Pemimpin pasukan tentara bayaran Rusia yang bertempur di Bakhmut mengatakan pada hari Rabu bahwa perusahaan militer swastanya, Grup Wagner, telah mengambil kendali penuh atas bagian timur kota tersebut, menurut komentar yang diterbitkan oleh outlet berita negara Rusia Tass.

“Unit PMC Wagner telah menduduki seluruh bagian timur Bakhmut. Segala sesuatu di sebelah timur Sungai Bakhmutka sepenuhnya berada di bawah kendali PMC Wagner,” kata pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin seperti dikutip Tass, mengutip komentar yang dibuat di saluran Telegram Prigozhin. CNBC tidak dapat memverifikasi klaim tersebut.

Ukraina memberikan pembaruan militer Rabu di mana ia mencatat bahwa Ukraina telah memukul mundur lebih dari 100 serangan di wilayah Donetsk selama beberapa hari terakhir, termasuk di Bakhmut, tetapi mengatakan pasukan Rusia “melanjutkan operasi ofensif mereka yang gagal” di daerah tersebut.

Rusia melihat penaklukan Bakhmut, sebuah kota yang disebutnya sebagai “Artemovsk” atau “Artyomovsk”, sebagai tujuan strategis utama, karena tampaknya akan memotong rute pasokan Ukraina di timur Ukraina, tetapi pertempuran untuk Bakhmut juga merupakan salah satu simbolis. untuk Grup Wagner karena berusaha membuktikan kredibilitasnya kepada Kementerian Pertahanan Rusia.

Prigozhin telah lama berselisih dengan pejabat pertahanan di Moskow, mengkritik strateginya dalam perang dan, baru-baru ini, menyatakan bahwa kementerian tidak menanggapi permintaannya untuk pengiriman amunisi mendesak untuk pasukannya. Prigozhin mengatakan ini mungkin karena “birokrasi atau pengkhianatan”.

— Holly Ellyatt

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan kepada wartawan bahwa kepresidenan Rusia yang akan datang dari Dewan Keamanan PBB tidak akan mempengaruhi kedudukan global dalam perang Kremlin di Ukraina.

Price mengatakan tidak akan ada “propaganda, misinformasi, atau disinformasi” yang dijajakan Rusia dari pucuk pimpinan Dewan Keamanan PBB yang akan mengubah persepsi.

Sergiy Kyslytsya, perwakilan tetap Ukraina untuk PBB, mendesak forum internasional awal pekan ini untuk melarang Rusia memegang jabatan presiden satu bulan yang dijadwalkan pada 1 April atas Dewan Keamanan.

Rusia adalah anggota tetap Dewan Keamanan, yang berkedudukan di New York City dan berfungsi sebagai badan PBB yang bertugas menjaga perdamaian dan keamanan. Rusia juga memegang hak veto di Dewan Keamanan, yang dapat menghambat pengambilan keputusan dalam mendukung Ukraina.

—Amanda Macias

Andrii Yermak, kepala kantor Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, mengatakan bahwa 130 warga Ukraina dikembalikan setelah ditahan di Rusia.

Yermak mengatakan bahwa 126 pria dan empat wanita dibebaskan.

“Ini adalah tentara Angkatan Bersenjata Ukraina, Pengawal Nasional, dan penjaga perbatasan. Di antara mereka ada 87 pembela Mariupol, 71 di antaranya berasal dari Azovstal,” tulis Yermak di saluran Telegram resminya, menurut terjemahan NBC News.

“Sebagian besar orang yang kami bawa kembali hari ini mengalami luka serius,” katanya, seraya menambahkan bahwa semua warga Ukraina harus bekerja untuk merawat mereka yang kembali dari penjara Rusia.

“Saya bangga dengan seluruh tim yang telah bekerja lama dan keras dalam pertukaran ini. Perasaan yang luar biasa saat orang-orang kami berada di rumah,” tambahnya.

—Amanda Macias

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kepada CNN’s Wolf Blitzer bahwa pasukan Rusia akan masuk lebih dalam ke Ukraina jika mereka menguasai kota timur Bakhmut yang diperangi.

“Kami memahami bahwa setelah Bakhmut mereka bisa melangkah lebih jauh. Mereka bisa pergi ke Kramatorsk, mereka bisa pergi ke Sloviansk, itu akan menjadi jalan terbuka bagi Rusia setelah Bakhmut ke kota-kota lain di Ukraina,” kata Zelenskyy dalam wawancara yang diatur mengudara pada 8 Maret pukul 9 malam ET.

