Seorang eksekutif veteran Wall Street mengatakan kepada CNBC bahwa dia telah membantu membiayai kelompok anti-vaksin Robert F. Kennedy Jr. dan telah menjadi penasihat informal untuk organisasi tersebut.

Mark Gorton, pendiri dan ketua firma perdagangan frekuensi tinggi Tower Research Capital, mengatakan dia telah memberikan $1 juta kepada organisasi nirlaba anti-vaksin bernama Children’s Health Defense sejak 2021.

Kennedy, seorang kritikus vaksin lama dan putra mendiang senator dan Jaksa Agung AS Robert F. Kennedy, mendirikan Children’s Health Defense. Kennedy yang lebih muda juga menjadi ketua dewan grup sebelum dia mencalonkan diri sebagai presiden dari Demokrat pada bulan April.

Sementara Presiden Joe Biden adalah favorit yang jelas untuk memenangkan nominasi Demokrat 2024, Kennedy telah menarik banyak dukungan, dengan survei Fox News baru-baru ini menunjukkan bahwa 19% pemilih utama Demokrat yang disurvei akan mendukungnya di pemilihan pendahuluan.

Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa peningkatan pengaruh Kennedy bertepatan dengan peningkatan skeptisisme tentang vaksin, meskipun ada bukti ilmiah bahwa suntikan itu aman. Kennedy telah menarik dukungan dari beberapa pemain politik lama, termasuk mantan Rep. Demokrat Dennis Kucinich, yang menjalankan kampanye. Michael Flynn, mantan penasihat keamanan nasional Presiden Donald Trump, dilaporkan berfoto bersama Kennedy pada tahun 2021, menurut ABC News.

Selama wawancara 90 menit di Cafe Fiorello di New York, Gorton mengatakan dia mendukung kampanye Kennedy untuk presiden dan telah berulang kali bertemu dengannya sejak dia menyumbang untuk Pertahanan Kesehatan Anak.

“Saya sangat menyukainya. Dia orang yang sangat pintar. Sekali lagi, dia bukan politisi. Dia pejuang korupsi,” kata Gorton., menambahkan bahwa dia memiliki nomor ponsel Kennedy.

Ditanya tentang donasi Gorton, juru bicara Children’s Health Defense mengatakan dalam email, “Informasi donor CHD bersifat rahasia dan hanya dikomunikasikan ke IRS sesuai dengan aturan/peraturan mereka.”

Seorang juru bicara kampanye Kennedy tidak mengembalikan permintaan komentar sebelum dipublikasikan.

Associated Press melaporkan bahwa Pertahanan Kesehatan Anak memainkan peran kunci dalam mendorong kembali vaksin Covid dan membantu meningkatkan profil Kennedy. Dokumen pajak nirlaba terbaru yang tersedia untuk umum menunjukkan bahwa ia mengumpulkan lebih dari $6 juta pada tahun 2020, tahun dimulainya pandemi Covid, lebih dari dua kali lipat dari yang dikumpulkannya setahun sebelumnya.

Organisasi tersebut mengirimkan dokumen pajaknya kepada CNBC mulai tahun 2021, yang menunjukkan bahwa grup tersebut mengumpulkan lebih dari $15 juta tahun itu. Itu masuk ke tahun 2022 dengan aset lebih dari $ 11 juta. Dokumen tersebut tidak menyebutkan nama donor kelompok tersebut.

Di luar donasinya, Gorton mengatakan dia telah berbicara dengan staf nirlaba melalui panggilan Zoom, dan memberi nasihat kepada grup tentang strategi pengiriman pesannya. “Saya pada dasarnya telah bekerja dengan mereka untuk mencoba dan mengembangkan strategi untuk mengejar inti dari binatang yang merupakan industri farmasi,” katanya.

Catatan Komisi Pemilihan Federal menunjukkan bahwa Gorton menyumbangkan $500.000 tahun lalu ke PAC super yang kemudian disebut Gerakan Farmasi Rakyat dan dijalankan oleh sekutu Kennedy lainnya. PAC itu berganti nama menjadi American Values ​​2024 dan telah menghabiskan lebih dari $200.000 dalam iklan cetak untuk mendukung pencalonan Kennedy, menurut catatan FEC.

Gorton mengatakan dia tidak memiliki rencana saat ini untuk menyumbang ke PAC pada siklus ini. “Saya tidak berpikir itu adalah hal dengan daya ungkit yang sangat tinggi untuk saya lakukan. Sekarang ini mendukung Bobby Kennedy, Anda berada di ranah pemilihan presiden di mana miliaran dolar dihabiskan dan saya rasa saya tidak dapat menghasilkan apa pun.” perbedaan pada skala itu,” kata Gorton.

Kennedy mengaitkan vaksin dengan autisme. Itu telah dibantah oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Organisasi Kesehatan Dunia, Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik dan Kedokteran Nasional, dan American Academy of Pediatrics. Gorton, melalui Substack-nya, telah mendorong vaksin Covid-nya sendiri. Sama seperti Kennedy, dia mempertanyakan kepercayaan dari lembaga medis federal dan global ini.

Gorton, yang juga mendirikan LimeWire, pembuat konten online peer-to-peer, mencoba-coba teori konspirasi lainnya.

Gawker melaporkan pada tahun 2014 bahwa Gorton menulis esai yang menampilkan berbagai konspirasi, termasuk gagasan bahwa mantan Presiden John F. Kennedy dibunuh pada tahun 1963 sebagai bagian dari “kudeta skala penuh”. Presiden Kennedy adalah paman Robert F. Kennedy Jr., yang mendorong konspirasi serupa bahwa Central Intelligence Agency berada di balik pembunuhan tersebut.

CIA terus menyangkal keterlibatan dalam pembunuhan itu.

Gorton mengatakan kepada CNBC bahwa dia terus mendukung sebagian besar dari apa yang dia tulis dalam esai itu.