WASHINGTON — Presiden Joe Biden dan para pemimpin kongres pada Selasa sepakat untuk mengubah format negosiasi batas utang menjadi pembicaraan langsung antara sekutu dekat Ketua DPR Kevin McCarthy dan dua pembantu Gedung Putih atas nama Biden.

“Itu tidak berarti kita akan mencapai kesepakatan,” kata McCarthy kepada wartawan setelah pertemuan, tetapi dia mengatakan “sekarang ada proses yang lebih baik” secara keseluruhan.

Gedung Putih mengatakan Biden “mengarahkan staf untuk terus bertemu setiap hari tentang masalah-masalah yang belum terselesaikan. Dia mengatakan bahwa dia ingin menghubungi para pemimpin akhir pekan ini melalui telepon, dan bertemu dengan mereka sekembalinya dari luar negeri.”

Biden “optimis bahwa ada jalan menuju kesepakatan anggaran bipartisan yang bertanggung jawab jika kedua belah pihak bernegosiasi dengan itikad baik dan mengakui bahwa tidak ada pihak yang akan mendapatkan semua yang diinginkannya,” menurut pembacaan Gedung Putih dari pertemuan selama satu jam itu.

Gedung Putih juga mengatakan pada Selasa bahwa pihaknya akan membatalkan putaran kedua perjalanan internasional presiden yang akan datang, mengingat rumitnya negosiasi plafon utang.

Biden saat ini dijadwalkan berangkat Rabu ke Jepang, di mana dia akan menghadiri KTT Kelompok Tujuh. Dia sekarang akan kembali ke AS pada hari Minggu segera setelah pertemuan berakhir, dan tidak akan melakukan kunjungan yang direncanakan ke Papua Nugini dan Australia, kata sumber yang mengetahui rencana perjalanan Biden kepada NBC News.

Pengembaliannya akan menjadi upaya kritis dalam upaya untuk menghindari gagal bayar utang AS yang pertama kali dan mencegah kerusakan ekonomi yang besar.

Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris bertemu Selasa dengan McCarthy, Pemimpin Minoritas Hakeem Jeffries, DN.Y., Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., dan Pemimpin Minoritas Mitch McConnell, R-Ky. McCarthy mengatakan pihaknya akan diwakili dalam pembicaraan yang sedang berlangsung oleh sekutu dekatnya di DPR, Rep. Garrett Graves, R-La., dan bahwa Gedung Putih akan menempatkan Shalanda Young, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih, dan Steve Ricchetti, salah satu penasihat terdekat Biden di Sayap Barat.

Dalam beberapa hari terakhir, persyaratan kerja yang lebih ketat untuk program jaring pengaman sosial telah muncul sebagai potensi kompromi.

Pembatasan kerja untuk program sosial adalah permintaan utama dari House Republicans, yang memasukkannya ke dalam tagihan batas utang partisan yang disahkan kamar itu bulan lalu.

“Masyarakat menginginkannya,” kata McCarthy Selasa, mengutip inisiatif pemungutan suara baru-baru ini di Wisconsin. “Kedua belah pihak menginginkannya, gagasan itu [Democrats] ingin menempatkan kami ke dalam default karena mereka tidak akan bekerja dengan kami pada yang menggelikan bagi saya.”

Tetapi masalah ini juga merupakan garis merah bagi beberapa Demokrat progresif, sebuah fakta yang dapat mengacak-acak penghitungan suara dari setiap kesepakatan batas utang yang dapat lolos dari DPR.

Meningkatkan persyaratan kerja saat ini untuk program bantuan federal adalah “bukan permulaan bagi saya,” kata Rep. Ro Khanna, seorang Demokrat California dan anggota Kaukus Progresif Kongres, di MSNBC.

“Itu kejam, terutama karena kita melihat perlambatan ekonomi,” kata Khanna. “Saya berharap presiden akan berpegang pada apa yang dia katakan, bahwa kami membayar utang kami dan kemudian kami dapat menegosiasikan anggaran.”

Selama akhir pekan, Biden menjawab pertanyaan tentang persyaratan kerja dengan menunjuk catatan Senatnya sendiri tentang pemungutan suara untuk persyaratan kerja kesejahteraan pada 1990-an.

“Saya memilih program bantuan yang lebih keras, itu sudah ada dalam undang-undang sekarang, tetapi untuk Medicaid itu cerita yang berbeda,” kata Biden hari Minggu di Rehoboth, Del. “Jadi saya menunggu untuk mendengar apa sebenarnya proposal mereka.”

RUU Republik yang disahkan bulan lalu mencakup persyaratan kerja yang lebih ketat tidak hanya untuk Medicaid, tetapi untuk Dana Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan, atau TANF, serta kupon makanan Program Bantuan Gizi Tambahan.

Gedung Putih menegaskan kembali Selasa bahwa Biden akan menolak setidaknya beberapa persyaratan kerja yang diusulkan.

Biden “tidak akan menerima proposal yang akan mencabut jaminan kesehatan masyarakat,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre. Namun, dia tidak mengatakan bahwa dia tidak akan menerima perubahan kupon makanan atau program bantuan sementara.

Ini adalah cerita yang berkembang, silakan periksa kembali untuk pembaruan.