“Itu sebabnya orang-orang kami berdiri di sana,” tambahnya ketika ditanya tentang kemungkinan mundur dari daerah tersebut.

“Rusia membutuhkan beberapa kemenangan, kemenangan kecil, bahkan dengan menghancurkan segalanya di Bakhmut dengan membunuh setiap warga sipil di sana,” kata Zelenskyy, merujuk pada perolehan minimal pasukan Rusia melawan pasukan Ukraina.

Zelenskyy mengatakan bahwa jika Rusia dapat “memasang bendera kecil mereka” di Bakhmut, itu akan membantu “memobilisasi masyarakat mereka untuk menciptakan gagasan bahwa mereka adalah tentara yang sangat kuat.”

—Amanda Macias

Gedung Putih mengatakan belum melihat China memasok Rusia dengan senjata untuk perang di Ukraina dan menolak untuk menguraikan potensi tindakan pembalasan AS jika Beijing memutuskan untuk melakukannya.

“China punya pilihan untuk dibuat di sini,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby ketika ditanya oleh wartawan tentang potensi transfer senjata.

Kirby mengatakan bahwa langkah-langkah sanksi tambahan akan dibahas di atas meja antara Presiden AS Joe Biden dan Komisi Eropa Ursula von der Leyen selama kunjungannya ke Washington minggu ini tetapi menolak untuk berspekulasi tentang China.

Dia mengatakan bahwa AS dan sekutu Baratnya berharap China “tidak membuat lebih mudah bagi Putin untuk membunuh warga Ukraina yang tidak bersalah.”

—Amanda Macias

Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan pada hari Selasa bahwa penyitaan Bakhmut di Ukraina timur akan memungkinkan pasukan Rusia untuk melakukan operasi ofensif lebih lanjut, kantor berita Rusia melaporkan.

Shoigu juga mengatakan Barat meningkatkan pengiriman senjatanya ke Ukraina, tetapi berjanji mereka tidak akan mengubah jalannya peristiwa di medan perang.

— Reuters

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Senin bahwa dia telah berbicara dengan komandan tentaranya tentang situasi di Bakhmut dan mengatakan mereka bersikeras kota itu harus dipertahankan daripada ditinggalkan.

Zelenskyy mengatakan dalam pidato malamnya bahwa dia telah bertanya kepada komandan pasukan darat Ukraina, Jenderal Oleksandr Syrskyi, dan Panglima Angkatan Bersenjata Ukraina, Valeriy Zaluzhnyy, tentang pandangan mereka untuk terus mempertahankan Bakhmut, dengan mengatakan pilihannya adalah “penarikan atau kelanjutan dari pertahanan dan penguatan kota.”

Presiden berkata “kedua jenderal menjawab: jangan mundur dan perkuat. Dan pendapat ini dengan suara bulat didukung oleh Staf. Tidak ada pendapat lain. Saya mengatakan kepada Panglima Tertinggi untuk mencari pasukan yang tepat untuk membantu orang-orang di Bakhmut. “

“Tidak ada bagian dari Ukraina yang dapat dikatakan dapat ditinggalkan,” kata Zelenskyy.

Ukraina ingin menunjukkan kepada sekutunya bahwa ia dapat terus berjuang di Ukraina, meskipun beberapa analisis dan laporan dari Bakhmut menunjukkan semacam penarikan sedang terjadi. Dan ada tanda-tanda bahwa mitra internasionalnya tidak akan melihat penarikan taktis dari kota dalam kondisi buruk. Pada hari Senin, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan Bakhmut lebih penting secara simbolis daripada nilai strategis dan operasional.

Analis pertahanan telah mencatat, bagaimanapun, bahwa Ukraina yang terus berperang di Bakhmut memiliki keuntungan tambahan lainnya, dengan mengatakan bahwa sejumlah besar pejuang Rusia telah dibawa ke tempat yang telah digambarkan (oleh kepala pasukan tentara bayaran Rusia) sebagai “penggiling daging”.

Zelenskyy mengatakan hari Senin bahwa membela Bakhmut berarti menghancurkan lebih banyak pasukan penyerang Rusia.

“Kami menghancurkan penjajah di mana-mana – di mana pun hasilnya untuk Ukraina. Bakhmut telah menyerah dan memberikan salah satu hasil terbesar selama perang ini, selama seluruh pertempuran untuk Donbas.”

— Holly Ellyatt