Sekretaris Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Xavier Becerra melanggar Hatch Act dengan menyatakan dukungan untuk pemilihan kembali Senator Demokrat Alex Padilla pada acara publik tahun lalu, kata pengawas pemerintah AS pada hari Selasa.

Laporan Kantor Penasihat Khusus AS mengutip komentar Becerra bahwa dia bermaksud untuk memilih Padilla saat berbicara pada jamuan makan malam Kaukus Hispanik Kongres pada bulan September dalam kapasitas resminya sebagai telah “menggabungkan preferensi pemilihan pribadinya dengan pernyataan resmi.”

Becerra, pejabat tinggi kesehatan Presiden Joe Biden, mengakui komentarnya tetapi mengatakan itu tidak disengaja.

“Meskipun pada saat itu saya tidak menyadari bahwa pernyataan spontan saya tentang niat memilih pribadi saya melanggar Undang-Undang Hatch, saya sekarang mengerti mengapa itu tidak diizinkan,” katanya dalam pernyataan yang disertakan dalam laporan tersebut.

Hatch Act melarang pegawai federal menggunakan kapasitas resmi mereka untuk memengaruhi atau mengganggu pemilu, meskipun beberapa aktivitas politik lainnya diizinkan.

Laporan itu dikirim ke Biden, seorang Demokrat, untuk “tindakan yang tepat”.

Perwakilan Gedung Putih tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.

Kantor Penasihat Khusus, sebuah badan independen, dapat membuat rekomendasi tetapi tidak memiliki wewenang untuk menegakkannya.

Sebelumnya mengutip Menteri Energi AS Jennifer Granholm untuk komentar yang dia buat dalam sebuah wawancara majalah tahun lalu.

Di bawah mantan Presiden Republik Donald Trump, kantor tersebut juga mengutip pejabat tinggi administrasi atas pelanggaran dan menyerukan salah satunya, Kellyanne Conway, untuk dicopot dari jabatannya.