Kematian blogger militer pro-perang Rusia Vladlen Tatarsky dalam ledakan di sebuah kafe di St. Petersburg pada Minggu malam sedang diselidiki sebagai “pembunuhan tingkat tinggi,” kata komite investigasi Rusia, Minggu.

Kementerian Kesehatan Rusia mengatakan 30 orang terluka akibat ledakan itu, dengan 24 orang dikirim ke rumah sakit, lapor kantor berita RIA Novosti.

Tatarsky adalah blogger pro-perang terkemuka dan, tidak seperti kebanyakan orang lain, dia juga bertempur di Ukraina dan banyak berkomentar tentang perang dan strategi militer Rusia. Dia pernah menjadi pembicara tamu di kafe di St. Petersburg saat ledakan terjadi. Laporan yang belum dikonfirmasi menunjukkan bahwa Tatarsky, yang bernama asli Maxim Fomin, telah diberi patung di dalam kotak yang kemudian meledak.

Tidak jelas siapa yang bertanggung jawab atas serangan pada hari Minggu.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengecam Barat karena tidak mengutuk serangan itu, menyatakan di Telegram bahwa ketika datang ke kasus apa pun yang berkaitan dengan “kematian kejam seorang jurnalis Rusia … mereka tidak hanya tidak melakukan penyelidikan, tetapi juga tidak bahkan menunjukkan simpati dasar manusia.”

— Holly Ellyatt

Kepala kelompok tentara bayaran Wagner yang bertempur di Bakhmut di Ukraina timur, Senin mengatakan bahwa unitnya secara teknis telah merebut kota yang telah menjadi pusat pertempuran di Donetsk selama berbulan-bulan.

Yevgeny Prigozhin, pendiri perusahaan militer swasta Wagner, memposting video di saluran Telegramnya yang mengatakan bahwa bendera tersebut merupakan penghormatan kepada blogger militer Rusia Vladlen Tatarsky, yang meninggal dalam ledakan di sebuah kafe St. Petersburg pada Minggu malam.

“Kami mengibarkan bendera Rusia dengan tulisan “Kenangan indah untuk Vladlen Tatarsky” dan bendera PMC “Wagner” di kota administrasi Bakhmut. Secara hukum, Bakhmut diambil,” kata Prigozhin dalam komentar yang diposting di Telegram Minggu malam. Dia mencatat, bagaimanapun, bahwa unit Ukraina tetap berada di distrik barat kota.

CNBC tidak dapat memverifikasi klaim tersebut tetapi militer Ukraina belum mengakui kekalahan di Bakhmut, sebuah kota yang telah diperebutkan selama lebih dari tujuh bulan sekarang.

Pada hari Senin, Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan unit-unit Rusia tanpa henti menyerang Bakhmut “mencoba untuk menguasainya sepenuhnya,” tetapi tentaranya telah “memukul mundur lebih dari 20 serangan musuh.”

Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar memposting di Facebook Minggu malam bahwa “situasi di Bakhmut tetap sangat tegang,” menambahkan bahwa “pembela kami harus menghentikan gerak maju musuh dalam kondisi sulit.”

Maliar mengatakan “kehilangan personel yang sangat tinggi” tidak menghalangi pasukan Rusia. Baik Ukraina dan Rusia mengklaim telah menimbulkan kerugian yang signifikan satu sama lain selama pertempuran berbulan-bulan di sekitar Bakhmut, meninggalkan sebagian besar kota dalam reruntuhan.

— Holly Ellyatt