WASHINGTON — Wali Kota Mariupol yang diasingkan di Ukraina telah berjanji untuk membangun kembali bekas kotanya yang hancur saat dia menandai satu tahun sejak kota itu jatuh ke tangan pasukan pendudukan Rusia.

Kota tepi pantai, yang industri bajanya pernah menjadi kekuatan ekonomi bagi negara itu, melihat pasukan Ukraina terakhirnya mundur darinya setahun yang lalu pada Sabtu, setelah hampir tiga bulan pertempuran sengit.

Tapi Vadym Boychenko tidak tergoyahkan. Dan dia memiliki rencana bernilai miliaran dolar untuk menghidupkan kembali kotanya, jika Rusia diusir.

“Kami bekerja keras untuk menyiapkan rencana dan strategi pemulihan yang diperlukan sehingga ketika kota dibebaskan, kami sepenuhnya siap dan tidak membuang waktu,” kata walikota, yang sekarang tinggal di tempat lain di Ukraina, kepada CNBC. “Inilah saatnya kita harus mempersiapkan kepulangan kita ke Mariupol seefisien mungkin,” imbuhnya. CNBC berbicara dengan Boychenko pada bulan April dan Mei untuk cerita ini.

“Inilah saatnya kita harus mempersiapkan kepulangan kita ke Mariupol seefisien mungkin,” imbuhnya.

Namun, Boychenko, 45 tahun, tidak berangan-angan, ketika ia merinci kehancuran besar-besaran di Mariupol dan rintangan keuangan yang dihadapi Ukraina saat perang Rusia memasuki hari ke-500.

“Mariupol adalah salah satu kota paling hancur di Ukraina saat ini. Pasukan pendudukan merusak lebih dari 90% infrastruktur kota,” katanya. Kota pelabuhan yang strategis itu mengalami lebih banyak kebrutalan oleh pasukan Rusia dalam dua bulan dibandingkan dalam dua tahun di bawah pendudukan Nazi selama Perang Dunia Kedua, walikota menambahkan.

Mariupol pernah menjadi rumah bagi hampir setengah juta orang. Sekarang populasinya telah berkurang menjadi sekitar 100.000, meskipun Boychenko menambahkan bahwa angka saat ini sulit untuk dinilai karena kurangnya pelaporan di kota tersebut.

Dia meninggalkan Mariupol dua hari setelah pasukan Rusia menyerbu perbatasan Ukraina dalam serangan udara, darat dan laut terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II.

Saat pengeboman Rusia semakin intensif di seluruh kota, Boychenko mengetahui bahwa neneknya berlindung bersama wanita hamil dan keluarga dengan anak kecil di aula Teater Drama Regional Akademik Donetsk.

Pada 16 Maret 2022, teater agung di pusat kota menjadi tempat salah satu serangan paling mematikan yang diketahui terhadap warga sipil sejak dimulainya perang. Nenek Boychenko tidak selamat dari luka-lukanya akibat serangan udara tersebut.

Serangan di teater tersebut terjadi satu minggu setelah bom Rusia menghancurkan rumah sakit anak dan bersalin di Mariupol. Pengeboman dan gambar wanita hamil berlumuran darah yang dievakuasi dari reruntuhan memicu protes internasional.

Boychenko mengatakan bahwa penembakan Rusia tanpa pandang bulu telah merusak hampir 20 rumah sakit, lebih dari 60 sekolah, dan hampir 90 situs budaya di Mariupol.

Dia mengatakan bangunan tempat tinggal bertingkat tinggi di Mariupol mengalami kerusakan paling parah, dengan lebih dari 50% bangunan diratakan oleh tembakan Rusia. Jika terbukti, apa yang dia klaim bisa menjadi kejahatan perang di bawah hukum humaniter internasional.

“Situasi dengan sistem pendukung kehidupan dasar sulit, hampir tidak ada pasokan air, gas atau listrik,” katanya, seraya menambahkan bahwa pemulihan infrastruktur kritis kota adalah prioritas pertamanya dan diperkirakan memakan waktu sekitar dua tahun.

Rusia sebelumnya mengatakan bahwa pasukannya di Ukraina tidak menargetkan warga sipil atau infrastruktur sipil dan bahwa serangan terhadap teater dan rumah sakit bersalin telah direncanakan.

Terlepas dari kemajuan awal Rusia dalam perang, Ukraina merebut kembali sebagian besar wilayah, memukul mundur pasukan oposisi di banyak tempat dengan bantuan uang dan persenjataan Barat. Ukraina juga dilaporkan merencanakan serangan baru untuk mendorong lebih jauh pasukan penyerbu Kremlin.

