Italia memiliki wajah baru dalam politik nasionalnya yang dibandingkan dengan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, anggota parlemen Demokrat yang populer di Amerika Serikat.

Elly Schlein terpilih sebagai pemimpin partai kiri-tengah Partito Democratico (PD) awal bulan ini — perempuan pertama yang mendapatkan pekerjaan itu. Lahir di Swiss dari ibu Italia dan ayah Amerika, ia menjadi anggota parlemen di Parlemen Eropa untuk PD pada 2014.

Di awal karir politiknya, dia menjadi sukarelawan dalam kampanye Obama 2008, saat Barack Obama berhadapan dengan John McCain. Dia kembali ke kampanye Obama empat tahun kemudian untuk melatih sukarelawan baru.

Politik Italia, seperti di banyak negara lain, sering dikaitkan dengan pria yang lebih tua. Tapi gambarannya mungkin berubah, dengan Roma memilih perdana menteri wanita pertama, Giorgia Meloni, pada bulan Oktober.

“Saya ingat saat itu bertanya-tanya apakah saya benar-benar ingin putri saya tumbuh di lingkungan itu,” Erik Jones, profesor di European University Institute di Florence, mengatakan kepada CNBC tentang masa ketika Silvio Berlusconi menjabat sebagai perdana menteri Italia.

“Kita sangat jauh dari objektifikasi perempuan seperti itu hari ini. Itu adalah sesuatu yang harus kita semua rayakan, bahkan jika masih banyak yang harus dilakukan. Giorgia Meloni dan Elly Schlein adalah lambang dari perubahan itu,” tambahnya.

Data dari Organization for Economic Cooperation and Development menunjukkan bahwa keterwakilan politik perempuan hanya mencapai 33,8% dari negara anggotanya. Di Italia, jumlahnya sedikit lebih rendah yaitu 32,3%.

Meloni dan Schlein memegang dua pekerjaan teratas dalam politik Italia tetapi mereka memiliki pandangan politik yang sama sekali berbeda.

“Saya Giorgia, saya seorang wanita, saya seorang ibu, saya seorang Kristen!” Ini adalah salah satu lini utama Meloni selama kampanye di tahun 2022.

Schlein, dalam sebuah wawancara dengan New York Times, mengatakan dia tidak mengerti bagaimana menjadi seorang wanita, seorang ibu dan seorang Kristen membantu orang Italia.

“Saya seorang wanita. Saya mencintai wanita lain. Saya bukan seorang ibu, tapi saya bukan wanita yang kurang untuk ini,” kata Schlein dalam wawancara yang sama.

Dalam sambutan sebelumnya, Schlein mengatakan dia ingin mengenakan pajak kepada orang kaya, bekerja sama dengan serikat pekerja, mendorong kebijakan lingkungan dan feminis, dan mendukung hak-hak gay dan imigran.

Media konservatif di Italia menjulukinya “CommunistElly” dan mengkritik asuhannya yang “kaya” di Swiss.

Tim Schlein tidak segera tersedia untuk dimintai komentar ketika dihubungi oleh CNBC Rabu.

“Meloni sering menyombongkan dirinya sebagai Perdana Menteri wanita pertama sementara kaum kiri belum mampu memberikan hasil yang sama dalam kontrol parlemen selama satu dekade. Sekarang hal-hal dapat berubah dengan Elly Schlein,” Matteo Winkler, profesor hukum di HEC Paris, katanya melalui email.