Pengadilan banding Washington, DC, pada hari Kamis menolak untuk melindungi Donald Trump dari yang pertama dari dua tuntutan hukum pencemaran nama baik oleh E. Jean Carroll, seorang penulis yang mengatakan mantan presiden AS memperkosanya hampir tiga dekade lalu.

Pengadilan lokal tertinggi distrik itu, Pengadilan Banding, mengatakan tidak memiliki cukup fakta untuk memutuskan apakah Trump pantas mendapatkan kekebalan, setelah dia menuduh mantan kolumnis majalah Elle pada Juni 2019 berbohong tentang dugaan pertemuan itu.

Putusan bahwa Trump bertindak sebagai presiden, dan bukan dalam kapasitas pribadinya, akan membuatnya kebal dan menghancurkan gugatan pertama Carroll karena pemerintah dapat menggantikan dirinya sendiri sebagai tergugat, dan pemerintah tidak dapat dituntut atas pencemaran nama baik.

Pengadilan mengirim kembali kasus tersebut ke Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-2 di Manhattan, yang pada September lalu meminta pengadilan Washington untuk panduan tentang hukum setempat.

Pengacara Carroll tidak memiliki komentar segera.

Alina Habba, seorang pengacara Trump, mengatakan dalam sebuah email: “Kami yakin bahwa Second Circuit akan memutuskan mendukung Presiden Trump dan menolak kasus Ms. Carroll.”

Keputusan Kamis tidak mempengaruhi gugatan kedua Carroll, di mana sidang 25 April dijadwalkan di pengadilan federal Manhattan.

Kasus itu juga termasuk klaim baterai di bawah undang-undang New York yang memungkinkan penyintas pelecehan seksual menuntut tersangka penyerang mereka bahkan jika undang-undang pembatasan telah habis.

Trump ingin menunda persidangan setidaknya hingga 23 Mei, dengan mengatakan “liputan media yang merugikan” kasus kriminal Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg baru-baru ini terhadapnya akan membuat kasus itu “menjadi perhatian utama” bagi sebagian besar calon juri.

Pengacaranya mengatakan penundaan juga diperlukan setelah mereka terlambat mengetahui dari tim hukum Carroll bahwa Reid Hoffman, salah satu pendiri miliarder LinkedIn dan donor Demokrat terkemuka, menanggung sebagian dari tagihan hukumnya.

Mereka mengatakan hal itu menimbulkan pertanyaan apakah Carroll menggugat Trump, seorang Republikan, untuk memajukan agenda politik.

Dalam perintah Kamis malam, Hakim Distrik AS Lewis Kaplan di Manhattan menolak untuk menunda persidangan, tetapi mengatakan Trump dapat mengumpulkan lebih banyak informasi tentang peran Hoffman dan pemahaman Carroll tentangnya.

Hakim tidak membahas apakah kasus Bragg membahayakan hak Trump atas pengadilan yang adil dalam kasus Carroll.

Carroll, 79, telah lama menuduh Trump mengulur-ulur waktu agar juri tidak pernah mendengarkan kasusnya.

Kedua tuntutan hukum Carroll berasal dari dugaan pertemuannya dengan Trump pada akhir 1995 atau awal 1996 di department store Bergdorf Goodman di Manhattan.

Carroll mengatakan Trump meminta bantuannya untuk membelikan hadiah untuk wanita lain, tetapi kemudian “memanuver” dia dan menyerangnya secara seksual di ruang ganti.

Setelah Carroll menggambarkan insiden tersebut dalam kutipan majalah New York Juni 2019 dari memoarnya, Trump mengatakan kepada seorang reporter di Gedung Putih bahwa dia tidak mengenal Carroll, bahwa “dia bukan tipeku”, dan bahwa dia mengarang klaim pemerkosaan untuk menjualnya. buku.

Dia sebagian besar mengulangi penyangkalannya pada Oktober 2022, ketika dia menyebut klaim pemerkosaan itu sebagai “tipuan”, “kebohongan”, “penipuan”, dan “penipuan total” di platform media Sosial Kebenaran miliknya.

Pengadilan banding Washington mengatakan bahwa dalam memutuskan apakah orang bertindak dalam ruang lingkup pekerjaan mereka, distrik umumnya melihat apakah mereka termotivasi oleh tujuan untuk melayani majikan mereka saat mereka bertindak.

Ketua Hakim Anna Blackburne-Rigsby mengatakan menentukan apa yang ada di pikiran Trump ketika dia pertama kali berbicara tentang Carroll adalah “pertanyaan intensif fakta” yang “tidak dapat diselesaikan sebagai masalah hukum yang menguntungkan salah satu pihak dalam catatan sebelum kita.”

Di persidangan, Carroll diharapkan untuk memperkenalkan kesaksian dari dua wanita yang mengatakan Trump melakukan pelecehan seksual terhadap mereka, dan rekaman “Access Hollywood” tahun 2005 tentang Trump yang membuat komentar vulgar tentang wanita yang mengancam akan membatalkan pencalonannya di Gedung Putih tahun 2016.

Pada 4 April, Trump mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis dalam dakwaan yang diajukan oleh Bragg, terkait pembayaran uang suap kepada bintang porno Stormy Daniels.

Kasusnya adalah Trump et al v. Carroll, Pengadilan Banding Distrik Columbia, No. 22-SP-0745.