Pemerintahan Biden menyalurkan ratusan juta dolar dari undang-undang baru-baru ini ke dalam upayanya mengubah komunitas batu bara menjadi pusat energi bersih, Gedung Putih mengatakan Selasa.

Administrasi memberikan pembaruan tentang dorongannya di seluruh lembaga untuk memulai proyek secara nasional dengan pendanaan yang disetujui Kongres selama dua tahun pertama Biden menjabat. Upaya tersebut meliputi $450 juta dari Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan yang akan dialokasikan oleh Departemen Energi untuk serangkaian proyek percontohan energi bersih baru di lahan bekas tambang.

“Proyek-proyek ini dapat berfokus pada berbagai teknologi mulai dari jaringan mikro hingga nuklir canggih hingga rencana tenaga dengan penangkapan karbon,” Sekretaris Energi Jennifer kata Granholm pada panggilan dengan wartawan Senin. “Mereka akan membuktikan potensi untuk mengaktifkan kembali atau menggunakan kembali infrastruktur yang ada seperti jalur transmisi dan gardu induk, dan proyek ini dapat memacu pembangunan ekonomi baru di komunitas ini.”

Di antara proyek-proyek yang disorot oleh Gedung Putih, dikatakan bahwa $16 juta dari undang-undang infrastruktur akan disalurkan ke University of North Dakota dan West Virginia University untuk membuat studi desain untuk fasilitas kilang skala penuh pertama di AS yang dapat mengekstraksi dan memisahkan unsur tanah jarang dan mineral dari aliran limbah tambang batu bara. Bahan tersebut sangat penting untuk komponen baterai kendaraan listrik yang saat ini banyak bersumber dari luar AS

“Upaya tersebut akan membuka jalan menuju pembangunan fasilitas sejenis pertama yang menghasilkan bahan penting untuk panel surya, turbin angin, EV, dan lainnya sambil membersihkan tanah dan air yang tercemar serta menciptakan pekerjaan dengan gaji yang baik bagi pekerja lokal,” kata Granholm.

Biden membentuk kelompok kerja antarlembaga yang berfokus pada revitalisasi komunitas tenaga batu bara melalui investasi federal saat dia menjabat. Pada tahun 2021, grup tersebut memilih 25 area prioritas mulai dari Virginia Barat hingga Wyoming untuk fokus pada pembangunan. Ada hampir 18.000 lokasi tambang yang teridentifikasi di 1,5 juta hektar di Amerika Serikat, menurut Gedung Putih.

Upaya besar-besaran tersebut sesuai dengan dorongan administrasi Biden yang lebih luas untuk memerangi perubahan iklim dan mendukung komunitas yang telah kehilangan aktivitas ekonomi selama transisi dari sumber bahan bakar fosil seperti batu bara. Sementara rencana energi bersih Biden yang paling ambisius gagal di Kongres dalam menghadapi tentangan dari Partai Republik dan beberapa Demokrat, tiga undang-undang utama masih membuka pendanaan untuk diterapkan oleh pemerintahannya.

Banyak inisiatif dimungkinkan melalui Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan, Undang-Undang Keripik dan Ilmu Pengetahuan dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Gugus tugas bertujuan untuk memastikan komunitas yang paling terpengaruh oleh lanskap energi yang berubah mengambil keuntungan maksimal dari manfaat federal.

“Operasi baru dan yang diperluas itu datang ke komunitas energi dan menciptakan pekerjaan dengan gaji yang baik,” kata penasihat senior Biden untuk inovasi dan implementasi energi bersih, John Podesta, saat menelepon. “Undang-undang ini dapat memberikan dukungan federal yang substansial kepada komunitas energi seperti menutup sumur minyak dan gas yang ditinggalkan, mengekstraksi mineral penting, membangun pabrik baterai, dan meluncurkan proyek percontohan dalam penangkapan karbon atau hidrogen hijau.”

Administrasi menggembar-gemborkan manfaat potensial dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, RUU yang disahkan oleh Demokrat untuk memacu investasi energi bersih tahun lalu. Pada saat itu, konsumen AS berurusan dengan inflasi yang tinggi selama beberapa dekade yang sebagian didorong oleh kenaikan harga bahan bakar – poin yang ditekankan oleh Partai Republik saat rencana tersebut diajukan melalui Kongres.

Wakil Menteri Keuangan Wally Adeyemo mengatakan Undang-Undang Pengurangan Inflasi bertujuan untuk “menurunkan defisit, serta mempromosikan keamanan energi kita, menurunkan biaya energi bagi konsumen dan memerangi perubahan iklim.”

“Saat Departemen Keuangan bekerja untuk menerapkan undang-undang tersebut, kami fokus untuk memastikan bahwa semua orang Amerika mendapat manfaat dari pertumbuhan ekonomi energi bersih, terutama mereka yang tinggal di komunitas yang telah lama bergantung pada sektor energi untuk pekerjaan, ” kata Adeyemo kepada wartawan. “Pertumbuhan ekonomi dan produktivitas lebih tinggi ketika semua masyarakat mampu mencapai potensi penuh mereka.”

Pemerintahan Biden mengatakan kelompok kerja tersebut telah menyalurkan lebih dari $14,1 miliar investasi federal ke komunitas terpilih. Perusahaan telah menginvestasikan tambahan $7,4 miliar di area bekas penghasil batubara.

Investasi swasta termasuk proyek senilai $522 juta di Jackson County, Virginia Barat, oleh Berkshire Hathaway Energy untuk membuat fasilitas manufaktur kedirgantaraan di mana pabrik aluminium pernah berdiri; investasi TerraPower senilai $2 miliar dalam reaktor nuklir pada penutupan pabrik batu bara di Kemmerer, Wyoming; dan investasi Novelis senilai $365 juta di fasilitas daur ulang aluminium di Todd County, Kentucky.

Koreksi: Cerita ini diperbarui untuk mengoreksi judul penasihat Biden, John Podesta.