Delapan belas orang, beberapa di antaranya dokter, didakwa secara pidana dengan skema penipuan perawatan kesehatan Covid-19 yang menjaring ratusan juta dolar dari tagihan palsu dan pencurian dari program yang didanai federal, kata Departemen Kehakiman, Kamis.

Tuduhan tersebut, yang mencakup sembilan distrik peradilan federal, merupakan tindakan penegakan hukum terkoordinasi terbesar di AS yang menargetkan skema penipuan yang “mengeksploitasi pandemi Covid,” kata DOJ dalam siaran pers.

Seorang dokter California, Anthony Hao Dinh, didakwa dengan dugaan mengajukan sekitar $230 juta klaim palsu kepada Program Tidak Diasuransikan Covid-19 dari Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan federal.

Dinh, yang berpraktik di Orange County, adalah pemberi tagihan tertinggi kedua di negara itu untuk program itu, menurut DOJ. Program ini bertujuan untuk memberikan pasien yang tidak diasuransikan akses ke pengujian dan pengobatan Covid, tetapi berhenti beroperasi tahun lalu karena kekurangan dana.

Beberapa klaim yang diajukan Dinh adalah untuk layanan yang tidak diperlukan secara medis, kata jaksa penuntut.

Dinh juga menagih program untuk perawatan pasien yang diasuransikan, dan diduga menggunakan lebih dari $100 juta hasil penipuan untuk perdagangan opsi berisiko tinggi.

Dinh dan dua orang lainnya juga dituduh mengajukan lebih dari 70 aplikasi pinjaman penipuan yang memperoleh lebih dari $3 juta di bawah Program Perlindungan Gaji federal dan Program Pinjaman Bencana Cedera Ekonomi.

Terdakwa lain di California, pemilik lab Lourdes Navarro, dituduh menyerahkan lebih dari $358 juta klaim palsu untuk pengujian lab ke Medicare, yang merupakan program asuransi kesehatan federal untuk warga lanjut usia, HRSA dan perusahaan asuransi swasta.

Laboratorium Navarro melakukan tes skrining Covid untuk panti jompo dan sekolah, dan diduga meningkatkan penggantiannya dengan menambahkan klaim untuk tes panel patogen pernapasan yang tidak dipesan oleh penyedia dan administrator fasilitas.

Kasus-kasus lain yang diumumkan Kamis melibatkan pemasok alat uji Covid yang dijual bebas, kata DOJ.

Medicare April lalu mulai menanggung tanpa biaya tambahan hingga delapan dari tes tersebut sebulan untuk penerima manfaat yang memintanya.

Tetapi beberapa pemasok diduga “berusaha mengeksploitasi program” dengan berulang kali memasok puluhan tes Covid kepada pasien “yang tidak mereka inginkan atau butuhkan,” kata DOJ.

Seorang dokter dan pemasar di Florida dituduh membeli nomor identifikasi penerima manfaat Medicare dan tes pengiriman kepada penerima manfaat yang tidak memintanya.

Itu menghasilkan $ 8,4 juta klaim palsu ke Medicare, kata DOJ.

Kasus lainnya melibatkan dugaan pembuat dan pendistribusian kartu rekam vaksin Covid palsu.

Terdakwa dalam kasus tersebut termasuk tiga profesional medis yang bekerja di praktik bidan kecil di New York, yang diduga membagikan hampir 2.700 kartu vaksin Covid palsu kepada individu yang tidak divaksinasi.

Praktik bidan adalah salah satu tempat vaksinasi tersibuk di negara bagian, kata DOJ.

Dua orang di Utah juga didakwa dengan tuduhan membuat dan menjual sekitar 120.000 kartu vaksin Covid palsu. Terdakwa tersebut menjual kartu tersebut di seluruh AS, terutama di daerah yang memiliki batasan ketat seputar vaksinasi Covid, tuduh jaksa.

DOJ mengatakan orang-orang itu “sengaja berusaha menghalangi” upaya pemerintah federal untuk meluncurkan program vaksin Covid secara nasional.

“Departemen Kehakiman tidak akan mentolerir mereka yang mengeksploitasi pandemi untuk keuntungan pribadi dan mencuri uang pembayar pajak,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam siaran pers.

“Tindakan penegakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap para terdakwa di seluruh negeri memperjelas bahwa Departemen menggunakan setiap sumber daya yang tersedia untuk memerangi dan mencegah penipuan terkait COVID-19 dan menjaga integritas program yang didanai pembayar pajak.”

Tuduhan tersebut muncul beberapa bulan setelah departemen tersebut membentuk tiga tim pasukan penyerang untuk meningkatkan upayanya memerangi dan mencegah penipuan terkait Covid. Mereka juga mengikuti tuntutan pidana serupa terkait skema penipuan Covid pada April 2022 dan Mei 2021.

Dalam pengumumannya Kamis, DOJ mengatakan telah menyita lebih dari $16 juta uang tunai sehubungan dengan dugaan skema tersebut.