Hubungan India dengan Rusia tetap kokoh karena kedua belah pihak berusaha untuk memperdalam hubungan ekonomi mereka. Tetapi Moskow juga semakin dekat dengan Beijing sejak menginvasi Ukraina, dan hal itu menimbulkan masalah keamanan nasional yang kritis bagi New Delhi.

Menteri Luar Negeri India S. Jaishankar baru-baru ini mengatakan negaranya siap untuk memulai kembali negosiasi perdagangan bebas dengan Rusia.

“Kemitraan kami hari ini menjadi perhatian dan komentar, bukan karena telah berubah, tetapi karena belum,” katanya, menggambarkan hubungan tersebut sebagai “di antara yang paling mantap” di dunia.

Rusia juga ingin “mengintensifkan” diskusi perdagangan bebas dengan India, kata Wakil Perdana Menteri Denis Manturov saat berkunjung ke Delhi. Manturov juga menteri perdagangan Moskow.

Terlepas dari tampilan kerja sama ekonomi, para pemimpin India “mengawasi dengan hati-hati” ketika Rusia menjadi lebih terisolasi dan bergerak lebih dekat ke “sudut China,” kata Harsh V. Pant, wakil presiden untuk studi dan kebijakan luar negeri di Observer Research Foundation, New Delhi- wadah pemikir berbasis

“Posisi lemah dan rentan Rusia” dan ketergantungan yang semakin besar pada China karena alasan ekonomi dan strategis, pasti akan mengkhawatirkan India, katanya kepada CNBC.

Ini menjadi “semakin sulit setiap hari karena kedekatan yang kita saksikan antara Beijing dan Moskow,” kata Pant. “Tekanan terhadap India meningkat, tentu tidak ingin melihat itu terjadi.”

New Delhi akan berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari potensi “aliansi atau poros Rusia-China,” tambah Pant. “Karena itu akan memiliki konsekuensi yang jauh dan secara mendasar akan mengubah kebijakan luar negeri dan perhitungan strategis India.”

Ada alasan kepentingan nasional “mengapa India terus membeli minyak murah Rusia dan berdagang dengan mereka, FTA ini adalah bagian dari itu,” kata Sreeram Chaulia, dekan Sekolah Urusan Internasional Jindal di New Delhi.

Tetapi tampaknya “hubungan ini turun dari kemitraan strategis bernilai sangat tinggi menjadi hubungan transaksional,” katanya, menambahkan “pelukan yang lebih erat dari China” Moskow tidak menjadi pertanda baik untuk kebutuhan keamanan nasional India.

India, yang memegang kursi kepresidenan G-20 saat ini, masih belum mengecam Rusia atas invasinya ke Ukraina.

Dalam doktrin kebijakan luar negeri terbarunya yang diterbitkan pada akhir Maret, Rusia mencatat akan “terus membangun kemitraan strategis yang sangat istimewa” dengan India.

Hubungan lama New Delhi dengan Moskow sudah ada sejak Perang Dingin. Itu tetap sangat bergantung pada Kremlin untuk peralatan militernya. Kerja sama pertahanan ini sangat penting mengingat ketegangan India di sepanjang perbatasan Himalaya dengan China yang semakin tegas, kata Pant dari ORF.

Tetapi Rusia belum dapat mengirimkan pasokan pertahanan penting yang telah dijanjikannya kepada militer India karena perang Ukraina, yang dapat memperkeruh hubungan tersebut, kata para analis.

Pada bulan Maret, Angkatan Bersenjata India mengakui kepada komite parlemen bahwa “pengiriman besar” dari Rusia “tidak akan terjadi” dalam sebuah laporan. “Mereka telah memberi tahu kami secara tertulis bahwa mereka tidak dapat mengirimkannya,” kata pejabat IAF tersebut. Laporan itu tidak menyebutkan secara spesifik pengiriman tersebut.

“Rusia telah menunda pengiriman sistem pengiriman anti-rudal S-400 ke India karena tekanan perang Ukraina,” kata Chaulia dari Sekolah Jindal. “Jadi, ada tanda tanya besar pada keandalan Rusia.”

Ketergantungan India pada Moskow, secara historis, dipandang penting “untuk membantu memoderasi agresi China,” tambahnya, untuk mempertahankan keseimbangan kekuatan yang stabil melawan Beijing.

