Gubernur Florida Ron DeSantis tampaknya sedang menyiapkan potongan terakhir sebelum dia mengumumkan tawaran untuk nominasi presiden dari Partai Republik 2024.

Operasi politik gubernur mulai pindah dari kantornya di Tallahassee ke lokasi baru pada Senin, kata seorang sumber yang mengetahui situasi tersebut kepada CNBC.

Biaya pemindahan kemungkinan akan melebihi $5.000, ambang batas yang akan memicu hitungan mundur 15 hari bagi operasi untuk mengajukan apa yang disebut formulir Pernyataan Pencalonan dengan Komisi Pemilihan Federal. Langkah tersebut, yang dilaporkan NBC News pada hari Jumat, diperkirakan akan memulai sprint terakhir DeSantis sebelum dia secara terbuka mengumumkan pencalonannya sebagai presiden.

Juga pada hari Senin, sekretaris pers DeSantis, Bryan Griffin, diumumkan dia meninggalkan kantor gubernur untuk “mengejar jalan lain untuk membantu mengantarkan kesuksesan gubernur ke negara kita.” Griffin menjadi sekretaris pers untuk operasi politik DeSantis, menurut Fox News, yang pertama kali melaporkan langkah tersebut.

“Jika saya bisa menjadi bagian kecil dari kebangkitan dan pemulihan bangsa kita yang hebat, maka saya siap memberikan segalanya,” tulis Griffin dalam surat pengunduran dirinya.

Seorang juru bicara kantor gubernur mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Griffin “telah menjadi anggota tim komunikasi yang berharga dan bekerja tanpa lelah untuk melayani penduduk Florida, dan kami tahu dia akan terus melayani Gubernur dengan baik dalam peran barunya.”

Langkah-langkah tersebut termasuk yang paling jelas bahwa DeSantis bersiap untuk melangkah ke arena utama yang sejauh ini didominasi oleh mantan Presiden Donald Trump. Lama dilihat sebagai saingan utama Trump dari Partai Republik, DeSantis telah melihat penurunan posisinya dalam jajak pendapat nasional awal dari bidang utama yang potensial, bahkan saat dia mengunjungi negara bagian utama dan memuji serentetan kemenangan legislatif baru-baru ini.

Trump, sementara itu, tampaknya telah melonjak dalam jajak pendapat yang sama meskipun baru-baru ini dituduh memalsukan catatan bisnis dan dinyatakan bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik oleh juri New York. Trump telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan kriminal dan berjanji untuk mengajukan banding atas putusan juri.

Kesenjangan polling antara kandidat terdepan telah melebar bahkan ketika PAC super yang mendukung DeSantis dan Trump masing-masing telah menghabiskan jumlah yang sebanding — lebih dari $10 juta — sejauh ini untuk iklan di primer, menurut data dari perusahaan pelacakan iklan AdImpact.

Upaya politik pro-DeSantis dapat segera menuai rejeki nomplok jika sekutu gubernur mampu mentransfer hampir $86 juta dari GOP negara bagian ke PAC super federal yang dapat menggunakannya untuk meningkatkan kampanye nasionalnya. Beberapa ahli mengharapkan pendukung gubernur Florida untuk melakukan langkah itu pada waktu yang sama dengan DeSantis mengumumkan pencalonannya ke Gedung Putih.

DeSantis telah bertemu dengan donor besar dalam beberapa pekan terakhir untuk menjadikan kasusnya sebagai calon presiden. Beberapa dari calon dermawan tersebut memuji kemampuan gubernur, meskipun Bloomberg melaporkan bahwa salah satu donor GOP yang kaya, Steve Schwarzman, menunda setelah bertemu dengannya.

Sementara itu, DeSantis terus menggunakan kantornya untuk menyempurnakan platform kampanyenya. Gubernur Senin sebelumnya menandatangani beberapa undang-undang yang berfokus pada pendidikan, termasuk satu pembatasan pendanaan untuk program keragaman, kesetaraan dan inklusi di perguruan tinggi negeri. Pendukung dan pengkritik program-program itu masing-masing menuduh satu sama lain mencekik kebebasan akademik.

RUU anti-DEI adalah bagian dari agenda politik yang sering memecah belah yang baru-baru ini disahkan oleh Badan Legislatif negara bagian Florida yang sangat beranggotakan Republik.

“Jika Anda ingin melakukan hal-hal seperti ideologi gender, pergilah ke Berkeley,” kata DeSantis pada acara penandatanganan, Senin.

DeSantis dan Trump sama-sama akan mengadakan acara di Iowa selama akhir pekan, tetapi mantan presiden itu mundur, dengan alasan kekhawatiran tentang cuaca buruk.

Setelah menghindari momen head-to-head itu, Trump kembali berulang kali memukul DeSantis di media.

“Dia tidak memiliki barang,” kata Trump tentang DeSantis dalam posting multipart Truth Social Senin yang mencerca Fox News karena diduga meliput calon penantang GOP terlalu baik.

“Tanpa Pengesahan saya, dia adalah orang mati yang berjalan. Bahkan dengan Fox, dia sudah sangat dekat dengan itu lagi!” tulis Trump.