Mantan Wakil Presiden Mike Pence terjun ke pemilihan presiden 2024 Rabu dengan serangan multi-cabang terhadap Donald Trump, mantan bosnya dan calon terdepan saat ini dalam perebutan nominasi Partai Republik.

Tetapi bahkan ketika dia berbicara panjang lebar tentang Trump dan dalam istilah yang lebih keras daripada sebelumnya, Pence menggembar-gemborkan rekornya dalam “pemerintahan Trump-Pence”, menyoroti tantangan yang dihadapi oleh kampanye jangka panjangnya.

“Ketika Donald Trump mencalonkan diri sebagai presiden pada 2016, dia berjanji untuk memerintah sebagai seorang konservatif. Bersama-sama kami melakukan hal itu,” kata Pence, yang berusia 64 tahun pada hari Rabu, dalam pidato pembukaan di Iowa. “Hari ini, dia tidak membuat janji seperti itu.”

Pence memasuki balapan lebih lambat dari sebagian besar pesaing Republiknya. Di luar Trump, Pence bersaing dengan Gubernur Florida Ron DeSantis, mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley, Senator Carolina Selatan Tim Scott, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie dan sejumlah nama lainnya.

Pence, yang mengajukan dokumen pada Senin untuk meluncurkan kampanyenya secara resmi, juga secara langsung menyampaikan perselisihannya dengan Trump setelah kampanye mereka kalah dari Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris pada tahun 2020.

Trump telah mendorong Pence untuk mencoba membatalkan kekalahan mereka dengan menolak suara utama Electoral College sementara Pence memimpin Kongres dalam peran seremonial pada 6 Januari 2021. Pence menolak, dan Trump mencela dia karena kurang “keberanian” untuk menantang yang sudah ada. – hasil pemilu yang disahkan.

Massa yang kejam, didorong oleh kebohongan Trump tentang penipuan pemilu yang meluas, menyerbu Capitol AS, memaksa Pence dan anggota Kongres melarikan diri demi keselamatan mereka.

“Kata-kata Presiden Trump sembrono. Itu membahayakan keluarga saya dan semua orang di Capitol,” kata Pence. “Rakyat Amerika berhak mengetahui bahwa pada hari itu, Presiden Trump juga menuntut agar saya memilih antara dia dan Konstitusi.”

“Saya memilih Konstitusi, dan saya akan selalu melakukannya,” kata Pence. “Mantan calon wakil presiden saya terus bersikeras bahwa saya memiliki hak untuk membatalkan pemilihan. Presiden Trump dulu salah dan dia salah sekarang.”

“Saya sering berdoa untuknya dalam beberapa tahun terakhir,” kata Pence, “Saya berharap dia datang dan melihat bahwa dia telah disesatkan tentang peran saya hari itu. Tapi itu tidak terjadi,” tambahnya.

“Saya percaya bahwa siapa pun yang menempatkan dirinya di atas Konstitusi tidak boleh menjadi presiden Amerika Serikat. Dan siapa pun yang meminta orang lain untuk menempatkan dirinya di atas Konstitusi tidak boleh menjadi presiden Amerika Serikat lagi,” kata Pence.

Pence, yang mengkhotbahkan merek konservatisme sosial Republik yang lebih tradisional daripada Trump dan pesaing utama lainnya, DeSantis, juga membidik Trump atas keengganannya untuk mengambil sikap keras terhadap aborsi.

“Setelah memimpin pemerintahan paling pro-kehidupan dalam sejarah Amerika, Donald Trump dan yang lainnya dalam perlombaan ini mundur dari penyebab bayi yang belum lahir,” kata Pence.

Masalah yang sangat terpolarisasi menjadi komponen sentral dari pemilihan paruh waktu 2022, menyusul keputusan Mahkamah Agung yang membatalkan hak konstitusional lama untuk aborsi. Demokrat secara luas mengungguli Partai Republik, memperluas mayoritas Senat mereka dan menderita kerugian yang lebih kecil dari perkiraan di DPR.

Tetapi Pence menyesalkan bahwa Trump memperlakukan aborsi “sebagai ketidaknyamanan, bahkan menyalahkan kekalahan pemilu karena membatalkan Roe v. Wade.”

Pence menjabat lebih dari satu dekade di DPR AS dan satu masa jabatan sebagai gubernur Indiana sebelum menjadi pasangan Trump dalam kampanye presiden 2016 yang menang. Dia dipandang sebagai salah satu pembantu Trump yang paling setia selama empat tahun masa jabatannya.

Tetapi setelah jeda mereka atas hasil pemilu 2020, Pence kehilangan dukungan dari sebagian pemilih Republik. Trump, sementara itu, tetap menjadi pemimpin de facto partai, memimpin dalam jajak pendapat pemilihan utama.

Angka jajak pendapat Pence lebih baik daripada beberapa pesaingnya, tetapi sebagian besar berada di sekitar angka rendah hingga menengah dalam survei bidang primer prospektif.