Ketua Komite Kehakiman Senat dan seorang senator Republik terkemuka pada hari Kamis memperkenalkan kembali RUU yang berupaya memaksa Mahkamah Agung untuk menyiarkan sesi pengadilan terbukanya secara langsung.

Dalam mendorong persetujuan RUU tersebut, Ketua Kehakiman Senator Dick Durbin, D-Ill., mengutip kredibilitas Mahkamah Agung yang anjlok di mata publik setelah keputusan kontroversial baru-baru ini tentang aborsi dan pengendalian senjata.

Undang-undang yang diusulkan akan mengamanatkan sesi Mahkamah Agung yang disiarkan televisi kecuali mayoritas dari sembilan hakim pengadilan memutuskan bahwa liputan tersebut akan melanggar hak proses hukum dari pihak yang hadir di hadapan pengadilan.

Komite Kehakiman menyetujui RUU tersebut pada tahun 2021 dengan suara bipartisan 15-7. Tapi itu tidak maju lebih jauh di Kongres.

RUU terkait, yang juga diperkenalkan kembali Kamis, akan mengizinkan liputan televisi dari semua proses pengadilan federal yang terbuka untuk umum.

“Karena kepercayaan di Pengadilan berada di dekat titik terendah sepanjang masa, menyinari ruang SCOTUS akan membantu memperkuat demokrasi kita,” tulis Durbin dalam sebuah posting Twitter ketika dia dan Senator Chuck Grassley, R-Iowa, melayangkan RUU itu lagi Kamis .

Seorang juru bicara Mahkamah Agung tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Mahkamah Agung telah lama menolak untuk mengizinkan kamera – TV atau masih – dalam argumen lisan untuk kasus atau proses lainnya. Karena itu, dan karena relatif sedikit kursi yang diberikan kepada publik di ruang pengadilan, hanya sedikit orang yang bisa melihat argumen Mahkamah Agung.

Mahkamah Agung pada tahun 2020 mulai mengizinkan streaming langsung audio argumen lisan sehubungan dengan pandemi Covid-19, yang menutup akses publik ke gedung pengadilan selama lebih dari dua tahun.

Banyak pengadilan distrik federal, yang juga tidak mengizinkan akses televisi, mengizinkan streaming audio langsung atau akses dial-in untuk pertama kalinya karena pandemi.

Selama dua tahun itu, porsi orang Amerika yang mengatakan bahwa mereka memiliki banyak atau cukup banyak kepercayaan pada cabang yudisial pemerintah yang dipimpin oleh Mahkamah Agung turun dari 67% menjadi 47%, menurut firma opini publik Gallup.

Itu adalah rekor terendah, sebesar 6 poin persentase, sejak Gallup mulai melakukan polling tingkat kepercayaan di pengadilan tinggi pada tahun 1972.

Titik terendah baru dicapai beberapa bulan setelah Mahkamah Agung menyelesaikan masa jabatan yang dianggap sebagai salah satu yang paling kontroversial dan konsekuensial, yang ditandai dengan dua putusan secara khusus.

Pada 24 Juni 2022, Mahkamah Agung mencabut putusan berusia setengah abad di Roe v. Wade yang menetapkan hak konstitusional untuk aborsi. Putusan baru, dalam kasus yang disebut Organisasi Kesehatan Wanita Dobbs v. Jackson, mengatakan tidak ada hak federal seperti itu, memicu larangan aborsi di lebih dari separuh Amerika Serikat.

Sehari sebelumnya, di New York State Rifle & Pistol Association Inc. v. Bruen, pengadilan membatalkan undang-undang kontrol senjata New York, memutuskan bahwa orang memiliki hak konstitusional untuk membawa senjata di depan umum untuk perlindungan mereka sendiri.

Durbin mengutip kedua kasus tersebut dalam sebuah pernyataan Kamis menyerukan sesi Mahkamah Agung yang disiarkan televisi.

“Putusan yang dibuat oleh Hakim di pengadilan tertinggi negara kita berdampak pada kehidupan setiap orang Amerika, terlepas dari kode posnya,” kata Durbin. “Kami melihat minat yang selalu terlihat bagi rakyat Amerika untuk dapat menyaksikan proses pengadilan tertinggi, dari sesi yang tampaknya rutin hingga argumen lisan dalam kasus-kasus terkenal seperti Dobbs dan Bruen, misalnya.”

Grassley, dalam pernyataannya sendiri, berkata, “Jabatan yudisial memiliki dampak besar pada kehidupan kita sehari-hari dan kehidupan generasi yang akan datang, namun hanya sedikit orang Amerika yang mendapat kesempatan untuk melihat ke dalam proses hukum.”

“Mengizinkan akses kamera ke Mahkamah Agung akan menjadi kemenangan bagi transparansi dan akan membantu rakyat Amerika tumbuh dalam kepercayaan dan pemahaman tentang peradilan,” kata Grassley.