Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy berterima kasih kepada Jerman atas dukungannya saat dia bertemu dengan Presiden Frank-Walter Steinmeier pada hari Minggu dalam kunjungan pertamanya ke negara itu sejak invasi Rusia.

Zelenskyy tiba di Berlin dari Roma, di mana dia bertemu secara terpisah pada hari Sabtu dengan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni dan Paus Francis. Paus mengindikasikan bahwa Vatikan akan membantu pemulangan anak-anak Ukraina yang diambil oleh Rusia.

Dia terbang dengan pesawat pemerintah Jerman yang dikawal di atas wilayah udara Jerman oleh jet tempur angkatan udara Luftwaffe, tiba di tengah malam.

“Dalam masa paling menantang dalam sejarah modern Ukraina, Jerman bangga menjadi teman sejati dan sekutu yang dapat diandalkan,” tulis Zelenskyy dalam buku tamu kepresidenan Jerman. “Bersama-sama kita akan menang dan membawa perdamaian kembali ke Eropa.”

Zelenskyy diharapkan untuk bertemu nanti dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz dan kabinet keamanannya sebelum menuju ke Aachen di Jerman barat untuk menerima penghargaan bergengsi Charlemagne untuk menghormati layanan ke Eropa.

Jerman, yang merupakan ekonomi terbesar di Eropa, menghadapi kritik pada awal perang atas apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai tanggapan yang ragu-ragu, tetapi Jerman telah menjadi salah satu penyedia bantuan keuangan dan militer terbesar di Ukraina.

Pemerintah mengumumkan 2,7 miliar euro ($ 3 miliar) bantuan militer ke Ukraina pada hari Sabtu, paket terbesarnya sejak invasi Rusia pada Februari tahun lalu, dan menjanjikan dukungan lebih lanjut untuk Kyiv selama diperlukan.

Zelenskyy memuji ini sebagai “paket yang kuat” dalam sebuah tweet, menunjukkan bahwa ia bertujuan untuk membahas pasokan senjata serta pertahanan udara, rekonstruksi, pencalonan Ukraina untuk keanggotaan Uni Eropa dan keamanan dengan pejabat Jerman.

Zelenskyy terakhir mengunjungi Jerman untuk Dewan Keamanan Munich pada Februari tahun lalu tepat sebelum perang pecah.

Jerman dibatasi dalam dukungannya untuk Ukraina pada waktu itu baik oleh ketergantungan energinya pada Rusia maupun pasifisme yang berakar pada sejarah abad ke-20 yang berdarah.

Ini membutuhkan pergolakan kebijakan besar dan perubahan pola pikir yang disebut Scholz sebagai “Zeitenwende” atau pergantian zaman, dalam pidato penting hanya beberapa hari setelah perang pecah.