Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan pada hari Senin bahwa dia mendengar kemarahan orang-orang karena menaikkan usia pensiun dari 62 menjadi 64, tetapi bersikeras bahwa itu diperlukan.

Dalam pidato nasional yang disiarkan televisi, Macron mengatakan “perubahan ini diperlukan untuk menjamin pensiun semua orang,” setelah dia memberlakukan undang-undang pensiun pada hari Sabtu.

“Secara bertahap bekerja lebih banyak juga menghasilkan lebih banyak kekayaan bagi seluruh negara kita,” tambahnya.

Macron mengakui kemarahan atas kenaikan harga dan pekerjaan yang tidak “memungkinkan terlalu banyak orang Prancis untuk hidup dengan baik.”

Pidato malam itu memulai pertempuran yang mungkin sulit bagi presiden Prancis, yang berusaha memperbaiki kerusakan yang terjadi pada citra publik dan politiknya dengan memaksakan rencana pensiun melalui parlemen bulan lalu.

Sebelum pidato Macron, penentang reformasi menyerukan agar orang-orang menggedor panci dan wajan di seluruh Prancis selama pidatonya.

Macron, yang baru saja memberlakukan perubahan pensiun yang memicu protes, diharapkan memberikan perincian tentang kebijakan domestiknya dalam beberapa bulan mendatang.

Dia mengatakan dia berharap pidatonya akan membantu negara menjauh dari periode protes dan pemogokan selama usia pensiun yang mengancam ambisi sisa empat tahun kekuasaannya.

Penentang rencana pensiun yang tidak populer menyerukan orang-orang untuk berkumpul di depan balai kota untuk membuat suara keras selama pidato, dengan seruan: “Macron tidak akan mendengarkan kami? Kami tidak akan mendengarkan dia!”

Pertemuan semacam itu telah dilarang oleh pihak berwenang di kota Dijon dan Marseille, dengan prefektur setempat berpendapat ada risiko “kekacauan publik.”

Sebelumnya di Marseille, polisi menangkap 13 orang setelah gas dan meteran listrik berserakan di luar gedung pemerintah dalam demonstrasi serikat buruh yang tidak biasa menentang perubahan pensiun. Polisi polisi mengatakan ada ledakan keras saat meteran dibuang dan seorang petugas yang berjaga terkena puing-puing yang beterbangan.

Perdana Menteri Elisabeth Borne mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemerintah akan bergerak maju dengan lebih banyak reformasi sekarang karena undang-undang pensiun telah diberlakukan. “Dalam beberapa minggu dan bulan mendatang … kami bertekad untuk mempercepat,” katanya kepada dewan nasional partai Renaisans Macron.

Pemerintah terutama mulai mengerjakan RUU yang dimaksudkan untuk meningkatkan kondisi kerja karyawan dan menurunkan tingkat pengangguran menjadi sekitar 5% — salah satu komitmen Macron. Tingkat pengangguran Prancis baru-baru ini mencapai 7,2%, tingkat terendah sejak 2008.

Lemah di parlemen, di mana aliansi sentrisnya kehilangan mayoritas mutlak dalam pemilihan legislatif tahun lalu, pemerintah Macron perlu mendapatkan dukungan dari anggota parlemen dari berbagai kekuatan politik untuk mendorong programnya. Itu kemungkinan akan menjadi tugas berat dalam iklim protes yang hiruk pikuk yang dipicu oleh perubahan pensiunnya yang mengganggu jaring pengaman sosial yang disayangi Prancis.

Borne mengatakan Sabtu dia “yakin” masih “mungkin” untuk meloloskan RUU di parlemen dengan bernegosiasi dengan anggota parlemen dari kiri dan kanan berdasarkan kasus per kasus.

Serikat pekerja yang berada di garis depan protes, memobilisasi jutaan demonstran dalam 12 hari demonstrasi dan pemogokan nasional sejak Januari, bersumpah untuk terus berjuang. Mereka menyerukan protes massal lagi pada 1 Mei, yang merupakan Hari Buruh Internasional.

Perubahan pensiun diberlakukan menjadi undang-undang pada hari Sabtu, sehari setelah badan konstitusional negara menolak beberapa bagian dari undang-undang tetapi menyetujui usia pensiun minimum yang lebih tinggi.

Perubahan kunci itu—pusat dari rencana Macron dan fokus protes lawan—dimaksudkan untuk menjadi ukuran pertunjukan periode kedua Macron. Tapi itu harus dibayar mahal oleh presiden Prancis: jajak pendapat menunjukkan popularitasnya telah jatuh ke level terendah dalam empat tahun.

Pemerintahnya berargumen bahwa mengharuskan orang untuk bekerja dua tahun lagi sebelum memenuhi syarat untuk pensiun diperlukan untuk menjaga sistem pensiun tetap bertahan seiring bertambahnya usia penduduk. Sebaliknya, para penentang mengusulkan menaikkan pajak pada orang kaya atau majikan.