Kartel Teluk meminta maaf pada Kamis setelah dua warga Amerika tewas dalam penculikan bersenjata pekan lalu di Meksiko.

Kartel mengutuk kekerasan dalam surat yang diperoleh The Associated Press dan mengatakan mereka telah menyerahkan anggota yang terlibat. Seorang pejabat penegak hukum senior mengatakan kepada NBC News bahwa otoritas AS yakin surat itu sah.

“Kartel Teluk Grupo Escorpiones mengutuk keras peristiwa Jumat, 3 Maret di mana sayangnya seorang ibu pekerja yang tidak bersalah meninggal dan empat warga negara Amerika diculik, dua di antaranya meninggal,” bunyi terjemahan surat itu. “Untuk alasan ini, kami telah memutuskan untuk menyerahkan mereka yang terlibat dan bertanggung jawab langsung atas peristiwa yang setiap saat bertindak atas tekad dan ketidakdisiplinan mereka sendiri dan bertentangan dengan aturan di mana CDG selalu beroperasi.”

Empat orang Amerika ditembak dan diculik setelah mengemudi ke Matamoros, Meksiko, tepat di selatan Brownsville, Texas, untuk prosedur medis. Video menunjukkan seorang pria bersenjata menyeret orang ke dalam pikap putih, kata sumber penegak hukum yang mengetahui masalah tersebut sebelumnya.

Gubernur negara bagian Tamaulipas Américo Villarreal mengatakan pada konferensi pers bahwa seorang wanita, yang diidentifikasi oleh keluarga sebagai LaTavia Washington McGee, dan seorang pria, Eric Williams, selamat dari penculikan itu.

Keduanya dibawa ke klinik untuk perawatan medis dan dikembalikan ke AS melalui jembatan internasional antara Matamoros dan Brownsville.

Ibu McGee mengatakan dia telah berbicara dengan putrinya, dan istri Williams mengatakan dia telah ditembak di kaki tetapi kembali ke AS.

Zalandria Brown dari Florence, Carolina Selatan, mengatakan kepada The Associated Press bahwa adik laki-lakinya, Zindell, termasuk di antara empat korban. Aliyah McCleod, sepupu McGee, mengidentifikasi anggota lain dari grup tersebut sebagai Shaeed Woodard.

McCleod mengatakan rombongan tersebut berasal dari South Carolina dan telah melakukan perjalanan dengan kendaraan sewaan dengan plat nomor North Carolina ketika memasuki Matamoros. Istri Williams menggambarkan kelompok itu sebagai teman masa kecil.

Orang kelima ikut dalam perjalanan dari South Carolina. Pelancong itu keluar tepat sebelum kelompok itu mencapai perbatasan karena orang itu tidak memiliki dokumentasi yang diperlukan untuk menyeberang ke Meksiko, kata seorang petugas penegak hukum kepada NBC News pada hari Rabu.

Orang kelima itu terlihat berkendara bersama rombongan, dalam video yang diambil oleh Williams.

Seorang petugas penegak hukum yang mengetahui masalah tersebut mengatakan seorang wanita dalam kelompok itu sedang mencari prosedur medis kosmetik. Pejabat itu mengatakan orang-orang bersenjata kartel menargetkan kelompok itu dalam kasus kesalahan identitas.

Dalam suratnya, Kartel Teluk mengatakan mereka menghormati “kehidupan, ketenangan dan integritas orang yang tidak bersalah” dan meminta maaf kepada “masyarakat Matamoros … individu dan keluarga Amerika yang terkena dampak.”

“Selain itu CDG meminta masyarakat untuk tetap tenang karena kami berkomitmen untuk memastikan bahwa kesalahan yang disebabkan oleh ketidakdisiplinan ini tidak terulang. Pihak yang bersalah akan membayar, terlepas dari siapa mereka,” bunyi surat itu.

Seorang pria berusia 24 tahun dari negara bagian Tamaulipas, yang diidentifikasi hanya sebagai Jose N, “ditemukan sedang menjaga para korban” dan ditangkap, kata Villarreal. Tidak jelas tuduhan apa yang dia hadapi.

Departemen Luar Negeri mengeluarkan “Jangan Bepergian” untuk Tamaulipas, mencatat kejahatan terorganisir termasuk baku tembak, pembunuhan dan penculikan adalah hal biasa di sepanjang utara dan di Ciudad Victoria.