Tampaknya tidak biasa bagi calon presiden terkemuka untuk duduk untuk wawancara langsung dengan jaringan berita televisi besar.

Tetapi ketika kandidatnya adalah mantan Presiden Donald Trump – yang pernyataan publiknya sering dibumbui dengan kebohongan – dan jaringannya adalah salah satu yang dia kecam berulang kali sebagai “berita palsu”, pemesanan itu pasti akan menaikkan alis.

Trump diatur untuk muncul Rabu malam di CNN untuk balai kota hidup di New Hampshire. Acara tersebut, yang ditetapkan pada pukul 8 malam ET, akan dimoderatori oleh pembawa acara “CNN This Morning” Kaitlan Collins dan akan menampilkan audiensi langsung dari Partai Republik dan pemilih yang tidak dideklarasikan yang mengajukan pertanyaan kepada pelopor GOP.

Balai kota menandai penampilan pertama Trump di jaringan sejak kampanye presiden 2016, menurut CNN. Sejak saat itu, Trump mencerca jaringan, peringkatnya, kepemimpinannya, dan banyak tokoh siarannya.

Tetapi setelah perubahan kepemimpinan di CNN dan di tengah penurunan peringkat yang dilaporkan, jaringan tersebut tampaknya memutuskan untuk memberi Trump kesempatan lagi.

“Dia pelopor Partai Republik. Dia harus maju,” CEO Warner Bros. Discovery David Zaslav, yang perusahaannya memiliki CNN, mengatakan tentang Trump di “Squawk Box” CNBC minggu lalu.

Keputusan tersebut menimbulkan kekhawatiran dari para kritikus Trump, yang berpendapat bahwa memberikan mantan presiden platform langsung untuk menyebarkan informasi yang salah mengabaikan pelajaran yang dipelajari media selama masa kepresidenannya. Beberapa dari mereka juga menuduh CEO baru CNN Chris Licht mencoba merayu audiens yang lebih sentris sebagai bagian dari perombakan jaringannya.

Waktunya hanya mempertinggi kontroversi. Balai kota datang satu hari setelah juri New York memutuskan Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual dan pencemaran nama baik dalam kasus perdata yang diajukan oleh penulis E. Jean Carroll.

Juri memerintahkan Trump untuk membayar Carroll $5 juta sebagai kompensasi dan ganti rugi.

Masih belum jelas apakah hasil persidangan itu, yang dikecam Trump dalam serangkaian postingan media sosial Selasa malam dan yang telah dijanjikan oleh pengacaranya untuk mengajukan banding, akan memengaruhi upayanya untuk pencalonan presiden dari Partai Republik tahun 2024.

Trump, yang kalah dalam upaya pemilihan ulang tahun 2020 untuk Presiden Joe Biden, tampaknya masih menjadi ketua de facto Partai Republik – bahkan calon saingan utamanya sebagian besar tidak bereaksi terhadap putusan juri yang memberatkan.

Trump tampaknya mencaci CNN di depan balai kota, menyarankan dalam sebuah posting media sosial bahwa jaringan itu memesannya “karena mereka benar-benar putus asa untuk mendapatkan peringkat (TRUMP!) Yang fantastis ini sekali lagi.”

“Bisa jadi awal dari CNN Baru & Vibrant, tanpa Berita Palsu lagi, atau bisa berubah menjadi bencana bagi semua orang, termasuk saya. Mari kita lihat apa yang terjadi?” tulis Trump.

Ini adalah berita yang berkembang. Silakan periksa kembali untuk pembaruan.