Anggota kongres utama dari Partai Republik Kevin McCarthy mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia membuat “kemajuan” dalam negosiasi dengan Presiden Demokrat Joe Biden untuk menaikkan plafon utang pemerintah federal, karena negara tersebut menghadapi risiko gagal bayar dalam waktu kurang dari seminggu.

Waktu sangat ketat. Departemen Keuangan pada hari Jumat mengatakan pemerintah akan kekurangan dana untuk membayar semua tagihannya pada tanggal 5 Juni tanpa tindakan kongres, tenggat waktu yang sedikit lebih lambat tetapi lebih tegas daripada perkiraan gagal bayar sebelumnya pada 1 Juni.

Dan setiap kesepakatan prinsip antara Biden dan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat McCarthy akan menjadi awal dari apa yang bisa dengan mudah menjadi proses penggembalaan undang-undang selama seminggu melalui Kongres yang terbagi secara sempit dan sengit.

“Kami tidak memiliki kesepakatan,” kata McCarthy kepada wartawan. “Kami belum sampai di sana. Kami memang membuat kemajuan, kami bekerja dengan baik hingga pagi ini. Dan kami kembali melakukannya sekarang.”

Partai Republik garis keras mengancam akan memblokir RUU apa pun yang tidak memenuhi harapan mereka, termasuk pemotongan belanja yang tajam.

Demokrat Progresif juga mengancam akan menahan dukungan untuk beberapa kompromi yang diajukan, terutama seputar penerapan persyaratan kerja baru pada program anti-kemiskinan federal.

“Ini sangat dekat dan saya optimis,” kata Biden kepada wartawan, Jumat.

Partai Republik menguasai DPR dengan selisih 222-213, sementara Demokrat memegang mayoritas 51-49 Senat, meninggalkan jalan sempit untuk meloloskan kesepakatan apa pun oleh presiden Demokrat dan pembicara dari Partai Republik menjadi undang-undang.

Partai Republik telah berusaha mengekang pengeluaran pemerintah secara tajam selama 10 tahun mendatang untuk memperlambat pertumbuhan utang AS, yang sekarang sama dengan output ekonomi tahunan.

Tetapi kesepakatan tentatif kemungkinan besar akan jauh dari tujuan mereka.

Kedua belah pihak secara tentatif telah mencapai kesepakatan yang akan menaikkan plafon utang cukup untuk menutupi kebutuhan pinjaman negara melalui pemilihan presiden November 2024.

Itu akan meningkatkan pengeluaran untuk perawatan militer dan veteran, dan membatasi pengeluaran untuk banyak program domestik diskresioner, menurut sumber yang mengetahui pembicaraan tersebut.

McCarthy mengatakan Partai Republik juga masih mendorong reformasi perizinan energi, termasuk mempermudah pengeboran gas dan minyak.

Poin Menempel

Partai Republik telah menolak usulan kenaikan pajak Biden, dan tidak ada pihak yang menunjukkan kesediaan untuk mengambil program kesehatan dan pensiun yang tumbuh cepat yang akan meningkatkan utang secara tajam di tahun-tahun mendatang.

Infrastruktur khas Biden dan undang-undang energi hijau akan tetap utuh, sementara Internal Revenue Service akan melihat peningkatan anggarannya baru-baru ini sedikit dikurangi.

Tetapi program jaring pengaman tetap menjadi masalah. Partai Republik ingin memperketat persyaratan kerja untuk rencana kesehatan Medicaid bagi orang miskin dan program bantuan pangan SNAP. Demokrat mengatakan itu akan menciptakan lebih banyak hambatan bagi orang-orang yang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan.

Kedua program berkembang secara dramatis selama pandemi COVID-19 tetapi telah diperkecil dalam beberapa bulan terakhir.

Kegagalan Kongres untuk menaikkan pagu utang yang dipaksakan sendiri sebelum 5 Juni dapat memicu default yang akan mengguncang pasar keuangan dan mengirim Amerika Serikat ke dalam resesi yang dalam.

Beberapa lembaga pemeringkat kredit mengatakan mereka telah meninjau Amerika Serikat untuk kemungkinan penurunan peringkat, yang akan mendorong biaya pinjaman dan melemahkan posisinya sebagai tulang punggung sistem keuangan global.

Kebuntuan serupa di tahun 2011 menyebabkan Standard & Poor’s menurunkan peringkat utang AS, memukul pasar dan membuat biaya pinjaman pemerintah lebih tinggi.