Seorang hakim federal New York pada hari Senin menunda tanpa batas waktu sidang April yang dijadwalkan sebelumnya untuk yang pertama dari dua tuntutan hukum yang menuduh mantan Presiden Donald Trump mencemarkan nama baik penulis E. Jean Carroll setelah dia mengklaim dia memperkosanya pada pertengahan 1990-an.

Hakim Lewis Kaplan juga menolak permintaan bersama oleh pengacara untuk Trump dan Carroll untuk mengkonsolidasikan dua tuntutan hukum perdata yang tertunda terhadap Trump menjadi satu persidangan.

Kaplan dalam perintah singkatnya menulis bahwa para pengacara terlalu melebih-lebihkan keuntungan ekonomi yudisial dan menghindari putusan yang berpotensi tidak konsisten dengan menggabungkan kasus-kasus di Pengadilan Distrik AS di Manhattan.

Dia juga mencatat bahwa persidangan yang sebelumnya dijadwalkan akan dimulai 10 April, untuk kasus yang diajukan pada 2019, “dapat terbukti tidak perlu” jika pengadilan banding federal yang saat ini sedang meninjau kasus tersebut memutuskan bahwa gugatan tersebut dilarang oleh undang-undang.

Seorang juru bicara pengacara Carroll, Roberta Kaplan – yang tidak terkait dengan hakim – menolak mengomentari perintah tersebut. Pengacara Trump, Joseph Tacopina, menolak berkomentar.

Gugatan pertama Carroll, diajukan ketika Trump masih menjadi presiden, menuduh dia memfitnahnya dengan komentar palsu dan meremehkan setelah ketika dia mengumumkan di sebuah artikel majalah New York tentang akunnya yang diperkosa olehnya di ruang ganti department store Bergdorf Goodman di 1996 atau 1997.

Trump, setelah artikel itu diterbitkan, membantah memperkosa Carroll, menyebutnya sebagai “tuduhan yang sepenuhnya salah”.

Republikan berusia 76 tahun itu juga mengklaim bahwa dia termotivasi untuk mengarang akun untuk meningkatkan penjualan buku yang memuat tuduhan tersebut, dan bahwa Carroll, 79, juga bertindak atas permusuhan politik terhadapnya.

Gugatan itu untuk sementara dijadwalkan akan dimulai pada 10 April di Pengadilan Distrik AS di Manhattan.

Tapi kasus itu berisiko dibatalkan oleh Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia.

Pengadilan banding tersebut saat ini sedang mempertimbangkan apakah komentar yang dibuat tentang Carroll pada tahun 2019 berada dalam lingkup pekerjaannya sebagai presiden pada saat itu, di bawah undang-undang ketenagakerjaan lokal Washington, DC. Jika ya, seperti yang dikatakan Departemen Kehakiman, Trump akan dibebaskan dari klaim pencemaran nama baik.

Gugatan kedua Carroll, yang diajukan akhir tahun lalu, juga menuduh pencemaran nama baik dan mengajukan tuntutan hukum terhadap Trump atas dugaan pemerkosaan itu sendiri.

Kasus kedua diajukan untuk memanfaatkan undang-undang negara bagian New York baru yang menangguhkan sementara undang-undang pembatasan yang biasanya akan memblokir penuduh dalam kasus kekerasan seksual untuk mengajukan tuntutan hukum terhadap tersangka penyerang mereka jika insiden tersebut terjadi bertahun-tahun sebelumnya.

Kasus baru itu juga menuduh Trump “membuat klaim palsu tambahan tentang Carroll pada tahun 2022, lebih banyak lagi
dari tiga tahun setelah dia pertama kali dipublikasikan, merusak reputasinya lebih jauh.”

Trump dalam posting media sosial 12 Oktober menulis “‘Kasus Ms. Bergdorf Goodman’ ini adalah pekerjaan penipuan yang lengkap.”

“Dan, sementara saya tidak seharusnya mengatakannya, saya akan melakukannya,” tambahnya. “Wanita ini bukan tipeku.”

Trump selama deposisi oleh pengacara Carroll salah mengira foto Carroll sebagai mantan istrinya, Marla Maples.