Sekarang, negara itu tidak dapat mengharapkan Rusia memainkan “peran strategis yang sama untuk India seperti dulu sebelum perang Ukraina. Itu karena degradasi teknologi militernya dan posisi yang melemah akibat perang,” katanya.

Namun, otoritas India akan terus melakukan setiap “upaya hingga menit terakhir” untuk menciptakan “beberapa ruang,” dalam dinamika Rusia-China, tambah Pant, “sehingga ruang tersebut dapat dieksploitasi oleh India untuk memastikan pengaruhnya atas Moskow tetap utuh. .”

Tetapi China juga mengambil langkah untuk memperkuat hubungannya dengan Rusia. Pada bulan Maret, Presiden China Xi Jinping bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow dan kedua pemimpin berjanji untuk memperdalam hubungan mereka.

Kedua belah pihak menyegel kemitraan “tanpa batas” pada Februari tahun lalu – tepat sebelum Rusia menginvasi Ukraina – dan setuju untuk tidak memiliki bidang kerja sama yang “terlarang”.

Sebuah “kemiringan Rusia” yang mendukung Beijing “jelas akan berdampak buruk bagi India” jika perang pecah antara kedua negara, kata Felix K. Chang, seorang peneliti senior di Lembaga Penelitian Kebijakan Luar Negeri, sebuah think tank yang berbasis di Philadelphia.

Bahkan tanpa perang, “hubungan hangat China dengan Rusia dapat mendorong Beijing untuk mengejar kepentingannya lebih kuat di Asia Selatan, baik di perbatasan Himalaya yang disengketakan atau dengan tetangga sekitar India,” tulisnya pada bulan April. “Itu juga bisa menggeser keseimbangan kekuatan antara China dan India dan menyebabkan ketegangan regional yang lebih besar.”

Jadi India perlu “mengambil langkah” dalam merangkul Barat, Chang menambahkan, “mengingat seberapa dekat perang Rusia-Ukraina telah membawa China dan Rusia.”

Barat mengakui tantangan yang dihadapi India di kawasan Indo-Pasifik, kata Pant dari ORF, “bahwa mereka membutuhkan Moskow dalam mengelola Beijing dalam jangka pendek hingga menengah, mengingat hubungan pertahanannya dengan Rusia.”

“Sensitivitas itu, mungkin, yang mendorong penjangkauan Barat ke India, meskipun ada perbedaan mengenai Ukraina,” katanya, seraya menambahkan kekhawatiran keamanan nasional mendorong India lebih dekat ke AS.

Perdana Menteri India Narendra Modi akan bergabung dengan Presiden AS Joe Biden dan rekan-rekannya dari Australia dan Jepang pada KTT pemimpin Quad ketiga di Sydney pada 24 Mei. Quad adalah penyelarasan keamanan informal dari empat negara demokrasi utama yang dibentuk sebagai tanggapan atas kebangkitan China. kuat di Indo-Pasifik.

Sementara Amerika melihat “China sebagai penantang utama keunggulan global AS, Amerika tidak melihat India seperti itu,” kata Rajan Menon, direktur program strategi besar di Defense Priorities, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.

“Sebaliknya, India memandang India saat ini sebagai mitra untuk mengimbangi China,” katanya.

“Kepentingan strategis yang tumpang tindih itu menjelaskan mengapa Washington tidak bereaksi terhadap keberpihakan India dengan Moskow seperti halnya persahabatan ‘tanpa batas’ yang telah dijalin China dengan Rusia,” kata Menon.

Adapun Rusia, bagaimana menyeimbangkan dinamika India-China yang berkembang ini akan menjadi ujian terbesarnya, kata Pant.

“Akan menarik untuk melihat bagaimana segitiga ini bekerja. Di masa lalu, ini berhasil karena ada pengertian yang seragam di antara ketiga negara untuk membicarakan dunia multipolar, di mana unipolaritas Amerika adalah targetnya,” katanya.

“Hari ini, untuk India, upaya China untuk menciptakan hegemoni di Indo-Pasifik adalah targetnya. Untuk Rusia dan China, prioritasnya berbeda dengan India,” tambah Pant. “Kemampuan Rusia untuk mengelola India dan China akan berada di bawah pengawasan,” sejauh menyangkut New Delhi.