Mantan Perwakilan Demokrat Tom Suozzi dari New York memberi tahu para pemimpin politik dan donor kaya bahwa dia sedang mempertimbangkan mencalonkan diri untuk kursi lamanya yang dipegang oleh Rep. Republik George Santos yang diperangi, menurut orang-orang yang mengetahui langsung masalah tersebut.

Suozzi telah berbicara dengan pejabat termasuk Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, DN.Y., dan Ketua Komite Demokrat New York Jay Jacobs tentang prospek meluncurkan kampanye 2024 untuk distrik yang dia wakili selama hampir lima tahun, menurut mereka yang mengetahui percakapan tersebut. .

“Dia pasti mempertimbangkannya. Saya kira dia tidak mengambil keputusan dengan cara apa pun,” kata Jacobs, yang juga ketua Komite Demokratik Kabupaten Nassau, kepada CNBC ketika ditanya tentang diskusinya dengan Suozzi. Kursi kongres sebagian besar terletak di Nassau County.

Seorang penasihat Suozzi mengatakan kepada CNBC bahwa “Tom telah didekati oleh Hakeem, Jay, dan banyak lainnya di DC”

“Dia terbuka untuk itu, tapi tidak akan terjadi apa-apa kecuali Santos meninggalkan jabatannya dan ada pemilihan khusus, atau mungkin 2024,” kata penasihat itu. Jika Santos mengundurkan diri – yang dia tegaskan tidak akan dia lakukan – itu bisa memicu pemilihan khusus sebelum pemilihan umum tahun depan.

Suozzi dalam beberapa bulan terakhir telah mulai bertemu dengan para donor kaya di New York, termasuk mereka yang berada di industri real estat yang berpengaruh, catat sumber lain.

Seorang juru bicara Jeffries tidak membalas permintaan komentar. Suozzi tidak membalas permintaan komentar. Mereka yang menolak disebutkan namanya dalam cerita ini melakukannya untuk berbicara dengan bebas tentang pertimbangan pribadi.

Potensi masuknya Suozzi ke dalam perlombaan akan memberi Demokrat kandidat yang berpengalaman saat mereka mencoba memanfaatkan masalah yang berputar-putar di sekitar Santos untuk membalik kursi di New York, negara bagian yang membantu mendorong Partai Republik ke mayoritas DPR mereka. Santos, yang diliputi kehebohan atas kebohongan dan hiasan tentang bagian-bagian penting dari resumenya, telah berulang kali mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri, dan sebaliknya membiarkan para pemilih menentukan nasibnya.

Anggota parlemen New York mengajukan pernyataan pencalonan untuk siklus pemilihan 2024 dengan Komisi Pemilihan Federal, tetapi belum secara resmi menyatakan apakah dia akan mencalonkan diri kembali.

Suozzi pertama kali terpilih pada tahun 2016 untuk mewakili Distrik Kongres ke-3 New York, yang dalam bentuknya saat ini membentang dari sebagian Long Island hingga beberapa Queens. Dia meninggalkan Kongres untuk mencalonkan diri sebagai gubernur New York, kalah dalam pemilihan pendahuluan dari Gubernur Kathy Hochul. Dia baru-baru ini menjabat sebagai co-chair di perusahaan konsultan Actum.

Santos terpilih selama paruh waktu 2022, sebagian dengan menjual resumenya yang digelembungkan kepada para pemilih. Pejabat Republik setempat di New York sejak itu menyerukan agar Santos mengundurkan diri.

Komite Etika DPR telah meluncurkan penyelidikan ke Santos, dan menunjuk subkomite untuk menyelidikinya atas potensi pelanggaran etika. Santos juga telah terjerat dalam berbagai penyelidikan lokal dan federal lainnya.

Suozzi sendiri menghadapi penyelidikan Komite Etika atas perdagangan sahamnya, tetapi tahun lalu panel tersebut dengan suara bulat memutuskan untuk mengabaikan rujukan tersebut.

Suozzi mempertimbangkan perilaku Santos awal tahun ini. Mantan anggota kongres New York itu menulis opini di The New York Times yang menyobek Santos dan mengisyaratkan bahwa pemilih di distrik itu akan terbuka untuk alternatif pada 2024.

“Saya juga mengenal para pemilih di Distrik Ketiga dengan cukup baik; mereka percaya pada aturan hukum, bermain sesuai aturan. Mereka menyukai keaslian pemimpin mereka dan bangga memiliki detektor BS yang bagus,” tulis Suozzi pada bulan Januari. “Saya yakin jika pemilih Distrik Ketiga memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan masa depan politiknya lagi, dia akan pergi.”

Suozzi mengalahkan Santos selama pencalonan terakhirnya untuk Kongres pada tahun 2020. Dia memiliki pengakuan nama dan merupakan penggalang dana yang produktif, yang dapat membuatnya menjadi pelopor dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk kursi Santos. Pengusaha Demokrat Robert Zimmerman, yang kalah dari Santos pada 2022, tidak mengesampingkan mencalonkan diri lagi untuk kursi tersebut.

Selama pencalonan terakhir Suozzi untuk Kongres pada tahun 2020, dia mengumpulkan kurang dari $3 juta, menurut data dari OpenSecrets nonpartisan. Donor dari bisnis real estate adalah kontributor utama Suozzi pada siklus itu, memberikan $270.000 untuk kampanyenya.