Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Rabu malam bahwa Kyiv melakukan segala yang bisa untuk meningkatkan pertahanan Ukraina melawan serangan Rusia.

Dalam pidato malamnya, Zelenskyy mengatakan “di tingkat negara bagian, segala sesuatu dilakukan untuk meningkatkan kemampuan bertahan melawan serangan Rusia. Sistem pertahanan udara dan senjata lain untuk melindungi langit sudah ada di sini di Ukraina, mereka sangat kuat. Tapi mereka seharusnya – dan, saya yakin, akan – bahkan lebih kuat,” tambahnya.

Ada banyak tanda tanya tentang kapan dan di mana Ukraina akan memulai serangan balasan yang sangat dinanti-nantikan terhadap Rusia — dan apakah itu benar-benar telah dimulai, seperti yang diklaim seorang pejabat Ukraina kemarin.

Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukan Ukraina telah melakukan beberapa tindakan balasan, mencatat bahwa dalam hal apa pun, pasukan Ukraina tidak akan terlebih dahulu mengumumkan dimulainya serangan balasan yang ditujukan untuk membebaskan wilayah yang diduduki Rusia di negara tersebut.

“Tidak benar untuk berbicara secara sempit tentang serangan balasan karena ini adalah kompleks besar dari berbagai tindakan dan tindakan yang sedang dilakukan oleh angkatan bersenjata Ukraina,” kata Maliar pada sebuah pengarahan, outlet berita Ukrinform melaporkan.

“Pertama-tama, ini tentang mempersiapkan personel untuk tindakan yang kompleks – baik defensif maupun ofensif. Secara keseluruhan, ini dapat disebut sebagai tindakan kontra-ofensif,” tambahnya.

Para pejabat Barat mengatakan dalam pengarahan pertahanan awal pekan ini bahwa Ukraina akan sangat menyadari harapan yang meningkat mengenai kapan dan di mana serangan balasannya akan difokuskan, tetapi para pejabat tersebut hanya memiliki sedikit rincian mengenai hal-hal spesifik.

— Holly Ellyatt

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov berada di Kuba untuk melakukan pembicaraan saat kunjungannya ke negara-negara sekutu di Amerika Latin berlanjut Kamis.

Lavrov akan bertemu rekannya dari Kuba Bruno Rodriguez Parrilla di Havana hari ini serta Presiden Miguel Diaz-Canel.

Kuba adalah tujuan akhir dari tur angin puyuh Lavrov di wilayah tersebut minggu ini. Dia telah mengunjungi Brasil, Venezuela, dan Nikaragua.

Selama di Venezuela, Lavrov mengatakan Rusia akan berbagi pengalamannya dengan negara itu tentang bagaimana meminimalkan dampak sanksi Barat, dan juga meremehkan Amerika Serikat, mengatakan itu adalah negara yang dapat “menipu kapan saja”, mengklaim Rusia mengalami hal ini ketika aliansi militer Barat NATO memperluas ke arah timur.

Rusia telah berulang kali mengklaim telah ditipu oleh negara-negara Barat pada akhir Perang Dingin agar percaya bahwa NATO tidak akan memperluas wilayahnya ke arah timur.

Tetapi para analis mengatakan Uni Soviet tidak pernah ditawari jaminan formal apa pun tentang batasan ekspansi NATO dan bahwa “narasi pengkhianatan” dirancang untuk memprovokasi sentimen anti-Barat.

— Holly Ellyatt

Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan Ketua Kepala Staf Gabungan Angkatan Darat AS Jenderal Mark Milley akan melakukan perjalanan ke Jerman untuk menjadi tuan rumah Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina.

Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina adalah koalisi dari hampir 50 negara yang mendukung kebutuhan militer Ukraina. Pertemuan hari Jumat di Pangkalan Udara Ramstein akan menjadi yang ke-11 kalinya kelompok itu bertemu sejak dibentuk April lalu.

—Amanda Macias

Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara Wilayah Alaska mendeteksi, melacak, mengidentifikasi secara positif, dan mencegat dua pesawat Rusia yang memasuki dan beroperasi di dalam Zona Identifikasi Pertahanan Udara Alaska, kata NORAD dalam rilisnya.

Pesawat Rusia adalah pembom TU-95 dan dikawal oleh pesawat NORAD pada hari Senin, termasuk jet tempur F-16, jet tempur F-22, Stratotanker KC-135 dan E-3 AWACS.

“Pesawat Rusia tetap berada di wilayah udara internasional dan tidak memasuki wilayah udara kedaulatan Amerika atau Kanada. Aktivitas Rusia di ADIZ Amerika Utara ini terjadi secara teratur dan tidak dilihat sebagai ancaman, juga tidak dianggap sebagai aktivitas yang provokatif,” tulis NORAD dalam rilisnya.

