Gubernur Florida Ron DeSantis akan datang ke New York untuk penggalangan dana kampanye kepresidenan swasta yang akan diselenggarakan oleh setidaknya empat eksekutif Wall Street, termasuk satu yang memiliki ikatan masa lalu dengan sebuah perusahaan yang didukung oleh miliarder liberal George Soros, yang sering menjadi sasaran DeSantis dan Republik lainnya.

Acara tersebut dijadwalkan berlangsung 29 Juni di Yale Club yang megah, menurut salinan undangan yang dilihat oleh CNBC. Ini akan menjadi salah satu penggalangan dana pertama DeSantis di Big Apple sejak dia secara resmi meluncurkan kampanye presiden bulan lalu.

Itu juga terjadi segera setelah Donald Trump, pelopor dalam pemilihan pendahuluan GOP 2024, didakwa atas lusinan dakwaan dalam kasus negara bagian di Manhattan dan kasus federal di Miami.

New York adalah hotspot penggalangan dana yang menguntungkan bagi kedua belah pihak. Donor di wilayah metro New York menyumbangkan lebih dari $680 juta kepada kandidat politik pilihan mereka selama siklus pemilu 2022, menurut data dari OpenSecrets nonpartisan.

Tuan rumah yang terdaftar dalam undangan DeSantis termasuk Paul Ardire, seorang mitra di GoldenTree Asset Management, bersama dengan Christian Michalik, Rob Michalik dan Corwynne Carruthers, yang semuanya adalah pemimpin di Kinderhook Industries, sebuah perusahaan ekuitas swasta dengan aset yang dikelola setidaknya $5 miliar , menurut data dari PitchBook. GoldenTree memiliki setidaknya $50 miliar aset yang dikelola, kata PitchBook.

Menurut undangan, untuk menghadiri penggalangan dana DeSantis, co-host harus mengumpulkan $50.000 dan peserta makan siang harus menyumbang $6.600, jumlah maksimum yang dapat diberikan donor yang kemudian dapat dibagi rata antara akun kampanye utama dan umum akun pemilu.

Salah satu pembawa acara, Michalik, adalah mitra di Soros Private Equity Partners, dana pembelian yang disponsori oleh George Soros, menurut biografi perusahaan Michalik di situs web Kinderhook.

Dia adalah mitra di sana dari tahun 1999 hingga 2003, sebelum mendirikan Kinderhook, menurut halaman LinkedIn Michalik. Firma ekuitas swasta Soros adalah bagian dari Soros Fund Management, yang pernah disusun sebagai dana lindung nilai tetapi sekarang diatur sebagai kantor keluarga. Pada tahun 2001, Michalik diangkat menjadi dewan direksi RLX Technologies yang berbasis di Texas setelah dana Soros menginvestasikan $40 juta di perusahaan tersebut, menurut The Houston Chronicle.

Michalik telah memberikan secara sporadis kepada pejabat Republik, menurut data dari OpenSecrets. Salah satu sumbangan terbesarnya datang pada tahun 2006 sebesar $10.000 kepada Partai Republik Florida. Selama siklus pemilu 2022 Michalik memberikan $5.800 kepada Jesse Reising, seorang Republikan yang kalah dalam pemilihan pendahuluan untuk kursi Illinois House.

DeSantis membidik kandidat yang dibiayai oleh Soros, seorang megadonor Demokrat. “Di Florida kami telah mengenali ancaman yang ditimbulkan oleh jaksa sayap kiri yang terpilih biasanya dengan kontribusi kampanye besar dari orang-orang seperti George Soros,” katanya awal bulan ini saat berada di jalur kampanye.

Soros juga secara rutin menjadi sasaran serangan dari Partai Republik lainnya.

