WASHINGTON — Ketua Federal Reserve Jerome Powell berbicara melalui telepon dengan dua orang iseng Rusia awal tahun ini yang mengaku sebagai Presiden Volodymyr Zelenskyy dari Ukraina.

Klip video yang beredar di TV pemerintah Rusia memperlihatkan Powell menjawab pertanyaan dari dua komedian terkenal pro-Kremlin, Vladimir Kuznetsov dan Alexei Stolyarov, yang menggunakan nama panggung Vovan dan Lexus.

“Ketua Powell berpartisipasi dalam percakapan pada bulan Januari dengan seseorang yang salah mengartikan dirinya sebagai presiden Ukraina,” kata juru bicara Fed kepada CNBC pada hari Kamis. “Itu adalah percakapan yang bersahabat dan berlangsung dalam konteks pendirian kami untuk mendukung rakyat Ukraina di masa yang penuh tantangan ini. Tidak ada informasi sensitif atau rahasia yang dibahas.”

Video tersebut tampaknya telah diedit, kata juru bicara Fed, menambahkan bahwa mereka tidak dapat mengonfirmasi keakuratan video tersebut. “Masalah ini telah dirujuk ke penegak hukum yang sesuai, dan untuk menghormati upaya mereka, kami tidak akan berkomentar lebih lanjut.”

Powell tampaknya tidak mengatakan sesuatu yang kontroversial selama panggilan teleponnya dengan para peniru Zelenskyy, menurut Bloomberg, yang pertama kali melaporkan lelucon tersebut.

Namun fakta bahwa dua sekutu terkenal Presiden Rusia Vladimir Putin mampu menghindari deteksi dan berbicara dengan Powell secara langsung menimbulkan pertanyaan serius tentang prosedur keamanan di kantor pusat bank sentral Washington.

Sejak 2014, Vovan dan Lexus telah memainkan lelucon panggilan telepon yang sama pada puluhan pejabat pemerintah dan tokoh masyarakat di seluruh dunia, seringkali dengan tujuan mempermalukan orang-orang yang mengkritik Kremlin.

Invasi Rusia pada Februari 2022 ke Ukraina telah secara efektif meningkatkan pertaruhan dari masing-masing tipuan ini, namun, karena AS dan Eropa telah mempersenjatai pasukan pertahanan Ukraina dan melancarkan kampanye sanksi global terhadap Rusia.

Menyusul ledakan rudal di Polandia pada November, Vovan dan Lexus menyamar sebagai Presiden Prancis Emmanuel Macron dalam panggilan iseng dengan Presiden Polandia Andrzej Duda.

Pada bulan Januari, mereka menipu mantan Kanselir Jerman Angela Merkel agar mengira dia berbicara dengan mantan presiden Ukraina.

Bulan lalu, pasangan tersebut kembali menyamar sebagai Zelenskyy dan berbicara langsung dengan Presiden Bank Sentral Eropa Christine Lagarde. Mereka kemudian merilis video panggilan tersebut, di mana Lagarde mengatakan mata uang digital bank sentral Eropa dapat diperkenalkan Oktober ini.