—Amanda Macias

Fans FC Chernomorets Odesa menaikkan suar saat berbaris di jalan selama prosesi pemakaman Sergiy Fedik, seorang penggemar sepak bola dan tentara Ukraina yang tewas di dekat Bakhmut di wilayah Donetsk.

Bakhmut adalah tempat pertempuran sengit baru-baru ini dengan kota itu menjadi zona pertempuran selama lebih dari delapan bulan.

Oleksandr Gimanov AFP | Gambar Getty

Kremlin menampik laporan media Barat yang menyatakan bahwa Rusia mungkin berencana untuk menyabot ladang angin dan kabel komunikasi di Laut Utara, dengan mengatakan bahwa itu tidak berdasar.

“Media dari negara-negara yang disebutkan ini [Denmark, Sweden, Norway, Finland] membuat kesalahan dalam penyelidikan mereka, mereka sekali lagi tanpa dasar lebih suka menyalahkan Rusia atas segalanya,” kata Sekretaris Pers Dmitry Peskov kepada wartawan pada hari Rabu, kantor berita negara TASS melaporkan.

Komentar tersebut muncul setelah penyelidikan bersama oleh penyiar publik Denmark, Norwegia, Swedia dan Finlandia yang mengklaim bahwa Rusia memiliki armada kapal di Laut Utara yang menyamar sebagai kapal pukat ikan dan kapal penelitian yang sebenarnya dimaksudkan untuk pengawasan, pemetaan, dan mungkin, sabotase.

Tuduhan itu akan ditayangkan dalam serial TV mulai Rabu malam dan disiarkan di Denmark, Norwegia, Swedia, dan Finlandia.

Peskov mengatakan Moskow akan “lebih suka jika mereka lebih memperhatikan topik serangan teroris [the] Nord Stream” pipa gas, mengatakan “kebutuhan untuk penyelidikan internasional yang transparan, mendesak dan luas dari tindakan teroris yang belum pernah terjadi sebelumnya, sabotase.”

Rusia telah berulang kali mengeluh tidak dilibatkan dalam penyelidikan terpisah oleh Swedia, Jerman, dan Denmark terkait sabotase pipa gas Nord Stream yang merusak infrastruktur Laut Baltik tahun lalu.

— Holly Ellyatt

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan pada hari Rabu bahwa “Amerika Serikat dapat berbuat curang kapan saja”, mengklaim bahwa Rusia telah mengalami hal ini ketika aliansi militer Barat NATO meluas ke arah timur.

“Saya ingin menekankan bahwa semua orang tahu betul bahwa Amerika Serikat dapat berbuat curang kapan saja, dan lebih sering mereka berbuat curang daripada menepati janji mereka sendiri, proposal mereka sendiri,” kata Lavrov saat berbicara pada konferensi pers setelah pembicaraan dengan Venezuela. Menteri Luar Negeri Yvan Gil Pinto.

Lavrov mengklaim penipuan ini terlihat ketika mantan Presiden Federasi Soviet dan Rusia Mikhail Gorbachev dan Boris Yeltsin “diyakinkan bahwa NATO tidak akan berkembang,” tambahnya.

Rusia telah lama mengeluh bahwa mereka telah ditipu oleh negara-negara Barat pada akhir Perang Dingin hingga tahun 1990-an untuk percaya bahwa NATO tidak akan memperluas wilayahnya ke arah timur.

Namun, para analis mengatakan bahwa Uni Soviet tidak pernah ditawari jaminan formal apa pun tentang batasan ekspansi NATO dan bahwa “narasi pengkhianatan” dirancang untuk memprovokasi sentimen anti-Barat.

Komentar terbaru Lavrov, dilaporkan oleh kantor berita negara Tass dan outlet berita RIA Novosti, dan diterjemahkan oleh Google, muncul saat dia melakukan tur ke negara-negara Amerika Latin minggu ini, sebuah perjalanan yang dilihat sebagai cara bagi Rusia untuk mempererat persekutuannya dengan negara-negara di wilayah.

Lavrov mencirikan Rusia sebagai “juara dunia” dalam hal jumlah sanksi yang dijatuhkan oleh Barat, dan mengatakan Moskow akan berbagi pengalaman menghindari dampaknya dengan Venezuela, negara yang telah berada di bawah sanksi Barat selama beberapa tahun untuk berbagai alasan.

“Saya yakin pengalaman kami juga akan berguna bagi teman-teman Venezuela kami, karena kami sekarang adalah juara dunia dalam hal jumlah sanksi dan kami mengumpulkan pengalaman dengan cepat. Jadi kami akan membaginya dengan rekan Venezuela kami,” kata Lavrov.

— Holly Ellyatt