Sekretaris pers DeSantis, Bryan Griffin, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CNBC: “Gubernur DeSantis menikmati dukungan luas, termasuk dari ekspatriat Disney dan bahkan mantan karyawan Soros yang menolak bangun dan menganut hukum dan ketertiban. Kami dengan senang hati akan menggunakan kontribusi apa pun untuk menentang agenda Soros dan menguntungkan rakyat Amerika.”

(DeSantis dan Disney telah terlibat perseteruan sejak tahun lalu, ketika perusahaan mengambil sikap menentang undang-undang ruang kelas yang dijuluki “Jangan Katakan Gay” oleh para kritikus.)

Seorang juru bicara kampanye menunjuk komentar DeSantis dari wawancara baru-baru ini: “Seseorang melakukan kontribusi kampanye dan Anda seharusnya memberikan untuk mereka? Itu bukan cara saya beroperasi. Orang dapat mendukung saya atau tidak mendukung saya. Saya menelepon mereka seperti yang saya lihat, dan jika Anda telah mendukung saya tetapi Anda salah, saya akan melakukan apa yang benar.”

Michalik tidak segera berkomentar kepada CNBC.

Awal tahun ini, Soros mengatakan dalam pidatonya di Konferensi Keamanan Munich bahwa dia berharap pertarungan utama Partai Republik untuk presiden jatuh ke tangan Trump dan DeSantis, yang, kata miliarder itu, dapat memaksa mantan presiden itu mencalonkan diri sebagai kandidat pihak ketiga.

Pembawa acara lainnya adalah sekutu lama DeSantis Robert Giuffra, ketua bersama di raksasa hukum Sullivan & Cromwell, menurut undangan.

Giuffra, menurut catatan dana kampanye, adalah satu-satunya co-host untuk acara tersebut yang telah memberikan enam angka kontribusi untuk tujuan Republik sejak siklus pemilu 2016.

Kurangnya kontribusi relatif dari tuan rumah lain menunjukkan kemungkinan kurangnya minat dari beberapa donor GOP yang lebih besar dalam komunitas bisnis ketika datang untuk membantu DeSantis, menurut ahli strategi Partai Republik yang mengetahui acara tersebut. Orang ini menolak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan dari DeSantis dan timnya.

Ahli strategi ini menggambarkan barisan tuan rumah sebagai sangat tidak bersemangat, dengan Giuffra sebagai satu-satunya yang menonjol.

Steve Schwarzman, CEO raksasa ekuitas swasta Blackstone dan megadonor GOP veteran, dilaporkan menunda mendukung DeSantis setelah bertemu dengan gubernur Florida, menurut Bloomberg. Tetap saja, meski tanpa bantuan dari orang-orang seperti Schwarzman, DeSantis mengumpulkan lebih dari $8 juta dalam 24 jam pertama peluncuran kampanyenya.

Giuffra dan rekan pembawa acara bisnis terdaftar lainnya yang disebutkan dalam cerita ini tidak membalas permintaan komentar.

DeSantis dan pembawa acara bersama memiliki ikatan dengan tempat penggalangan dana karena mereka semua adalah lulusan Yale. Anggota Klub Yale hanya dapat menjadi mereka yang menerima gelar dari sekolah Ivy League atau “mahasiswa pascasarjana penuh waktu yang sedang menyelesaikan program pemberian gelar di Yale, dan profesor penuh waktu,” menurut situs web mereka.

DeSantis lulus dari Yale pada tahun 2001. DeSantis mengatakan dalam sebuah buku yang dirilis tepat sebelum dia mencalonkan diri sebagai presiden bahwa dia memandang mendapatkan gelar dari Yale sama dengan menjadi “surat merah” politik di pendahuluan Partai Republik.

“Saya adalah satu dari sedikit orang yang lulus dari Yale dan Harvard Law School dan menjadi lebih konservatif daripada saat saya masuk,” tulis DeSantis dalam bukunya. “Jika saya dapat bertahan selama tujuh tahun indoktrinasi di Liga Ivy, maka saya akan dapat bertahan di Washington, DC tanpa menjadi penduduk asli.”