Tiga bulan setelah memasuki perawatan akhir hayat di rumah, mantan Presiden Jimmy Carter tetap bersemangat saat dia mengunjungi keluarga, mengikuti diskusi publik tentang warisannya dan menerima pembaruan tentang pekerjaan kemanusiaan The Carter Center di seluruh dunia, kata cucunya. Dia bahkan menikmati es krim porsi biasa.

“Mereka hanya bertemu dengan keluarga saat ini, tetapi mereka melakukannya dengan cara terbaik: mereka berdua bersama di rumah,” kata Jason Carter tentang Jimmy dan Rosalynn Carter, yang kini berusia 98 dan 95 tahun.

“Mereka sudah bersama lebih dari 70 tahun. Mereka juga tahu bahwa mereka tidak bertanggung jawab,” kata Carter yang lebih muda, Selasa dalam wawancara singkat. “Keyakinan mereka benar-benar membumi pada saat ini. Dengan cara itu, itu sebaik mungkin.”

Presiden AS yang berumur panjang, Jimmy Carter mengumumkan pada bulan Februari bahwa setelah serangkaian rawat inap singkat di rumah sakit, dia akan melupakan intervensi medis lebih lanjut dan menghabiskan sisa hidupnya di rumah sederhana satu lantai yang sama di Plains tempat mereka tinggal ketika dia tinggal. pertama kali terpilih menjadi Senat negara bagian pada tahun 1962. Tidak ada penyakit yang diungkapkan.

Pengumuman perawatan rumah sakit mendorong upeti dan perhatian media yang berkelanjutan pada kepresidenannya 1977-81 dan pekerjaan kemanusiaan global yang telah dilakukan pasangan itu sejak mendirikan The Carter Center pada tahun 1982.

“Itu adalah salah satu berkah beberapa bulan terakhir,” kata Jason Carter setelah berbicara Selasa di sebuah acara untuk menghormati kakeknya. “Dia pasti bisa melihat pencurahan dan itu pasti memuaskannya.”

Mantan presiden itu juga mendapat kabar terbaru tentang program pemberantasan cacing guinea The Carter Center, yang diluncurkan pada pertengahan 1980-an ketika jutaan orang menderita parasit yang disebarkan oleh air minum yang tidak bersih. Tahun lalu, ada kurang dari dua lusin kasus di seluruh dunia.

Dan di saat-saat yang kurang serius, dia juga tetap menikmati es krim selai kacang, rasa yang disukainya, sesuai dengan merek politiknya sebagai petani kacang, kata cucunya.

Andrew Young, yang menjabat sebagai Duta Besar Carter untuk PBB, mengatakan kepada AP bahwa dia juga mengunjungi Carters “beberapa minggu yang lalu” dan “sangat senang kami bisa tertawa dan bercanda tentang masa lalu.”

Young dan Jason Carter bergabung dengan teman dan pengagum lainnya pada hari Selasa di perayaan mantan presiden bersama Jimmy Carter Boulevard di pinggiran kota Norcross, tepat di timur laut Atlanta. Young mengatakan latarnya – di salah satu petak pinggiran kota yang paling rasial dan etnis di Amerika – mencerminkan warisan mantan presiden yang lebih luas sebagai seseorang yang mengejar perdamaian, penyelesaian konflik, dan kesetaraan ras.

Ketika jalan raya sepanjang hampir 10 mil di Gwinnett County diganti namanya pada tahun 1976 – tahun dia terpilih sebagai presiden – kota-kota kecil dan komunitas kamar tidur di tepi metropolitan Atlanta baru mulai berkembang pesat. Sekarang, Gwinnett sendiri memiliki populasi sekitar 1 juta orang, dan Jimmy Carter Boulevard berkembang pesat, dengan banyak bisnis dimiliki oleh pemilik kulit hitam, imigran, atau generasi pertama Amerika.

Muda, pembantu utama Pendeta Martin Luther King Jr. selama Gerakan Hak Sipil, kata Carter dimulai sebagai politisi kulit putih dari Georgia selatan pada masa pemisahan Jim Crow, tetapi dia membuktikan nilai-nilainya berbeda.

Sebagai gubernur dan presiden, Carter percaya “bahwa dunia bisa datang ke Georgia dan menunjukkan kepada semua orang bagaimana hidup bersama,” kata Young.

Sekarang, Georgia “terlihat seperti seluruh dunia,” kata Young, 91.

Nicole Love Hendrickson, terpilih pada tahun 2020 sebagai kursi kulit hitam pertama Dewan Komisaris Wilayah Gwinnett, memuji Carter sebagai “pria yang sangat menghargai kemanusiaan orang lain.”

Menyinggung kekalahan telak Carter dalam pemilihan ulang, Young mengatakan dia secara pribadi senang melihat sejarawan dan lainnya menemukan kisah sukses saat mereka menilai kembali kepresidenan Carter – menyerahkan kendali atas Terusan Panama, mengembangkan strategi energi nasional, lebih terlibat di Afrika daripada yang dimiliki presiden AS mana pun. . Prestasi seperti itu tidak populer pada saat itu atau dibayangi oleh ketidakmampuan Carter untuk inflasi kandang, krisis energi jinak atau pembebasan sandera Amerika di Iran sebelum pemilu 1980.

“Saya mengatakan kepadanya, ‘Anda tahu, mereka butuh lebih dari 50 tahun untuk menghargai Presiden Lincoln. Mungkin butuh waktu lama untuk menghargai Anda,'” kata Young.

“Tidak ada yang berpikir tentang Terusan Panama. Tidak ada yang berpikir untuk menyatukan Mesir dan Israel. Maksud saya, saya sedang berpikir untuk mencoba melakukan sesuatu di Afrika, tetapi tidak ada orang lain di Washington, dan dia melakukannya. Dia selalu punya ide tentang semuanya.”

Namun, ketika Jason Carter menyapa pengagum kakek-neneknya pada hari Selasa, dia menentang pemikiran tentang mereka seperti selebritas global.

“Mereka sama seperti kakek-nenek kalian semua – maksudku, sejauh kakek-nenek kalian adalah redneck dari Georgia selatan,” katanya sambil tertawa. “Jika Anda pergi ke sana bahkan hari ini, di samping bak cuci mereka ada rak kecil tempat mereka mengeringkan tas Ziplock.”

Yang paling luar biasa, kata Jason Carter, adalah fakta pertemuan seperti itu terjadi dengan kakeknya yang masih hidup.

“Kami memang berpikir bahwa ketika dia pergi ke rumah sakit, itu sudah sangat dekat dengan akhir,” katanya kepada hadirin. “Sekarang, aku hanya akan memberitahumu, dia akan berusia 99 tahun di bulan Oktober.”