banyak yang mencintainya, banyak yang membencinya: setiap orang hari ini harus menyadari bahwa pengaruhnya terhadap kehidupan politik, tetapi juga ekonomi, olahraga, dan televisi belum pernah terjadi sebelumnya,” tambahnya, menurut sebuah terjemahan.

Dia tidak selalu dicintai oleh rakyatnya selama sembilan tahun menjabat sebagai perdana menteri, yang menjadikannya sebagai kepala pemerintahan terlama ketiga di Italia setelah diktator fasis Benito Mussolini dan Giovanni Giolitti.

Pada rapat umum kampanye tahun 2009 selama tugas terakhirnya sebagai perdana menteri, Berlusconi dipukul wajahnya oleh seorang pria sakit jiwa yang memegang patung katedral Milan. Serangan berdarah itu mematahkan hidung Berlusconi, memotong bibirnya dan merontokkan dua giginya.