Sekelompok warga China yang tinggal dan bekerja di Florida menggugat negara bagian itu Senin atas undang-undang baru yang melarang warga negara China membeli properti di sebagian besar wilayah negara bagian itu.

Undang-undang tersebut berlaku untuk properti dalam jarak 10 mil (16 kilometer) dari instalasi militer dan “infrastruktur penting” lainnya dan juga memengaruhi warga negara Kuba, Venezuela, Suriah, Iran, Rusia, dan Korea Utara. Tetapi warga negara China dan mereka yang menjual properti kepada mereka menghadapi hukuman terberat. Larangan juga berlaku untuk lahan pertanian.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika mengatakan undang-undang tersebut akan memiliki efek mengerikan yang substansial pada penjualan kepada orang China dan Asia yang secara legal dapat membeli properti. Gugatan itu mengatakan undang-undang itu secara tidak adil menyamakan orang China dengan tindakan pemerintah mereka dan tidak ada bukti risiko keamanan nasional dari warga China yang membeli properti Florida.

Undang-undang itu “akan mengkodifikasi dan memperluas diskriminasi perumahan terhadap orang-orang keturunan Asia yang melanggar Konstitusi dan Undang-Undang Perumahan Adil,” kata ACLU dalam rilis berita yang mengumumkan gugatan tersebut. “Ini juga akan menimbulkan kecurigaan yang tidak semestinya pada siapa pun yang ingin membeli properti yang namanya terdengar jauh dari Asia, Rusia, Iran, Kuba, Venezuela, atau Suriah.”

Hubungan AS-China tegang di tengah meningkatnya ketegangan atas keamanan dan perdagangan. Di hampir selusin gedung negara dan Kongres, kekhawatiran puluhan tahun tentang kepemilikan tanah asing telah melonjak sejak balon mata-mata China melintasi langit dari Alaska ke Carolina Selatan bulan lalu.

Gubernur Republik Ron DeSantis, yang diperkirakan akan meluncurkan kampanye presiden minggu ini, menandatangani RUU tersebut pada 8 Mei. Kantornya tidak segera menanggapi email yang meminta komentar.

Undang-undang tersebut akan mulai berlaku pada 1 Juli. Merupakan kejahatan bagi orang China untuk membeli properti di area terlarang atau bagi siapa pun atau perusahaan real estat yang secara sengaja menjual kepada orang yang dilarang. Untuk negara target lainnya, hukuman tersebut merupakan pelanggaran ringan bagi pembeli dan penjual.

Ini berlaku untuk penanaman militer serta infrastruktur seperti bandara dan pelabuhan laut, pabrik pengolahan air dan air limbah, fasilitas pemrosesan gas alam dan minyak, pembangkit listrik, pelabuhan ruang angkasa, dan kantor pusat telekomunikasi.

ACLU mengatakan undang-undang itu “akan memiliki efek bersih untuk menciptakan ‘zona eksklusi China’ yang akan mencakup sebagian besar Florida, termasuk banyak wilayah negara bagian yang paling padat penduduknya dan berkembang.”

“Dampak ini persis seperti Undang-Undang Pengecualian China tahun 1882 dan Hukum Tanah Asing California tahun 1913 lebih dari seratus tahun yang lalu,” kata gugatan itu.

Mereka yang termasuk dalam daftar terbatas yang sudah memiliki properti di dekat infrastruktur kritis harus mendaftar ke negara bagian atau menghadapi denda hingga $1.000 per hari. Mereka juga dilarang memperoleh properti tambahan. Undang-undang memiliki ketentuan untuk memungkinkan negara menyita properti dari pelanggar.

Jumlah negara yang membatasi kepemilikan asing atas lahan pertanian telah meningkat sebesar 50% tahun ini.

Menuju tahun 2023, 14 negara bagian memiliki undang-undang yang membatasi kepemilikan atau investasi asing di lahan pertanian pribadi. Sepanjang tahun ini, undang-undang yang membatasi juga telah diberlakukan di Arkansas, Idaho, Montana, Tennessee, Utah, dan Virginia.

Kepemilikan tanah asing telah menjadi “titik nyala politik,” kata Micah Brown, staf pengacara Pusat Hukum Pertanian Nasional di Universitas Arkansas.

Brown mengatakan lonjakan undang-undang negara baru-baru ini yang menargetkan kepemilikan tanah oleh entitas asing berasal dari beberapa kasus yang dipublikasikan secara luas tentang perusahaan yang terhubung dengan China yang membeli tanah di dekat pangkalan militer. Awal tahun ini, Angkatan Udara AS mengatakan bahwa pabrik penggilingan jagung basah yang direncanakan Grup Fufeng senilai $700 juta di dekat pangkalan di Grand Forks, Dakota Utara, menimbulkan “ancaman signifikan terhadap keamanan nasional.”

Setelah seorang veteran tentara China dan taipan real estat membeli ladang angin di dekat pangkalan Angkatan Udara di Texas, negara bagian itu merespons pada tahun 2021 dengan melarang kesepakatan infrastruktur dengan individu yang terkait dengan pemerintah yang bermusuhan, termasuk China.