Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., mendesak seorang hakim tinggi AS di Texas untuk mereformasi aturan penugasan kasus di distriknya, katanya telah mengizinkan penggugat untuk secara efektif “memilih sendiri” hakim pilihan mereka.

Tuntutan Schumer kepada Ketua Hakim David Godbey dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara Texas muncul setelah pertarungan hukum yang sengit atas persetujuan Food and Drug Administration atas pil aborsi memicu tuduhan penggugat konservatif yang terlibat dalam “belanja hakim”.

Beberapa divisi pengadilan di distrik Godbey hanya memiliki satu atau dua hakim distrik. Aturan saat ini memungkinkan penggugat menargetkan divisi tersebut untuk kasus perdata – membiarkan mereka “secara efektif memilih hakim yang akan mengadili kasus mereka,” kata Schumer Kamis dalam sepucuk surat kepada Godbey.

“Tidak mengherankan, pihak yang berperkara telah mengambil keuntungan dari perintah ini untuk memilih sendiri masing-masing hakim distrik yang dipandang sangat bersimpati dengan klaim mereka,” tulis Schumer.

Pemimpin Senat menyebut Texas sendiri sebagai pelanggar “paling mengerikan”, mencatat bahwa dalam 29 tuntutan hukum terhadap pemerintahan Biden, ia “selalu menggugat di divisi di mana prosedur penugasan kasus memastikan bahwa hakim pilihan tertentu atau salah satu dari segelintir hakim pilihan akan melakukannya. dengar kasusnya.”

Kongres dapat “mempertimbangkan persyaratan yang lebih menentukan” jika Godbey tidak memberlakukan reformasi, tulis Schumer.

Contoh paling menonjol baru-baru ini dari dugaan belanja hakim datang dalam bentrokan mifepristone pil aborsi. Kasus tersebut diajukan di Amarillo, Texas, sebuah divisi pengadilan federal dengan hanya satu hakim: Matthew Kacsmaryk, orang yang ditunjuk oleh mantan Presiden Donald Trump yang telah mengungkapkan pandangan konservatif sosial tentang hak-hak LGBTQ dan aborsi.

Dengan mengajukan gugatan di Amarillo, kelompok anti-aborsi yang berusaha membatalkan persetujuan FDA atas obat tersebut hampir menjamin Kacsmaryk akan mendengar kasus mereka. Kacsmaryk memutuskan untuk mendukung kelompok tersebut, untuk sementara menangguhkan persetujuan obat tersebut. Kasus tersebut dengan cepat naik ke Mahkamah Agung AS, yang minggu lalu memerintahkan agar pil tersebut tetap tersedia secara luas saat litigasi lebih lanjut berlangsung.

Kritikus mengatakan strategi penargetan divisi hakim tunggal merusak integritas pengadilan, karena secara efektif melewati proses biasa untuk menetapkan kasus secara acak. Proses penetapan acak dimaksudkan untuk “menghindari belanja hakim,” catatan pengadilan federal.

“Dalam beberapa tahun terakhir, negara telah melihat sisi buruk dari mengizinkan penggugat untuk memilih sendiri hakim yang mereka inginkan,” kata Schumer dalam siaran pers Kamis.

“Hasilnya? Keputusan yang kacau dan cacat tentang akses aborsi, perlindungan LGBTQ+, imigrasi legal, dan undang-undang iklim,” katanya. “Negara kita tidak dapat membiarkan praktik-praktik ini terus berlanjut – di mana pun itu terjadi.”

Dalam suratnya kepada Godbey, Schumer mencatat, “Tidak ada yang mengharuskan Distrik Utara membiarkan penggugat memilih sendiri hakim mereka seperti ini.”

Pembagian distrik menjadi tujuh divisi dimaksudkan untuk mengurangi waktu tempuh di wilayah yang luas, yang mencakup lebih dari 96.000 mil persegi.

“Khususnya dengan pengarsipan elektronik, divisi itu tidak perlu mempengaruhi tugas yudisial sama sekali,” bantah Schumer. “Pengadilan distrik lain dengan banyak divisi pedesaan membagi kasus perdata secara acak di antara semua hakim mereka, di mana pun kasus tersebut diajukan.”

Dia mencatat bahwa Distrik Barat Texas mengubah beberapa aturan penugasan kasus tahun lalu, “tampaknya sebagai tanggapan atas masalah forum-belanja.”

Distrik Godbey harus membuat perubahan serupa untuk semua kasus sipilnya, tulis Schumer.

Dia mengakui bahwa pengadilan dapat menetapkan aturan mereka sendiri tentang bagaimana mereka menugaskan kasus.

“Tetapi jika fleksibilitas itu terus memungkinkan pihak yang berperkara untuk memilih sendiri hakim pilihan mereka dan secara efektif menjamin hasil pilihan mereka, Kongres akan mempertimbangkan persyaratan yang lebih menentukan,” tulisnya.