Penyelidik Dinas Keamanan Federal Rusia telah secara resmi mendakwa Evan Gershkovich dengan spionase tetapi reporter Wall Street Journal membantah tuduhan tersebut dan mengatakan dia bekerja sebagai jurnalis, kantor berita Rusia melaporkan pada hari Jumat.

Dinas Keamanan Federal Rusia, penerus utama KGB era Soviet, mengatakan pada 30 Maret bahwa mereka telah menahan Gershkovich di kota Ural Yekaterinburg dan telah membuka kasus spionase terhadap pria berusia 31 tahun itu karena mengumpulkan apa yang dikatakannya sebagai tindakan negara. rahasia tentang kompleks industri militer.

“Gershkovich telah didakwa,” Interfax mengutip sebuah sumber.

TASS melaporkan bahwa penyelidik FSB telah secara resmi menuduh Gershkovich melakukan spionase untuk kepentingan Amerika Serikat, tetapi Gershkovich membantah tuduhan tersebut.

“Dia dengan tegas membantah semua tuduhan dan menyatakan bahwa dia terlibat dalam kegiatan jurnalistik di Rusia,” kata TASS mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.

Sumber TASS menolak berkomentar lebih lanjut dengan alasan sifat rahasia dari kasus tersebut.

Gershkovich adalah jurnalis Amerika pertama yang ditahan di Rusia atas tuduhan spionase sejak akhir Perang Dingin.

The Journal membantah bahwa Gershkovich memata-matai dan menuntut pembebasan segera dari “reporter tepercaya dan berdedikasi”. The Journal mengatakan penangkapannya adalah “penghinaan kejam terhadap kebebasan pers, dan seharusnya memicu kemarahan semua orang bebas dan pemerintah di seluruh dunia”.

Kremlin mengatakan bahwa Gershkovich telah melakukan spionase “di balik kedok” jurnalisme. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan kepada Amerika Serikat bahwa Gershkovich tertangkap basah saat mencoba mendapatkan rahasia.

Amerika Serikat telah mendesak Rusia untuk membebaskan Gershkovich dan menganggap klaim spionase Rusia sebagai hal yang konyol. Presiden AS Joe Biden telah menyerukan pembebasan Gershkovich.

Presiden Rusia Vladimir Putin belum berkomentar secara terbuka tentang kasus ini.

Seorang penutur bahasa Rusia yang fasih lahir dari emigran Soviet dan dibesarkan di New Jersey, Gershkovich pindah ke Moskow pada akhir 2017 untuk bergabung dengan Moscow Times berbahasa Inggris, dan kemudian bekerja untuk kantor berita nasional Prancis Agence France-Presse.

Rusia mengumumkan dimulainya “operasi militer khusus” pada Februari 2022, tepat ketika Gershkovich berada di London, akan kembali ke Rusia untuk bergabung dengan biro Journal’s Moscow.

Diputuskan bahwa dia akan tinggal di London tetapi sering bepergian ke Rusia untuk melaporkan perjalanan, sebagai koresponden terakreditasi dengan Kementerian Luar Negeri.