WASHINGTON — Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan pada hari Kamis bahwa China akan menjadi yang pertama menerima pembayaran di bawah proposal Partai Republik untuk memprioritaskan beberapa kewajiban utang AS di atas yang lain, menyebutnya sebagai “gagasan berbahaya” yang secara teknis akan menyebabkan AS gagal bayar. obligasi.

House Republicans menahan RUU untuk menaikkan plafon utang AS, yang mencapai batas pinjaman $31,4 triliun pada Januari. Mereka menginginkan kesepakatan tentang batas utang dipasangkan dengan pemotongan pengeluaran untuk program sosial.

Proposal plafon utang terbaru mereka, yang lolos 21-17 dari House Ways and Means Committee minggu lalu, akan memprioritaskan pembayaran mana yang dilakukan Departemen Keuangan AS terlebih dahulu ketika AS mencapai batas di mana ia tidak dapat menerbitkan lebih banyak obligasi. Rencana GOP menempatkan prioritas yang lebih tinggi dalam membuat kewajiban utang publik dan pembayaran Jaminan Sosial daripada jenis kewajiban pemerintah lainnya.

“Pemerintah rata-rata menghasilkan jutaan pembayaran setiap hari, dan sistem kami dibangun untuk membayar semua tagihan kami tepat waktu dan bukan untuk mengambil dan memilih tagihan mana yang harus dibayar,” kata Yellen dalam sidang Komite Keuangan Senat tentang anggaran federal. “Ada alasan mengapa Menteri Keuangan dari kedua belah pihak menolak ide yang sangat berisiko dan berbahaya ini dan belum pernah dicoba sebelumnya.”

Demokrat telah menunjukkan bahwa rencana Partai Republik untuk memprioritaskan pembayaran akan menguntungkan Wall Street dan China, karena mereka memegang sebagian besar obligasi pemerintah. China memiliki sekitar $1 triliun utang AS, sekitar 3% dari seluruh utang AS yang belum terlunasi.

“Jika Departemen Keuangan mengikuti rencana Partai Republik ini, mengingat China memiliki sekitar $1 triliun utang AS, siapa yang akan dibayar lebih dulu?” tanya Senator Sherrod Brown, D-Ohio.

“Nah, kalau itu yang diprioritaskan, China akan dibayar lebih dulu,” jawab Yellen merujuk pada manula yang mendapat Jamsostek dan veteran yang mendapat tunjangan VA. Dia menambahkan bahwa prioritas utang adalah “default dengan nama lain.”

Ekonom menyebut saran untuk membayar beberapa utang yang dikeluarkan oleh pemerintah atas yang lain “sangat salah arah”.

“Saya tidak dapat memberikan jaminan apa pun tentang kelayakan teknis dari rencana semacam itu,” kata Yellen kepada anggota parlemen. “Ini akan menjadi penyimpangan yang sangat berisiko, belum teruji, dan radikal dari praktik pembayaran normal lembaga di seluruh pemerintah federal.”

Dia mengatakan anggota parlemen perlu menyadari bahwa “menaikkan plafon utang adalah tanggung jawab mereka untuk melindungi kepercayaan dan kredit penuh di Amerika Serikat.”

Departemen Keuangan telah memulai tindakan sementara dalam beberapa bulan terakhir untuk menghindari default, termasuk menangguhkan investasi baru dalam program pensiun federal tertentu dan dana tunjangan kesehatan. Langkah-langkah tersebut akan berakhir pada bulan Juni.

“Kami harus membayar tagihan kami. Kami harus membayar semua tagihan kami. Kesediaan dan komitmen untuk bertanggung jawab dalam membayar tagihan yang telah dikeluarkan itulah yang mendasari peringkat kredit Amerika Serikat yang kuat,” kata Yellen.

“Jika kami gagal membayar salah satu tagihan kami, itu akan menimbulkan pertanyaan apakah kami layak mendapatkan peringkat kredit kami saat ini atau tidak. Dan itu hanyalah resep bencana ekonomi dan keuangan untuk berpikir bahwa kami dapat membayar sebagian dari tagihan kami dan tidak semua dari mereka,” tambahnya.