WASHINGTON — Presiden Joe Biden memperingatkan bahwa tingkat pengangguran yang rendah dalam laporan pekerjaan hari Jumat dapat hilang jika Partai Republik tidak segera menaikkan plafon utang.

“Baru hari ini mereka melaporkan 250.000 pekerjaan baru,” kata Biden di Gedung Putih. “Hal terakhir yang dibutuhkan negara ini setelah semua yang kita lalui adalah krisis buatan dan itulah yang terjadi: Krisis buatan. Itulah yang terjadi dari awal hingga akhir, ini adalah krisis buatan yang didorong oleh MAGA Partai Republik di Kongres.”

Laporan pekerjaan Biro Statistik Tenaga Kerja pada hari Jumat menemukan nonfarm payrolls meningkat 253.000 untuk bulan tersebut, jauh mengalahkan estimasi Wall Street sebesar 180.000. Pertumbuhan menempatkan tingkat pengangguran di 3,4%, dibandingkan dengan perkiraan 3,6%, mengikatnya ke level terendah sejak 1969.

Biden memuji angka tersebut tetapi memperingatkan jika Partai Republik tidak setuju untuk menaikkan pagu utang dan mencegah gagal bayar, dampaknya terhadap ekonomi bisa menjadi bencana besar. Presiden mengutip laporan Moody baru-baru ini yang menunjukkan 780.000 orang bisa kehilangan pekerjaan mereka jika negara gagal membayar utangnya.

Menaikkan plafon utang diperlukan bagi pemerintah untuk menutupi komitmen pengeluaran yang ada yang telah disetujui oleh Kongres dan presiden. Melakukan hal itu tidak mengesahkan pengeluaran baru, tetapi House Republicans mengatakan mereka tidak akan mengesahkan peningkatan jika pemotongan pengeluaran di masa depan tidak disetujui. Gedung Putih mengatakan terbuka untuk membahas pemotongan pengeluaran tetapi tidak akan bernegosiasi dengan Partai Republik mengenai plafon utang, dan mengangkatnya adalah tanggung jawab konstitusional mereka.

“Itu adalah dua masalah yang terpisah – dua,” kata Biden. “Mari kita luruskan: Mereka mencoba menyandera hutang agar kita menyetujui beberapa pemotongan kejam, pemotongan yang sangat sulit dan merusak. Tapi sayangnya, mereka mengancam untuk membatalkan semua kemajuan ini dengan membiarkan kita gagal bayar.”

Kongres mengangkat pagu utang tiga kali di bawah pemerintahan Trump tanpa syarat. Biden memperingatkan tentang dampaknya terhadap posisi negara itu di dunia, dengan mengatakan Amerika “bukan negara pecundang” dan bahwa kebuntuan “menjadi masalah di negara lain” yang khawatir AS akan gagal bayar.

Biden akan bertemu dengan empat pemimpin partai kongres teratas di Gedung Putih minggu depan dan mencoba mencapai kesepakatan. Presiden terakhir bertemu dengan Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., Pada awal Februari. Presiden mengatakan dia berharap Partai Republik akan setuju untuk memiliki “argumen normal” daripada ultimatum ketika mereka bertemu.

“Minggu depan saya akan menegaskan kembali kepada para pemimpin Kongres bahwa mereka harus melakukan apa yang telah dilakukan setiap Kongres lainnya – yaitu melewati batas utang, menghindari gagal bayar,” kata Biden. “Saya telah mengatakan selama ini: Kita dapat memperdebatkan di mana harus memotong, berapa banyak yang harus dibelanjakan, bagaimana akhirnya mengatasi sistem pajak di mana setiap orang harus membayar bagian mereka yang adil atau melanjutkan rute mereka, tetapi tidak di bawah perlakuan default. .”