Ketika Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg bergerak untuk mengajukan dakwaan yang diharapkan terhadap Donald Trump, anggota parlemen dari Partai Republik melompat ke pembelaan mantan presiden telah terpaku pada apa yang mereka sebut hubungan Bragg dengan miliarder George Soros.

Perwakilan Elise Stefanik, seorang Republikan New York dan pemimpin peringkat keempat partai di DPR, mentweet pada hari Senin bahwa Bragg “mengambil satu juta dolar dari George Soros.” Senator JD Vance, seorang Republikan Ohio yang kampanye 2022-nya menerima jutaan dolar dalam dukungan dari megadonor GOP dan investor Peter Thiel, mengatakan dalam sebuah tweet bahwa “Alvin Bragg dibeli oleh George Soros.”

Ketua Komite Kehakiman DPR Jim Jordan, R-Ohio, sedang berbicara dengan sekutu tentang penggunaan panelnya untuk meneliti hubungan Bragg dengan Soros karena Trump menargetkan Bragg sebelum kemungkinan dakwaan, menurut ahli strategi GOP yang dekat dengan Jordan. Itu cocok dengan strategi GOP yang lebih besar untuk mendiskreditkan penyelidikan Manhattan: Jordan ikut menandatangani surat yang meminta Bragg untuk bersaksi di depan Kongres, dan mempertanyakan apakah penyelidikan DA Manhattan terhadap Trump menggunakan dana federal.

Saat Bragg mempersiapkan dakwaan pertama yang diharapkan dari seorang mantan presiden, sekutu Trump telah melancarkan rentetan serangan terhadap jaksa wilayah Demokrat. Mereka telah menemukan target familiar di Soros, yang ratusan juta dolar dalam bentuk sumbangan untuk mendukung kampanye politik Demokrat dan kritik pedas terhadap Trump telah membuatnya menjadi momok di kalangan Republik selama lebih dari satu dekade.

Tapi kenyataan hubungan Bragg dengan Soros tidak sepenuhnya cocok gambar yang dilukis oleh anggota parlemen Republik yang bertujuan untuk menggunakan ikatan antara laki-laki untuk mendiskreditkan penyelidikan, menurut catatan dan orang-orang yang akrab dengan kedua pria itu.

Perwakilan Bragg dan Jordan tidak membalas permintaan komentar.

Koneksi Soros dengan Bragg – dan kemungkinan pengaruhnya pada penyelidikannya terhadap Trump – tidak sejelas yang akan diungkapkan oleh para pemimpin Republik. Tidak ada bukti Bragg “dibeli oleh Soros”, seperti yang dikatakan Vance.

Seorang penasihat Soros, yang menolak disebutkan namanya untuk berbicara secara terbuka tentang masalah pribadi, mengatakan miliarder itu “belum pernah bertemu atau berbicara dengan Alvin Bragg.”

Sebagian besar kritik terhadap Bragg tampaknya berasal dari dukungan, dan kemudian tekanan politik, yang dia terima dari kelompok keadilan rasial Color of Change, yang mencoba mempengaruhi kebijakan pemerintah dan perusahaan di seluruh negeri. Soros mendonasikan $1 juta untuk Color of Change PAC pada tahun 2021. Pusat Kebijakan Masyarakat Terbuka yang didanai Soros juga menyumbangkan $7 juta ke lengan terpisah 501(c)(4) grup tersebut tahun itu.

Namun, mereka yang mengetahui kontribusi tersebut mengatakan bahwa uang yang diberikan oleh miliarder dan organisasinya untuk Color of Change tidak dialokasikan untuk mendukung kampanye Bragg, atau dimaksudkan untuk digunakan dalam upaya menekan DA.

Cek Soros senilai $1 juta untuk Color of Change PAC, donasi individu terbesar yang diterimanya dalam siklus pemilu 2022, datang beberapa hari setelah mendukung Bragg sebagai jaksa wilayah dan menjanjikan lebih dari $1 juta pengeluaran untuk mendukung pencalonannya, menurut catatan.

Seorang pejabat Color of Change, yang menolak disebutkan namanya untuk berbicara secara terbuka tentang masalah pribadi, mengatakan kepada CNBC bahwa grup tersebut akhirnya menghabiskan sekitar $500.000 untuk mendukung Bragg.

Juga tidak ada indikasi bahwa sumbangan Open Society Policy Center diarahkan pada kampanye Color of Change untuk memengaruhi Bragg. Pada tahun 2022, setahun setelah Color of Change menerima jumlah $7 juta dari kelompok yang didanai Soros, cabang organisasi nirlaba membantu menekan Bragg untuk tidak menuntut Tracy McCarter, yang dituduh membunuh suaminya yang terasing.

Sebagai bagian dari kampanye, Color of Change dua kali mencetak surat terbuka di The New York Times menyerukan Bragg untuk membatalkan tuntutan, menurut seorang hakim yang menolak keputusan Manhattan DA untuk tidak menuntut. Grup tersebut juga menjalankan iklan digital di Facebook, menurut arsip iklan platform tersebut. Satu fitur orang menguraikan argumen pendukung McCarter untuk membatalkan tuduhan: bahwa dia bertindak untuk membela diri terhadap kekerasan dalam rumah tangga.

Pendanaan dari nirlaba Soros tidak ditargetkan untuk kampanye untuk mendukung McCarter, kata pejabat Color of Change kepada CNBC. Situs web Open Society mengatakan sumbangan kelompok itu dimaksudkan “untuk mendukung [Color of Change]kegiatan kesejahteraan sosial” selama lima tahun.

Rashad Robinson, presiden Color of Change, tidak mengembalikan permintaan wawancara sebelum publikasi cerita ini. Robinson telah men-tweet dalam beberapa hari terakhir sebagai tanggapan nyata terhadap serangan Partai Republik terhadap Color of Change dan pendanaannya dari Soros.

“Jangan salah, selama beberapa hari ke depan karena lebih banyak berita tentang konsekuensi potensial untuk Trump beredar, kita akan melihat banjir serangan anti-Hitam dan anti-Semit dari mantan Presiden dan pendukung serta pendukungnya,” kata Robinson. “Mereka akan menyerang kita yang melakukan pekerjaan seperti @ColorOfChange n sekutu & mereka yang mendanainya.”

Color of Change telah memfokuskan kampanyenya sebagian besar pada kebijakan yang memengaruhi orang kulit hitam Amerika. Soros adalah seorang Yahudi, dan sekutu Demokratnya sebelumnya menggambarkan serangan terhadapnya sebagai anti-Semit.

Sementara keterlibatan Soros dengan Bragg tampaknya datang melalui sumbangan Color of Change-nya, dua anggota keluarganya memiliki hubungan langsung dengan DA Manhattan. Beberapa bulan sebelum Bragg memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat 2021 dalam perjalanannya menjadi Manhattan DA, putra George Soros, Jonathan, dan istrinya, bergabung untuk menyumbangkan $20.000 untuk kampanye Bragg, menurut catatan negara bagian.

Jonathan Soros tidak membalas permintaan komentar.