Senator Ron Wyden, D-Ore., pada hari Senin meminta megadonor GOP Harlan Crow untuk daftar lengkap hadiah kepada Hakim Agung Clarence Thomas dan bukti bahwa pengembang real estat miliarder itu mematuhi undang-undang pajak federal sehubungan dengan sumbangan yang telah lama dirahasiakan kepada Tomas.

“Pengaturan yang belum pernah terjadi sebelumnya antara seorang dermawan kaya dan hakim Mahkamah Agung ini menimbulkan kekhawatiran serius terkait dengan undang-undang pajak dan etika federal,” tulis Wyden, yang mengepalai Komite Keuangan Senat, dalam surat enam halaman kepada Crow.

Surat Wyden dikirim karena Thomas dan Mahkamah Agung sendiri menghadapi kritik menyusul laporan 6 April oleh ProPublica bahwa CEO Crow Holdings selama lebih dari dua dekade telah memperlakukan keadilan konservatif dengan perjalanan mewah senilai setidaknya ratusan ribu dolar.

ProPublica juga melaporkan pada 13 April bahwa perusahaan Crow pada tahun 2014 membeli tiga properti di Savannah, Georgia, dari Thomas dan keluarganya, termasuk rumah tempat ibu hakim tinggal tanpa biaya sewa selama lebih dari satu dekade.

Perjalanan yang dihadiahkan kepada Thomas dan istrinya, Ginni, adalah ke tempat-tempat seperti Indonesia, Selandia Baru, dan Yunani, dengan perjalanan dengan jet pribadi Crow dan superyacht Michaela Rose setinggi 162 kaki.

Thomas belum mengungkapkan hadiah apa pun dari Crow, atau pembelian properti olehnya, sampai terungkap oleh ProPublica.

“Kerahasiaan seputar urusan Anda dengan Hakim Thomas benar-benar tidak dapat diterima,” tulis Wyden dalam suratnya kepada Crow.

“Publik Amerika berhak mendapatkan pertanggungjawaban penuh atas pemberian Anda sepenuhnya kepada Justice Thomas, termasuk apakah hadiah ini mematuhi semua undang-undang pajak dan etika federal yang relevan,” tulisnya.

Surat itu meminta daftar semua penerbangan yang dilakukan Thomas dengan jet Crow mana pun, serta perincian perjalanan itu. Wyden meminta perincian serupa tentang perjalanan hakim di Michaela Rose dan informasi tentang pembelian properti di Georgia.

Dia menyimpulkan dengan menulis, “Mohon cantumkan hadiah atau pembayaran tambahan dengan nilai lebih dari $1.000 yang diberikan kepada Hakim Thomas atau anggota keluarganya sejak dia dilantik di Mahkamah Agung bahwa
tidak akan ditangkap oleh” pertanyaan sebelumnya.

Surat Wyden mencatat bahwa undang-undang pajak federal mewajibkan pemberi hadiah untuk membayar pajak yang berlaku.

“IRS telah lama menjelaskan bahwa pajak hadiah berlaku untuk pengirim hadiah, termasuk dalam kasus di mana
pengalih menyediakan ‘penggunaan properti’ tanpa mengharapkan untuk menerima sesuatu dari pada
nilai yang paling tidak sama sebagai imbalannya,” tulis Wyden.

Selain meminta bukti kepada Crow terkait kemungkinan pajak hadiah yang harus dibayar oleh bisnis tersebut, Wyden menanyakan apakah Crow mengklaim pemotongan atau penyusutan bisnis untuk pesawat dan kapal pesiarnya terkait dengan perjalanan Thomas.

Wyden adalah peringkat Senat Demokrat di Komite Bersama Kongres tentang Perpajakan.

Seorang juru bicara Crow tidak segera menanggapi permintaan komentar dari CNBC tentang surat Wyden. Thomas tidak segera menanggapi permintaan komentar yang dikirim ke kantor urusan media Mahkamah Agung.

Pekan lalu, Senator Dick Durbin, Demokrat Illinois yang merupakan ketua Komite Kehakiman Senat, mengundang Ketua Mahkamah Agung John Roberts untuk bersaksi tentang reformasi etika di pengadilan tinggi.

Surat Durbin kepada Roberts mencatat bahwa “telah ada banyak pengungkapan tentang Hakim yang tidak memenuhi standar etika yang diharapkan dari hakim federal lainnya.”

Roberts belum membalas undangan itu, kata Durbin akhir pekan lalu.