Pembersihan ranjau di Ukraina, kegiatan yang berlangsung di wilayah yang sebelumnya diduduki oleh pasukan Rusia di timur laut dan selatan Ukraina, dapat memakan waktu setidaknya satu dekade, kata Kementerian Pertahanan Inggris, Senin.

“Korban sipil terkait ranjau terus dilaporkan setiap hari di Ukraina. Daerah yang paling terkena dampak adalah wilayah Kherson dan Kharkiv [regions]: wilayah yang sebelumnya diduduki Rusia,” kata kementerian itu dalam pembaruan intelijen di Twitter.

Dengan datangnya musim semi, dan semakin banyak orang yang terlibat dalam pekerjaan pertanian, risiko insiden ranjau sipil akan meningkat, kementerian tersebut memperingatkan.

“Lebih dari 750 korban terkait ranjau di antara warga sipil telah dilaporkan sejak dimulainya invasi – satu dari delapan melibatkan seorang anak. Kemungkinan akan memakan waktu setidaknya satu dekade untuk membersihkan Ukraina dari ranjau,” kata kementerian itu.

— Holly Ellyatt

Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu dengan Menteri Pertahanan China Li Shangfu pada hari Minggu, menandai pertemuan profil tinggi terbaru antara pejabat Rusia dan China dalam beberapa bulan terakhir.

Cuplikan pertemuan menunjukkan Putin berjabat tangan dengan Li dan kemudian duduk di meja di mana Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu juga terlihat.

“Kami bekerja secara aktif melalui departemen militer kami, secara teratur bertukar informasi yang berguna, bekerja sama di bidang kerja sama teknis militer, dan mengadakan latihan bersama,” kata Putin, lapor Reuters.

Latihan bersama baru-baru ini, katanya, memperkuat “sifat hubungan kita yang sangat saling percaya dan strategis.”

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa Li akan melakukan perjalanan luar negeri pertamanya ke Rusia pada 16-18 April sejak pengangkatannya untuk jabatan tersebut. Kementerian mengatakan negosiasi antara Li dan Shoigu akan berlangsung selama kunjungan, yang berakhir Selasa, dan para pejabat akan membahas kerja sama di bidang pertahanan dan masalah keamanan global dan regional.

Pertemuan terbaru Putin dengan seorang pejabat senior China terjadi hampir sebulan setelah kunjungan Presiden China Xi Jinping ke Moskow pada bulan Maret di mana para pemimpin menegaskan kembali kerja sama strategis mereka. Putin juga bertemu dengan salah satu diplomat top China, Wang Yi, pada Februari lalu.

Dewan Negara China mengeluarkan pernyataan hari Minggu yang mengatakan Beijing bersedia bekerja dengan Rusia untuk memperdalam “komunikasi strategis antara kedua militer, memperkuat koordinasi dan kerja sama multilateral, dan memberikan kontribusi baru untuk pemeliharaan keamanan dan stabilitas dunia dan regional.”

— Holly Ellyatt

Lebih dari 100 tawanan perang Ukraina telah dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran besar-besaran Paskah dengan Rusia, kata seorang pejabat tinggi pada Minggu, ketika warga Ortodoks Ukraina menandai hari libur itu untuk kedua kalinya sejak Moskow melancarkan perang skala penuh lebih dari setahun yang lalu.

Sementara perayaan diredam karena risiko keamanan, dengan jam malam yang melarang umat beriman dari kebaktian semalaman, otoritas Ukraina dan orang-orang biasa berbagi pesan harapan, menghubungkan kisah kebangkitan Yesus dengan kerinduan mereka akan perdamaian dan kemenangan Ukraina.

Lusinan keluarga memiliki alasan khusus untuk bergembira, ketika penasihat presiden Andriy Yermak mengumumkan bahwa 130 tentara, pelaut, penjaga perbatasan, dan lainnya yang ditangkap oleh Moskow sedang dalam perjalanan pulang setelah “pertukaran tahanan Paskah yang besar”.

Yermak mengatakan dalam sebuah posting Telegram pada hari Minggu bahwa mereka yang dibebaskan termasuk pasukan yang bertempur di dekat Bakhmut, kota pertambangan timur yang selama berbulan-bulan telah menjadi fokus ofensif Rusia.

“Kehidupan rakyat kami adalah nilai tertinggi bagi kami,” kata Yermak, seraya menambahkan bahwa tujuan Kyiv adalah mengembalikan semua tawanan perang yang tersisa.

— Associated Press