Keberhasilan militer Ukraina telah memberikan harapan kepada para pejabat bahwa mereka dapat kembali ke daerah yang sekarang diduduki jika Rusia terusir.

Rencana Boychenko, dijuluki “Mariupol Reborn”, terdiri dari dua tahap: pemulihan cepat infrastruktur penting, diikuti dengan proyek rekonstruksi dan kebangkitan kota.

Dimulainya kembali layanan dasar seperti pasokan air, listrik, dan pembukaan kembali rumah sakit adalah beberapa masalah mendesak yang akan ditangani pada tahap pertama. Dia memperkirakan bahwa Ukraina akan membutuhkan sekitar $378 juta investasi untuk tahap pertama.

Boychenko mengatakan bahwa tahap kedua dari proyek ini diperkirakan menelan biaya sekitar $15,6 miliar, meskipun menambahkan bahwa angka tersebut didasarkan pada penilaian awal.

“Bersama dengan mitra internasional kami dan Bank Dunia, kami akan menilai tingkat kerusakan dan mencatat kerusakan yang terjadi di Mariupol,” katanya, seraya menambahkan bahwa harga saat ini hanyalah perkiraan.

Pada bulan Maret, pemerintah Ukraina, Kelompok Bank Dunia, Komisi Eropa, dan PBB menetapkan biaya proyek rekonstruksi Ukraina sebesar $411 miliar. Kelompok itu mengatakan kebutuhan utama terutama untuk membangun kembali infrastruktur transportasi, perumahan dan sistem energi.

Sebelum invasi Rusia Februari lalu, Mariupol dikenal sebagai kota Ukraina yang perkasa dengan hati baja yang ganas.

“Itu adalah pusat industri dan bisnis yang kuat dengan dua perusahaan metalurgi besar dan sebuah pelabuhan,” kata Boychenko ketika ditanya tentang kontribusi kota tersebut terhadap ekonomi Kyiv sebelum perang.

“Mariupol memproduksi sekitar 12 juta ton baja per tahun, yang merupakan 4,5% dari produk domestik bruto Ukraina dan 7% dari pendapatan devisa negara,” katanya, seraya menambahkan bahwa industri baja Mariupol menciptakan sekitar 50.000 pekerjaan.

Dengan nilai hampir $70 miliar, ekspor Ukraina pada tahun 2021 dipimpin oleh sektor pertaniannya dan industri logam negara tersebut.

Melayani kedua industri tersebut adalah pelabuhan Mariupol di Laut Azov, salah satu jalur pelayaran tersibuk di Ukraina yang bertanggung jawab untuk mengekspor produk pertanian, batu bara, dan baja.

Olena Lennon, seorang profesor di departemen keamanan nasional di Universitas New Haven, mengatakan salah satu tujuan utama Rusia dalam merebut Mariupol adalah untuk memblokir akses pelabuhan dalam upaya untuk semakin menurunkan perekonomian Ukraina.

“Pelabuhan Laut Azov di Mariupol adalah salah satu pelabuhan utama Ukraina untuk produk industri dan pertanian,” kata Lennon kepada CNBC.

“Dengan menolak akses Ukraina ke pelabuhan, Rusia tidak hanya berusaha mencegah Ukraina menjadi negara yang makmur, tetapi juga menyangkal kemampuan Ukraina untuk mempertahankan ekonominya selama masa perang,” kata Lennon, yang berasal dari kota Donetsk, Ukraina tenggara.

Dia menambahkan bahwa sementara garis pantai Mariupol di Laut Azov strategis, kota tepi laut yang dulunya rajin ini juga telah menjadi “anak poster” perlawanan Ukraina melawan agresi Rusia sejak 2014.

“Mariupol menolak pendudukan itu dan menjadi simbol patriotisme Ukraina di lautan yang dianggap sebagai pengaruh pro-Rusia,” kata Lennon, menjelaskan bahwa pasukan Rusia ingin meratakan kota meskipun harus membangun kembali komponen-komponennya nanti.

“Ini tidak pernah tentang mengendalikan kota-kota ini untuk mewujudkan kehidupan yang berbeda atau untuk memelihara infrastruktur. Ini semua tentang memotong kedaulatan Ukraina dan merongrong negara Ukraina,” katanya. “Tidak ada perhatian terhadap populasi.”