pejabat Uni Eropa pada hari Selasa menyerukan pendekatan baru dan bersama terhadap China, menyusul komentar kontroversial Presiden Prancis Emmanuel Macron di Taiwan awal bulan ini. Namun, strategi baru ini sepertinya tidak akan menyenangkan Amerika Serikat.

Pemerintahan Biden sejauh ini mengadopsi nada kritis terhadap Beijing dan mengedepankan langkah-langkah untuk membatasi pengaruh China, termasuk pembatasan ekspor pada teknologi tertentu. Ini telah mendorong negara-negara Eropa untuk melakukan hal yang sama.

Negara-negara Eropa saat ini memiliki pandangan berbeda dalam menghadapi Beijing. Beberapa ibu kota mendukung hubungan yang lebih dekat dengan AS, mengingat peran pentingnya dalam keamanan dan pertahanan—sementara negara lain takut memusuhi China dan membahayakan hubungan ekonomi yang dalam. Ini telah menghasilkan pendekatan yang terbagi terhadap China.

“Saya percaya kita bisa, dan kita harus, mengukir pendekatan Eropa kita sendiri yang berbeda yang juga memberi ruang bagi kita untuk bekerja sama dengan mitra lain juga,” Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa – badan eksekutif Uni Eropa – katanya dalam pidatonya, Selasa.

Dia berargumen bahwa hubungan dengan China “terlalu penting bagi kami untuk tidak menentukan strategi dan prinsip Eropa kami sendiri.”

China adalah sumber impor UE terbesar dan pembeli barang UE terbesar ketiga pada tahun 2022, menurut Eurostat, menyoroti pentingnya ekonomi Beijing bagi Eropa. Ini sangat relevan ketika pertumbuhan ekonomi di UE rentan terhadap perang yang sedang berlangsung di Ukraina.

Para pemimpin Eropa juga telah mencoba menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Beijing, sehingga Beijing menahan diri untuk tidak mendukung Rusia dalam perang dengan Ukraina. Intelijen Amerika Serikat menyarankan China mempertimbangkan untuk mengirim senjata dan amunisi lainnya ke Rusia, menurut NBC News.

Ada juga pertanyaan tentang perubahan iklim, di mana banyak pemimpin UE menganggap dialog dengan China sangat penting untuk kemajuan substansial dalam menurunkan emisi CO2.

“Poin yang saya buat di Beijing adalah bahwa kami tidak ingin memutuskan hubungan ekonomi, sosial, politik, dan ilmiah,” kata von der Leyen di Parlemen Eropa di Strasburg.

“Tetapi ada kebutuhan mendesak untuk menyeimbangkan kembali hubungan kita berdasarkan transparansi, prediktabilitas, dan timbal balik,” tegasnya, seraya menambahkan bahwa “bagian sentral dari strategi China masa depan kita haruslah pengurangan risiko ekonomi.”

Ini menandai perbedaan mencolok dari perspektif Amerika, karena para pejabat AS percaya bahwa pemisahan total dari Beijing—dikenal sebagai de-coupling—adalah pendekatan terbaik. Untuk Eropa, tujuannya adalah untuk mengurangi dan menghindari risiko, daripada pelepasan total dari China.

Tetapi tidak diragukan lagi ini adalah proses yang rumit.

Sekembalinya dari kunjungan ke China awal bulan ini, Macron mengatakan UE perlu memiliki kebijakannya sendiri tentang Taiwan dan menghindari mengikuti agenda AS terkait masalah tersebut. Dia kemudian menambahkan bahwa menjadi sekutu tidak berarti menjadi pengikut, memperkuat gagasan kebijakan UE yang independen.

Komentarnya diterima dengan kritik di AS, tetapi juga di Jerman dan negara Eropa lainnya.

“Kami pada dasarnya tetap berkomitmen pada Kebijakan Satu China UE. Kami tidak melihat alasan untuk mempertanyakannya. Kami harus menurunkan ketegangan; hindari ledakan verbal atau provokasi yang hanya dapat memicu ketidakpercayaan. Namun, setiap upaya untuk mengubah status quo dengan kekerasan tidak dapat diterima ,” kata Josep Borrell, diplomat top UE, dalam sebuah pernyataan. Dia membatalkan perjalanan ke China awal bulan ini, setelah dinyatakan positif Covid-19.

Pada hari Selasa, dia menambahkan bahwa UE perlu mengkalibrasi ulang strateginya terhadap China.

“Kami dalam mode saingan, tetapi kami harus terus berbicara dengan China,” kata Borrell di Strasbourg.