Gubernur Florida Ron DeSantis dan sekutunya meningkatkan perjuangan mereka Walt Disney Co.bahkan ketika lebih banyak saingan calon presiden dari Partai Republik mengkritiknya karena pertempuran panjangnya dengan raksasa hiburan itu.

DeSantis merobek Disney berulang kali minggu ini atas manuvernya baru-baru ini untuk menggagalkan upaya gubernur untuk merebut kendali atas taman dan properti perusahaan di Orlando.

“Kami akan memastikan bahwa kami menyimpannya di kandang mereka, dengan satu atau lain cara,” kata DeSantis tentang Disney pada hari Rabu selama acara di negara bagian utama presiden awal Carolina Selatan.

Gubernur, yang belum mengumumkan rencana kepresidenannya tetapi dianggap sebagai pesaing utama mantan Presiden Donald Trump untuk nominasi GOP 2024, sedang mempromosikan buku barunya, yang mencemooh Disney sebagai “Kerajaan Ajaib Korporatisme Woke.”

Sementara itu, dewan pengawas yang dipilihnya sendiri yang mengawasi distrik pajak khusus Disney World meningkatkan tekanan pada Disney. Para pejabat bergerak pada hari Rabu untuk mendapatkan kembali otoritas atas properti yang menurut mereka diambil secara salah oleh Disney sebelum mereka mengambil alih.

Dewan mengambil langkah itu dua hari setelah DeSantis mengajukan berbagai kemungkinan tindakan melawan Disney World, termasuk mengembangkan lahan di dekatnya.

“Orang-orang mengatakan mungkin membuat taman negara bagian, mencoba membuat lebih banyak taman hiburan. Seseorang mengatakan penjara negara lain. Siapa tahu?” kata DeSantis.

Ini adalah babak terbaru dalam kisah suram yang dimulai lebih dari setahun sebelumnya, setelah Disney menentang undang-undang Florida yang disahkan Partai Republik yang kontroversial yang membatasi diskusi kelas tentang orientasi seksual atau identitas gender. Undang-undang itu, yang dijuluki “Jangan Katakan Gay” oleh para kritikus, “seharusnya tidak pernah ditandatangani” oleh DeSantis, kata Disney pada Maret 2022 penyataan.

Sikap Disney memicu perseteruan pahit. Gubernur Republik negara bagian dan badan legislatif yang dipegang GOP menargetkan distrik pajak khusus yang memungkinkan Disney untuk mengatur dirinya sendiri selama beberapa dekade.

Kesediaan DeSantis untuk menggunakan kekuatan politiknya untuk terlibat dalam pertarungan budaya yang menghidupkan telah membuatnya menjadi bintang yang sedang naik daun di GOP. Namun peralihannya ke panggung nasional, untuk mengantisipasi pengumuman presiden, telah memicu kritik bahkan dari beberapa rekannya dari Partai Republik.

Trump, mantan sekutu DeSantis yang sekarang menyerang gubernur secara teratur, menulis Selasa bahwa gubernur “benar-benar dihancurkan oleh Disney.”

Mantan Gubernur New Jersey dari Partai Republik Chris Christie minggu ini merujuk pada perselisihan Disney sambil mempertanyakan keterampilan politik DeSantis. “Itu bukan orang yang saya ingin duduk di seberang” Presiden Xi Jinping dari China atau Presiden Rusia Vladimir Putin “dan mencoba menyelesaikan apa yang terjadi di Ukraina, jika Anda tidak dapat melihat dari sudut [Disney CEO] Bob Iger menciptakan untukmu,” Christie dikatakan dalam wawancara Semafor.

Gubernur GOP New Hampshire Chris Sununu mengatakan Senin di CNN bahwa pertempuran itu “membelitkan seluruh pesan Republik,” lapor Politico.

Partai Republik itu mencalonkan diri sebagai presiden atau dianggap sebagai kandidat yang memungkinkan, menjadikan mereka saingan potensial DeSantis. Tetapi beberapa jajak pendapat calon kandidat utama GOP juga menunjukkan DeSantis kalah dari Trump, sebuah tren yang dicatat The New York Times bulan lalu.

Dimintai komentar tentang langkah terbaru dewan Florida dan kritik GOP baru-baru ini, sekretaris pers DeSantis Bryan Griffin mengacu pada hari Selasa pernyataan yang menuduh Disney memberlakukan “perjanjian jam ke-11 yang tidak sah secara hukum untuk mempertahankan hak istimewa mereka.”

“Itu adalah upaya untuk menumbangkan keinginan rakyat Florida, dan Gubernur DeSantis tidak akan mendukungnya,” kata Griffin dalam pernyataan tersebut, yang merupakan tanggapan atas kritik Christie.

Reedy Creek Improvement District, entitas pemerintah daerah yang didirikan pada tahun 1967, memberi Disney kontrol pengaturan atas layanan publik dan fungsi lainnya di area seluas 25.000 acre yang mencakup taman dan resor Florida. Disney membayar jutaan dolar setiap tahun dalam pajak yang dikenakan melalui Reedy Creek untuk mendanai layanan tersebut, selain kewajiban pajak lokalnya.

Beberapa minggu setelah Disney mengecam RUU ruang kelas, Partai Republik Florida mengeluarkan undang-undang yang akan membubarkan penetapan khusus perusahaan. DeSantis menandatangani tagihan sehari kemudian.

Langkah tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa pembayar pajak Florida di dua kabupaten di sekitar Reedy Creek dapat dibebani dengan tagihan pajak yang besar jika Florida mencabut status pemerintahan sendiri Disney. Dalam sesi khusus di bulan Februari, badan legislatif negara bagian membatalkan rencana itu, menukarnya dengan proposal untuk mengganti nama distrik dan mengizinkan DeSantis menunjuk lima anggota dewannya.

Tapi bulan lalu, dewan pengurus yang baru diangkat – sekarang dijuluki Distrik Pengawasan Pariwisata Florida Tengah – mengatakan pendahulu mereka telah melucuti banyak kekuasaan mereka saat keluar dari pintu.

Dewan sebelumnya telah menyetujui kesepakatan pada bulan Februari yang menyerahkan kekuasaan pembangunan atas distrik tersebut kepada Disney.

Pada pertemuan hari Rabu, dewan baru setuju untuk mengambil resolusi minggu depan untuk membatalkan kesepakatan pembangunan tersebut.

Langkah bulat datang setelah parade suara, termasuk pejabat dari lembaga negara dan pengacara dewan, merobek Disney atas perselisihan tersebut.

“Intinya adalah bahwa Disney terlibat dalam caper yang layak untuk Scrooge McDuck untuk mencoba menghindari hukum Florida. Upayanya ilegal dan mereka tidak akan bertahan,” kata David Thompson, yang diidentifikasi sebagai penasihat pengadilan untuk dewan tersebut.

Thompson dan pengacara lainnya, Alan Lawson, berpendapat bahwa kesepakatan pengembangan itu “batal demi hukum”, sebagian karena dewan yang lama gagal mengirimkan pemberitahuan tentang hal itu kepada pemilik properti yang terkena dampak seperti yang dipersyaratkan.

Disney tidak segera menanggapi permintaan CNBC untuk mengomentari rapat dewan.